Thursday, March 28, 2024

OCR: Bị dân cử xen vào công việc, nhiều nhân viên Westminster xin nghỉ

WESTMINSTER, California (NV) – Nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Bảy, 30 Tháng Mười, đăng một bài viết cho biết nhiều giới chức cao cấp Westminster đành phải bỏ thành phố hoặc nghỉ việc vì môi trường làm việc bị nhiều dân cử xen vào.

Theo OCR, hồi đầu Tháng Giêng, khi việc phát triển Trung Tâm Hành Chính Westminster còn đang thai nghén, bà Diana Dobbert, lúc đó là giám đốc Dịch Vụ Cộng Đồng và Giải Trí, gởi một email đến các trưởng phòng, đưa ra chi tiết những quan tâm của bà đối với dự án này.

Tòa thị chính Westminster, nơi nhân viên phàn nàn bị dân cử xen vào trong lúc làm việc. (Hình minh họa: Julie Leopo/Voice of OC)

Bà Dobbert đưa ra một loạt các vấn đề có từ trước với ông Steve Sheldon, nhà phát triển địa ốc định mua hơn 4 mẫu đất của thành phố để thực hiện dự án nêu trên.

Năm 2018, bà Dobbert nói, ông Sheldon tự nhiên “gây gổ” với cư dân tại Trung Tâm Cao Niên trong lúc nói về trung tâm hành chính mới.

Là người phụ trách các công viên, điều bà Dobbert lo ngại nhất là dự án xây nhà cạnh các tòa nhà của thành phố sẽ làm mất không gian thoáng đãng quý giá.

“Westminster là một trong những thành phố có tỉ lệ công viên tính theo đầu người thấp nhất Orange County,” bà Dobbert viết, theo OCR.

Trong một email khác gởi cho bà Sherry Johnson, lúc đó là quyền tổng quản trị thành phố, bà Dobbert cho biết thêm: “Tôi chắc chắn chuyện này sẽ kết thúc sự nghiệp của tôi, nhưng tôi không thể tham dự vào dự án phát triển đầy nguy hiểm này.”

Theo OCR, không rõ công việc của bà Dobbert có thật sự bị đe dọa hay không, nhưng đó là tình trạng phổ biến trong thành phố.

Nhiều nhân viên tố cáo rằng họ cảm thấy bị áp lực để “đóng dấu” giấy tờ một cách dễ dàng đối với các dự án mà dân cử và các cộng sự của họ muốn.

Tại các thành phố, nhân viên được trả lương làm việc trong lĩnh vực mà họ chuyên trách và có kinh nghiệm, và làm công việc nghiên cứu một cách vô tư đối với các dự án được các thành viên Hội Đồng Thành Phố đề nghị.

Tuy nhiên, tại Westminster, theo OCR, một số nhân viên sợ rằng nếu làm vô tư như vậy, họ có thể bị đuổi việc.

Vì thế, trong cuộc họp vào Thứ Tư, 27 Tháng Mười, HĐTP bỏ phiếu 3-2, quy định một sự tiếp xúc đúng mức giữa dân cử và nhân viên.

Ba người bỏ phiếu thuận là Nghị Viên Kimberly Hồ, Nghị Viên Tài Đỗ, và Nghị Viên Carlos Manzo. Hai người bỏ phiếu chống là Thị Trưởng Trí Tạ và Phó Thị Trưởng Charlie Nguyễn Mạnh Chí.

“Chúng ta không thể dẫn nhà thầu đi ra đi vào tòa thị chính thoải mái, áp lực nhân viên làm công việc họ đang làm,” Nghị Viên Kimberly Hồ nói.

Chính bà cùng với Nghị Viên Manzo thảo ra quy định mới này.

Thị Trưởng Trí Tạ cho rằng quy định mới này đi quá xa và có thể gây “vướng víu.”

“Trong chín năm qua, cho tới thời điểm này, tôi luôn tôn trọng nhân viên,” ông Trí nói. “Tôi chưa bao giờ tự động tham gia các buổi họp của nhân viên.”

Không đề cập rõ dự án nào, nhưng ông Charlie nói ông “tự hào” khi cung cấp kiến thức cần thiết cho nhân viên.

“Thực ra là họ lắng nghe tôi, vì tôi là một kỹ sư,” vị phó thị trưởng nói. “Chúng tôi là những người làm luật. Chúng tôi có thể nêu một thắc mắc.”

Hồi Tháng Tư, HĐTP bỏ phiếu 3-2, hủy bỏ kế hoạch tái thiết Trung Tâm Hành Chánh, dự án mà bà Dobbert đề cập trong email gởi cho các trưởng phòng.

Vào lúc đó, bà Johnson, trước đó là giám đốc tài chính trước khi được bổ nhiệm làm quyền tổng quản trị, thông báo nghỉ hưu.

Đến Tháng Chín, bà Dobbert cũng thông báo nghỉ việc.

“Quyết định nghỉ việc của tôi không dễ dàng chút nào, nhưng với tình hình làm việc trong thành phố, tôi nghĩ, tốt nhất là tôi ra đi,” bà Dobbert viết trong một tuyên bố, theo OCR.

OCR có liên lạc phỏng vấn bà Johnson và bà Dobbert, nhưng không ai hồi âm.

Vẫn theo OCR, trong thời gian qua, nhiều nhân viên Westminster xin nghỉ việc hoặc chuyển qua thành phố khác.

Sự “chảy máu” này được minh chứng trong cuộc họp HĐTP hôm Thứ Tư.

“Chúng ta có nhiều thay đổi trong số giới chức lãnh đạo,” bà Christine Cordon, quyền tổng quản trị, nói, và cho biết gần đây, Westminster phải để một số người tạm thời thay thế công việc của những người nghỉ.

Bà Cordon nói công việc thư ký thành phố của bà trước đây được bà Lucie Colombo tạm thời thay thế, trong khi bà tạm thời làm tổng quản trị thay thế ông Marwan Youssef, người từ chức sau sáu tháng được bổ nhiệm, sau khi ông mướn cựu Nghị Viên Tyler Diệp làm cố vấn thành phố gây nhiều tranh cãi.

Ông Adolfo Ozaeta, một kỹ sư giao thông lâu năm, bây giờ làm quyền phụ tá tổng quản trị, theo bà Cordon cho biết.

Không rõ những vụ “ra đi” này có liên quan đến tình trạng hỗn loạn tại tòa thị chính hay không, theo OCR.

Bà Cordon cho biết thêm, thành phố vừa mướn ông Darin Lenyi làm cảnh sát trưởng. Ông này từng lãnh đạo Sở Cảnh Sát Placentia trong năm năm.

Ông Lenyi thay thế ông Roy Campos, quyền cảnh sát trưởng thành phố. Ông Campos giữ chức vụ này từ Tháng Hai, khi Cảnh Sát Trưởng Mark Lauderback từ chức, sang làm cảnh sát trưởng thành phố Cypress.

Chưa hết, vẫn theo OCR, bà Alexa Smittle, giám đốc Phát Triển Cộng Đồng, sắp nghỉ để qua làm việc cho thành phố Seal Beach, với số lương năm cao hơn, từ $150,000 tới $180,000.

Tuy vậy, Nghị Viên Kimberly Hồ nói rằng “nhân viên vẫn phàn nàn… về chuyện liên tục bị (dân cử) áp lực.”

Cũng trong cuộc họp tối Thứ Tư, Nghị Viên Manzo cho rằng những chuyện “lùm xùm” như vậy không phải là mới ở Westminster.

Ông đề cập việc thành phố từng bị nhiều nhân viên nghỉ việc đâm đơn kiện, bao gồm cựu Cảnh Sát Trưởng Kevin Baker hồi năm 2016 tố cáo tình trạng sai trái của các thành viên HĐTP thường xuyên xảy ra, từ việc sử dụng nguồn tiền thuế của cư dân cho đến việc đe dọa nhân viên thành phố.

“Chúng ta từng đối diện với những vấn đề này trước đây, trước khi chúng ta được bầu vào HĐTP,” ông Manzo nói. “Chúng ta đang sửa đổi một môi trường làm việc độc hại mà nhân viên phải làm việc trong nhiều năm qua.”

“Ngay cả không nói gì, nhưng sự hiện diện của một thành viên HĐTP trong buổi họp của nhân viên cũng làm họ lo sợ,” ông Manzo nói thêm. “Chính sách mới này sẽ giúp nhân viên làm việc thoải mái hơn.”

Nghị Viên Tài Đỗ cho rằng dân cử không cần phải có mặt nhiều ở tòa thị chính vì đây là công việc bán thời gian.

“Chúng ta không điều hành công việc hàng ngày ở đây,” ông Tài nói. “Tôi chẳng cần văn phòng gì cả. Cứ lấy tên tôi ra khỏi cửa phòng. Tôi chỉ cần mang theo vài cây viết và một số vật cần thiết. Tôi có thể gặp cư dân bất cứ nơi đâu trong thành phố.”

Ông Christian Bettenhausen, luật sư thành phố, cho biết, quy định mới vừa được thông qua cũng giống như “chính sách của các thành phố khác,” theo đó, dân cử KHÔNG được:
-Giao việc cho nhân viên hoặc ra lệnh nhân viên thay đổi ưu tiên công việc của họ.
-Tham dự cuộc họp nhân viên, trừ khi được yêu cầu.
-Hứa sẽ đề bạt và tăng lương nhân viên.
-Tham dự vào bất cứ chuyện gì có thể bị coi là trả thù.
-Liên lạc trực tiếp với bất cứ nhân viên nào, ngoại trừ những yêu cầu đơn giản, thay vì tiếp xúc với tổng quản trị.

Ông Bettenhausen giải thích thêm: “Westminster làm việc theo thể chế thị trưởng không có quyền điều hành như thuê nhân viên, hay soạn ngân sách. Chỉ có những thành phố lớn như Los Angeles mới cho thị trưởng quyền điều hành.”

“Trong những thành phố nhỏ hơn ở California, HĐTP chỉ có quyền đưa ra chính sách, còn mọi quyền điều hành đều nằm trong tay tổng quản trị. Điều đó có nghĩa là HĐTP phải bàn bạc với tổng quản trị về mọi chuyện liên quan đến điều hành,” ông nói tiếp. “Vai trò của thị trưởng là chỉ có quyền điều hành HĐTP.”

Ông Bettenhausen nói thêm: “Quy định mới này là nhằm ngặn chặn tình trạng người bên ngoài gây ảnh hưởng với nhân viên.”

OCR trích lời ông Bruce Channing, giám đốc điều hành Hiệp Hội Các Thành Phố California, mô tả những gì Westminster thông qua là “chính sách tốt.”

“Đó là điều chúng tôi luôn ủng hộ và là một nền tảng,” ông Channing nói với OCR. Ông từng là tổng quản trị thành phố Laguna Hills trong 26 năm.

HĐTP Westminster họp tối Thứ Tư, 27 Tháng Mười, thông qua quy định mới liên quan việc dân cử tiếp xúc nhân viên. (Hình chụp qua màn hình Zoom)

“Phải viết những cái này xuống thành văn bản. Khi nào và bằng cách nào dân cử có thể tiếp cận nhân viên? Thông tin nào dân cử cần hỏi? Đây là những nguyên tắc quan trọng để làm việc một cách trật tự và tránh được mâu thuẫn quyền lợi,” ông Channing được trích lời nói.

Tại Laguna Hills, ông Channing nói, nguyên tắc căn bản của ông là thành viên HĐTP chỉ có thể hỏi nhân viên thông tin cần thiết trong vòng tối đa 1 giờ đồng hồ khi cần họ cung cấp. Sau đó, nhân viên này sẽ email cho tất cả dân cử.

“Đó là một cách quân bình,” ông Channing nói với OCR. “HĐTP cần tôn trọng nhân viên. Cùng lúc đó, chúng ta cũng không muốn giảm thiểu vai trò của dân cử.” (Đ.D.)

CÓ THỂ BẠN QUAN TÂM

MỚI CẬP NHẬT