ANAHEIM, California (NV) – Sáng Thứ Bảy, 23 Tháng Ba, Cơ Quan Giao Thông Công Chánh Orange County (OCTA) tổ chức kỷ niệm 25 năm phục vụ cộng đồng bằng hệ thống tàu điện Metrolink tại cổng trước của nhà ga Anaheim Station (Artic), số 2626 E Katella Ave, Anaheim, Nam California.
Mặc dù lễ kỷ niệm bắt đầu vào lúc 8 giờ 30 sáng nhưng ngay từ lúc hơn 7 giờ, đã có hàng trăm người dân đã xếp hàng tại sân trước của nhà ga Artic. Họ muốn xếp hàng sớm để hi vọng “lọt” vào nhóm 100 người đầu tiên được miễn phí vé xe điện đi từ nhà ga Artic tới thành phố San Juan Capistrano, nơi sẽ diễn ra Lễ Diễn Hành Swallows (Swallows Day Parade) vào lúc 11 giờ trưa.
Ngoài ra các hành khách còn được hãng Wahoo tặng phần ăn điểm tâm sáng. OCTA còn có trò chơi rút thăm, trúng thưởng vé đi tàu điện cho năm hành khách may mắn.
Phát biểu tại buổi lễ kỷ niệm, bà Stephanie Wiggins, giám đốc điều hành (CEO) hệ thống xe điện Metrolink, nói: “Thay mặt cho Metrolink, xin cám ơn quý vị đã sử dụng dịch vụ xe điện của OCTA trong suốt 25 năm qua. Đi xe điện là quý vị đã giúp bảo vệ môi trường, giúp giảm thiểu kẹt xe, tiết kiệm chi phí và góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế…”
Từ 1994, Metrolink đã đóng vai trò thiết yếu trong việc đi lại ở Quận Cam. Trong nhiều thập niên, những tuyến đường xe điện Orange County Line của Metrolink đã tăng hơn 2.8 triệu hành khách mỗi năm. Những hành khách này thường xuyên sử dụng Metrolink như một phương tiện đáng tin cậy để đưa họ tới chỗ làm và tới những nơi giải trí cuối tuần.
Trong thông cáo báo chí của OCTA gửi đi hôm 20 Tháng Ba, ông Tim Shaw, chủ tịch của OCTA, cho biết: “Trong một phần tư thế kỷ qua, số hành khách Metrolink đã không ngừng tăng, đây là một dấu hiệu đáng mừng. Chúng tôi đã thực hiện được lời hứa trong đạo luật M (Measure M) về cải tổ hệ thống giao thông. OCTA đã xây dựng hệ thống tàu điện Metrolink trở thành phương tiện giao thông công cộng quan trọng của người dân Orange County.”
Theo website chính thức của OCTA, đạo luật M (Measure M) hay còn gọi là dự án “Oc Go” lần đầu tiên được cử tri Orange County bỏ phiếu chấp thuận vào năm 1990, đồng ý rằng sẽ dành 0.5 cent tiền thuế thương mại để đầu tư vào dự án cải thiện hệ thống giao thông trong 20 năm.
Giải thích rõ hơn về Measure M, bà Stephanie Wiggins, giám đốc điều hành Metrolink nói: “Cứ mỗi khi quý vị mua hàng hóa hoặc dịch vụ tại các cửa hàng ở Orange County, thì người dân phải trả thuế mua hàng (gọi là ‘sale tax,’ hiện nay ở Orange County vào khoảng 7.75%). Measure M là đạo luật cho phép được trích 0.5 cent từ khoản thu ‘sale tax’ đó để có ngân quỹ cho việc hoàn thiện hệ thống giao thông công cộng, bao gồm cả việc cải tạo và xây dựng mới đường sá, hệ thống xe bus, hệ thống xe điện Metrolink.”
Đạo luật Measure M đã tạo ra ngân sách $4 tỷ để xây dựng được 192 dặm đường cao tốc (trong đó có Xa Lộ 22), cải thiện 170 nút giao thông quan trọng, 38 nút giao đường cao tốc, giúp giảm 10% kẹt xe. Nhờ Measure M mà OCTA có kinh phí xây dựng hệ thống tàu điện Metrolink từ năm 1994. Tuyến Metrolink hiện dài 68 dặm, có ba tuyến khác nhau, với 11 nhà ga.
“Mỗi ngày chúng tôi phục vụ khoảng 40,000 lượt khách đi lại bằng xe điện, tương đương khoảng 10 triệu lượt khách mỗi năm,” bà Stephanie Wiggins cho biết thêm.
Cũng theo website www.octa.net, nhờ có đạo luật Measure M, trong hai thập niên qua, Orange County đã thay đổi từ một vùng ngoại ô nghèo nàn, thành một khu đô thị sầm uất với hệ thống giao thông hiện đại. Chính vì tính hiệu quả của đạo luật này, vào năm 2006, cử tri đã gia hạn Measure M thêm 30 năm nữa
Là một hành khách trung thành với OCTA trong suốt 32 năm qua, ông Ricardo Sierra, 57 tuổi, cư dân Orange, cho biết: “Tôi đi làm ở tận NewPort Beach, cách nhà 20 dặm. Sáng nào, tôi cũng đi xe bus từ nhà tới nhà ga Anaheim mất 30 phút. Sau đó đi xe điện tới chỗ làm, mất chừng một giờ nữa. Tôi cứ đi như vậy hơn 30 năm rồi. Tôi không cần phải sắm xe hơi. Nó giúp tôi tiết kiệm được nhiều tiền và có thời gian thư giãn, nghỉ ngơi trên xe điện thay vì phải căng thẳng lái xe.”
Những người có mặt trong lễ kỷ niệm 25 năm hôm nay, đa số là cư dân ở Anaheim, Orange, Tustin, Garden Grove và một số ở Westminster. Có một số ít gốc Việt, còn lại phần nhiều là gốc Hispanic và da trắng.
Gặp gỡ một kỹ sư gốc Việt đang xếp hàng trước nhà ga cùng với một bé gái, anh Jamie Vu, 40 tuổi, cư dân Westminster, anh cho biết: “Tôi là kỹ sư lập trình (computer program). Cháu gái tôi mới 2 tuổi, nhưng bé rất thích đi xe điện. Nay cuối tuần, tôi tranh thủ cho bé đi lên San Juan Capistrano để coi Lễ Diễn Hành Swallow. Tôi lái xe tới đây, đậu xe tại bãi đậu xe miễn phí của OCTA, rồi lên xe điện đi chơi. Tôi thấy đi xe điện thật tiện lợi, thoải mái.”
Còn chàng sinh viên 25 tuổi, Mark Williams, thì cho biết: “Tôi đi học, đi làm thêm, đi chơi đều bằng xe điện. Tính ra, trong 5 năm tôi có thể tiết kiệm được một khoảng chừng $25,000 tiền mua xe. Chưa hết, mỗi năm tôi sẽ không phải chi cả ngàn đô la tiền bảo hiểm xe, thuế xe, bảo dưỡng và xăng xe. Điều quan trọng là tôi không phải lo lắng gì cả, không lo tai nạn giao thông, không lo bị cảnh sát phạt, không lo chỗ đậu xe mỗi khi đi bất cứ đâu.”
“Tôi mong OCTA sẽ mở rộng thêm nhiều tuyến xe điện và xe bus express nữa, để tôi có thể đi được nhiều nơi hơn. Những nơi không có xe điện và bus, tôi sẽ tự thưởng cho mình bằng cách đi Uber, nhưng chỉ dám đi đoạn ngắn thôi,” Mark cười nói thêm.
Theo bà CEO Stephanie Wiggins, thì “Không phải vì hành khách không có xe hơi nên mới đi xe điện. Theo thống kê của chúng tôi, có tới 80%-85% người có xe hơi, nhưng họ vẫn đi xe điện.”
Bà Stephanie Wiggins nói thêm: “Việc để xe hơi ở nhà, để đi xe điện là một lựa chọn thông minh, giúp ích cho chính bản thân và toàn xã hội. Trong thời gian tới, chúng tôi sẽ dự kiến tăng thời gian phục vụ hành khách thêm vào buổi tối, tức là sẽ có thêm các chuyến xe điện đón khách trễ hơn so với hiện tại. Khi nào kế hoạch này được phê duyệt, chúng tôi sẽ gửi thông báo ngay.” (Tâm An)
Liên lạc tác giả: [email protected]
Video: Tin Trong Ngày Mới Cập Nhật
Copyright © 2018, Người Việt Daily News
phía góc phải bên dưới của khung video.
