GARDEN GROVE, California (NV) – Trong thời gian gần đây, Orange County có nhiều tiệm ăn Việt Nam hơn, với những món ăn độc đáo và những món lần đầu mới có ở Little Saigon. Một trong những quán đó là Secret Phở ở Garden Grove với món gà nướng lu chưa thấy trong vùng bao giờ.
Tôi sống ở Little Saigon hơn 10 năm rồi và đã đi ăn nhiều chỗ, nhưng chưa bao giờ thấy có món gà nướng lu này. Sau khi tìm hiểu trên mạng một lúc thì tôi mới biết quán Secret Phở có bán món này nên tò mò và rủ gia đình đến thử.
Quán này nằm ở một địa điểm hơi “bí mật” trên đường Garden Grove, trong một khu thương mại nhỏ giữa ngã ba với đường Newland và ngã ba với đường Yockey. Bảng hiệu của quán lại không quay ra mặt tiền đường nên hơi khó thấy.
Tên của quán có phở, nhưng tôi đến đây chỉ để thử món gà nướng lu lâu rồi mới thấy, phở tính sau. Ông chủ cho biết quán này mới mở được khoảng hai tháng và món đặc sản của quán là gà nướng lu. Khách đến đây có thể chọn giữa gà thường hay gà đi bộ và gà đi bộ mắc hơn khoảng $10.
Ông chủ giới thiệu các món ăn kèm với gà gồm có xôi đậu xanh lá dứa, cơm cháy mỡ hành, mì tỏi và cải xanh xào. Tôi gọi một con gà đi bộ nướng muối tiêu và gọi hết các món ăn kèm đó, thêm một đĩa cơm chiên tôm và gà xé cho bảo đảm chắc bụng vì không biết con gà lớn nhỏ ra sao.
Gà của tiệm này đúng là nướng trong lu thật, vì nhiều hình ảnh trên Yelp có hình cái lu lớn trong bếp và đầu bếp đang nướng gà.
Trong lúc đợi nướng gà, ông chủ cầm trước các loại nước chấm và đĩa rau với đồ chua ăn kèm ra. Nước chấm gồm có muối tiêu chanh, nước tương pha sa tế và một loại nước chấm màu xanh. Sau đó, ông mang xôi, mì và cơm cháy ra, món nào nhìn cũng hấp dẫn.
Tôi đợi gà khoảng 20 phút, tuy hơi lâu một chút, nhưng cũng an tâm vì biết họ đang nướng gà mới. Cuối cùng thì nghe tiếng dao chặt “lộc cộc” trên thớt thì biết gà sắp ra.
Con gà được nướng vàng, thơm phức và nhìn thôi đã thấy ngon. Da gà thơm giòn, được nêm nếm rất vừa miệng. Gà đi bộ chắc thịt và hoàn toàn không bị khô. Phần thịt nào cũng ngon, từ cánh đến đùi và ức. Ức gà là một phần thịt rất dễ bị khô, nhưng quán Secret Phở nướng ức không hề khô chút nào. Gia vị thì chỉ có muối tiêu, không làm át vị ngọt tự nhiên của gà.
Các loại nước chấm không hề làm át mùi vị tự nhiên của gà. Vị mặn mà, chua cay của muối tiêu chanh rất hợp với các món nướng chắc ai cũng biết. Nước tương pha sa tế thì mặn vừa phải, có vị cay thơm rất hấp dẫn và rất hợp với gà. Nước chấm màu xanh có mùi thơm của hành ngò và vị cay thơm của ớt. Tôi nghĩ đây là loại nước chấm ngon nhất trong cả ba. Mẹ tôi ban đầu không thích nước chấm xanh này cho lắm, nhưng bà nói càng ăn càng thấy ngon.
Xôi thì có màu xanh đặc trưng của lá dứa và thơm phức mùi của loại lá này. Không chỉ vậy, trên đĩa xôi còn có một miếng lá dứa để làm xôi thơm hơn. Xôi rất dẻo, không bị khô, có mùi thơm bùi của đậu xanh và mùi thơm của lá dứa lan tỏa hết trong miệng khi ăn.
Cơm cháy thì thơm giòn và thấm mùi thơm của mỡ hành. Mì tỏi thì được nêm nếm vừa miệng, thơm đậm mùi tỏi. Cả cơm cháy và mì đều rất hợp với nước tương pha sa tế.
Cải xanh xào cũng không nêm nếm cầu kỳ, chỉ có chút tỏi để không làm mất đi vị ngọt tự nhiên của cải. Vị ngọt của cải xanh cùng vị chua ngọt đồ chua và rau sống giúp thực khách ăn gà không bị ngán.
Cơm chiên gà xé và tôm cũng nêm nếm vừa miệng, cơm rời hạt và không bị ngấy dầu. Món này tuy ngon nhưng không quá đặc sắc nên chỉ là món ăn cho chắc bụng thôi.
Tôi rất thích gà nướng lu khi còn sống ở Sài Gòn và rất mừng vì Little Saigon cuối cùng cũng có tiệm bán món này.
Sau bữa ăn, ông chủ giới thiệu tôi nên thử gà ướp sả ớt hay gà ướp sa tế nướng lu cho lần sau. Ông còn nói tiệm sắp có món gà um nước mắm nhĩ nghe rất hấp dẫn.
Với món gà nướng lu cùng các loại nước chấm và các món ăn kèm rất hấp dẫn, Secret Phở là một tiệm đáng ghé thử ở Little Saigon, tuy nằm ở chỗ hơi khó thấy một chút. Một con gà đi bộ có giá $25 nên rất vừa túi tiền.
Secret Phở tọa lạc tại địa chỉ 8762 Garden Grove Blvd., Garden Grove, CA 92844. (Thiện Lê)
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]