ORANGE COUNTY, California (NV) – Nhiều gia đình khắp Orange County tiếp tục đối diện với tình trạng đói nghèo vào mùa lễ năm nay trong lúc trợ giúp thực phẩm trở thành vấn đề vô cùng quan trọng trong quận hạt, theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Hai, 22 Tháng Mười Hai.
Đây là tình trạng mà lãnh đạo các trung tâm phân phối thực phẩm nói ngày càng tệ hơn, nhất là khi các chính sách trong Đạo Luật “Lớn và Đẹp,” hoặc còn gọi là Đạo Luật “H.R.1,” của Tổng Thống Donald Trump, do ông ký hôm 4 Tháng Bảy, cắt giảm nhiều chương trình, bao gồm $4.5 tỷ mỗi năm của chương trình CalFresh, là chương trình “Food Stamps” tại California.
Qua năm 2026, giới chức các dịch vụ xã hội địa phương, đại diện CalOptima, và lãnh đạo các trung tâm phân phối thực phẩm cảnh cáo rằng các cắt giảm và thay đổi sắp tới đối với CalFresh và bảo hiểm y tế Medi-Cal sẽ gây khó khăn hơn cho các gia đình.
Hồi đầu Tháng Mười Hai, lãnh đạo các trung tâm phân phối thực phẩm nói nhu cầu thực phẩm sẽ tăng cao vào năm 2026 khi các nhà lập pháp không làm gì để ngăn chặn các cắt giảm của liên bang.
“Chúng tôi thấy nhu cầu gia tăng từ năm ngoái. Các cắt giảm trong năm 2026 sẽ làm cho nhu cầu tăng cao hơn nữa, và đó là điều chúng ta đang thấy hiện nay,” bà Claudia Bonilla Keller, tổng giám đốc Second Harvest Food Bank of OC, nói trong một cuộc phỏng vấn, theo Voice of OC.
Ông Mark Lowry, giám đốc OC Food Bank, cho biết những cắt giảm và thay đổi này có nghĩa là thay vì dùng số tiền này trả cho các chi phí, thuê nhà, bảo hiểm, và xe cộ, thì bây giờ người ta chi cho thực phẩm.
“Trong một kiểu ảnh hưởng dây chuyền, những đồng tiền này không còn để trả tiền gas, điện, nước, điện thoại, thuê nhà, bảo hiểm xe, xăng, thuốc tây… nữa,” ông Lowry nói trong một cuộc phỏng vấn. “Chúng ta có thể dự đoán hậu quả là sẽ có nhiều người bị thông báo cắt điện, đuổi nhà.”
Tính tới Tháng Tám, có hơn 309,000 người ở Orange County – khoảng 10% cư dân – đang hưởng chương trình CalFresh, theo Bộ Dịch Vụ Xã Hội California.
Khoảng 900,000 người hưởng bảo hiểm y tế Medi-Cal qua CalOptima, tương đương khoảng 29.1% trong tổng số 3.1 triệu cư dân quận hạt.
Những thay đổi sắp tới trong hai chương trình CalFresh và Medi-Cal không chỉ là khó khăn duy nhất đối với các trung tâm phân phối thực phẩm và các đối tác của họ phải giải quyết trong năm nay.
Tình trạng Cảnh Sát Di Trú (ICE) bố ráp di dân cũng làm ảnh hưởng một số gia đình, làm họ sợ hãi, không dám đi chợ hoặc đi làm, vẫn theo Voice of OC.
Lãnh đạo các tổ chức bất vụ lợi phụ trách phân phối thực phẩm và các vật dụng cần thiết phải điều chỉnh phương cách làm việc để giúp các gia đình di dân có thực phẩm trong lúc các vụ bố ráp của ICE diễn ra.
Ông Lowry nói rằng trong thời gian chính phủ liên bang đóng cửa 43 ngày, nhu cầu trợ giúp thực phẩm khẩn cấp tăng 500% chỉ trong một tuần.
“Đó là chỉ dấu cho những gì sẽ xảy ra,” ông Lowry nói. “Quý vị biết đó, chúng tôi biết có nhiều người sẽ bị mất hoặc bị giảm quyền lợi CalFresh trong năm mới.”
Bà Keller nói các trung tâm phân phối thực phẩm quận hạt không thể lấp đầy khoảng trống xuất phát từ cắt giảm của CalFresh.
“Cho dù chúng tôi có làm gì đi nữa, đơn giản là không thể đủ được,” bà nói. “Có một giới hạn đối với những gì chúng tôi có thể làm và chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng làm nhiều hơn những gì chúng tôi đã làm, nhưng không thể giải quyết được 100% nhu cầu.”
Ông Lowry chỉ ra rằng đạo luật được đề nghị, “Khôi Phục Vững Chắc Thực Phẩm Cho Các Gia Đình Người Mỹ và Nông Dân năm 2025,” nhằm giải quyết các cắt giảm của các chương trình liên bang là giải pháp duy nhất có thể giải quyết vấn đề.
“Thất bại không phải là một lựa chọn,” ông nói. “Điều duy nhất để thật sự giải quyết vấn đề là phản ứng mà một số người đã làm, đó là khiếu nại và kiện cáo.”
Để có thể xin trợ giúp thực phẩm, cư dân có thể vào trang web 211oc.org. (Đ.D.)
