Thiện Lê/Người Việt
LAKE FOREST, California (NV) – Tôi rất thích những tiệm ăn nhỏ, nhìn bên ngoài tưởng như không có gì đặc biệt, nhưng lại có thức ăn ngon khó ngờ. Một tiệm ăn nhỏ rất đáng thử mà tôi mới tìm được là Sunny Dumpling House ở Lake Forest với các loại bánh xếp của người Hoa “ngon hết chỗ khó chê.”
Ở khu vực Lake Forest và thành phố Mission Viejo lân cận có vài tiệm ăn ngon, nhưng không ngờ lại có một tiệm bán bánh xếp ngon như vậy, và mọi thứ đều được làm ngay trước mặt thực khách.
Sunny Dumpling House từng là một quán chuyên bán nhiều loại bánh bao, nhưng sau đó quán bánh bao đóng cửa, và được tiệm bánh xếp này thay thế vào năm 2020. Đây là tiệm ăn thứ hai của Sunny Dumpling House, với tiệm đầu tọa lạc tại thành phố Rowland Heights.
Bảng hiệu bên ngoài nhìn rất bình thường, không có gì thu hút thực khách. Bên trong tiệm không có nhiều bàn, nhưng có nhiều thực khách lớn tuổi người Hoa đang gọi món và thưởng thức các loại bánh xếp nhìn rất ngon. Không chỉ vậy, các đầu bếp còn nặn và nấu bánh xếp ngay trước mặt khách, nên chắc chắn lúc nào cũng có bánh mới.
Như nhiều quán ăn của người Hoa khác, Sunny Dumpling House sử dụng mã QR để thực khách có thể gọi món bằng điện thoại rất tiện lợi, nhưng vẫn có nhân viên đến bàn cho những vị khách lớn tuổi gọi món ăn.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi bánh xếp luộc với thịt heo và hẹ, hoành thánh trộn dầu ớt, bánh xếp chiên với thịt heo và bắp cải, bánh hành lá chiên và một phần tiểu long bao.
Món đầu tiên được dọn ra là hoành thánh trộn dầu ớt. Đây là một món thường thấy tại các tiệm ăn của người Hoa vì dễ làm nhưng rất ngon miệng. Món này có hoành thánh nhân tôm và thịt heo, trộn với nước xốt có nguyên liệu chính là dầu ớt. Bánh hoành thánh có lớp vỏ mềm mại, nhân bên trong hơi dai, có vị béo của thịt heo, vị ngọt của tôm cùng mùi thơm của dầu mè. Nước xốt có vị ngọt nhẹ, và dầu ớt có vị cay vừa phải, thơm phức và có mùi khét nhẹ rất đặc biệt.
Món bánh xếp luộc với thịt heo và hẹ là một món tôi nghĩ là phải gọi để biết ngon hay dở, và Sunny Dumpling House đạt điểm rất cao cho món này. Vỏ bánh xếp mềm nhưng có độ dai nhẹ. Nhân bánh nóng hổi, không hề bị khô, cắn vào đầy nước thịt đậm vị béo của thịt heo và mùi thơm của hẹ ngon không thể chê. Bánh xếp tuy ngon, nhưng chấm vào chút xì dầu pha giấm đen và dầu ớt sẽ ngon hơn nhiều.
Món bánh hành lá chiên là một rất quen thuộc của người Hoa, đậm vị hành lá, thơm giòn, bên trong mềm xốp nên nhai rất đã miệng, chấm vào xì dầu và giấm với dầu ớt rất ngon, nhưng chỉ có một nhược điểm là bánh hơi ngấy dầu.
Món bánh xếp chiên nhân thịt heo và bắp cải cũng rất ngon. Bánh được chiên áp chảo rồi cho chút nước vào chảo và đậy nắp lại để hấp chín, nhưng nước có pha bột bắp nên tạo ra một miếng bột giòn ở dưới đáy, làm mặt áp chảo của bánh thơm giòn hơn. Bánh vẫn có lớp bột mềm mại, có mặt áp chảo thơm giòn, và giòn hơn nhờ lớp bột bắp mỏng. Nhân bánh cũng đầy nước thịt nóng hổi, đậm đà vị béo của thịt heo cùng vị ngọt thanh của bắp cải rất ngon, kết hợp với vị mặn của xì dầu, vị chua của giấm và vị cay thơm của dầu ớt không thể chê được.
Cuối cùng là món tiểu long bao, cũng được nặn ngay quầy trước mặt khách như mọi bánh khác. Vỏ bánh mỏng mềm đến mức phải rất nhẹ tay khi gắp để không bị rách và chảy hết nước súp bên trong ra ngoài. Tuy không có quá nhiều nước súp bên trong, nhưng nước súp rất đậm đà, và thấm vào viên thịt trong nhân, làm thịt không bị khô và giữ nóng lâu hơn.
Các loại bánh xếp của Sunny Dumpling House đều được làm mới ngay trước mặt khách, rất ngon miệng và có giá cả rất vừa phải. Một phần bánh xếp 12 cái có giá $12 nên tôi nghĩ giá rẻ cho bánh được làm chăm chút và luôn có bánh mới ra lò. Vì vậy, lái xe khoảng 20 phút từ Little Saigon đến Lake Forest không uổng công chút nào.
Sunny Dumpling House tọa lạc tại địa chỉ 24602 Raymond Way H, Lake Forest, CA 92630. [kn]
—-
Liên lạc tác giả: [email protected]
