ORANGE COUNTY, California (NV) – Orange County phải bồi thường hơn $3 triệu cho một cựu nữ công tố viên bị ông Todd Spitzer, chánh biện lý quận hạt, trù dập vì bà bênh vực và bảo vệ cho cấp dưới bị sách nhiễu tình dục, theo báo mạng Voice of OC.
Đây là quyết định của bồi thẩm đoàn trong phiên tòa diễn ra ở San Diego County hôm Thứ Năm, 5 Tháng Sáu.
Ngoài ra, còn có vài nữ công tố viên khác là nguyên đơn trong vụ này đang chờ tòa giải quyết.
Trong phiên tòa hôm Thứ Năm, bồi thẩm đoàn kết luận ông Spitzer và ông Shawn Nelson, phụ tá hàng đầu của ông mà nay đang là một chánh án ở Orange County, đã trả đũa bà Tracy Miller, trước đây là cấp dưới của ông Spitzer.
Bà Miller là người báo cáo với ông Spitzer rằng ông Gary LoGalbo thường xuyên sách nhiễu tình dục các nữ đồng nghiệp. Ông LoGalbo trước đó là phụ rể của ông Spitzer sau này được ông mướn vào làm ở Biện Lý Cuộc Orange County và được thăng chức lên thành công tố viên cao cấp.
Vụ này được Chánh Án Katherine Bacal thuộc Tòa Thượng Thẩm California ở San Diego xử trong hai tuần qua, sau khi được chuyển từ Orange County trong năm 2022.
Trong một tuyên bố sau phiên tòa, ông Spitzer nói rằng ông “thiết lập một tiêu chuẩn làm việc rất cao” và rằng ông cảm thấy bà Miller không hoàn thành một số công việc khi bà làm việc dưới quyền ông.
“Ai cũng biết tôi bực mình như thế nào khi bà không làm tốt một số vụ truy tố quan trọng,” ông Spitzer viết. “Nhìn lại những gì đã qua, tôi thấy rằng tôi đã không nhạy cảm đủ đối với các vấn đề bà Miller đưa ra lúc đó, mà đáng lẽ tôi phải biết, vì thế, tôi thành thật xin lỗi.”
Ông viết tiếp: “Tôi rất buồn với sự việc là bất cứ hành động nào của tôi cũng có thể bị hiểu là bất cứ điều gì khác hơn là dụng ý tốt của tôi trong cố gắng giải quyết tình trạng hỗn loạn trong Văn Phòng Biện Lý Cuộc.”
Những hành động của ông Spitzer trong các vụ khác mới đây cũng có thể làm cho người dân đóng thuế Orange County trả $2 triệu để dàn xếp. Vụ này liên quan đến một cựu công tố viên bị tố cáo có hành động sai trái bao gồm “rửa tiền, đe dọa khủng bố, và đòi hối lộ.”
Các giám sát viên Orange County bỏ phiếu dàn xếp vụ này trước khi sự việc được đưa ra trước bồi thẩm đoàn.
Trước khi tái thắng cử chức chánh biện lý Orange County một cách vẻ vang hồi năm 2002, ông Spitzer thoát được một số vụ. Ông từng bị một chánh án kết luận là một trong những chánh biện lý vi phạm luật cấm thiên vị của tiểu bang.
Nhiệm kỳ chánh biện lý Orange County của ông Spitzer còn kéo dài hai năm nữa.
Tuy nhiên, hiện chưa biết là ông có tái tranh cử hay không, vì ông có nói ở tòa là có thể ông không ứng cử nữa.
Cũng trong ngày Thứ Năm, bồi thẩm đoàn buộc ông phải bỏ tiền túi $25,000 bồi thường thiệt hại cho bà Miller.
Riêng với người từng là phụ rể cho ông Spitzer, ông Gary LoGalbo được các đồng nghiệp nữ đặt cho biệt danh là “Scary Gary,” vì thường sách nhiễu tình dục họ. Một cuộc điều tra của Phòng Nhân Sự Orange County cũng xác nhận sự việc. Sau đó ông âm thầm từ chức vào năm 2020. Ông LoGalbo qua đời sau đó.
Sau khi ông LoGalbo nghỉ, ông Spitzer mở một cuộc tranh trừng trả đũa những phụ nữ dám lên tiếng về vụ sách nhiễu tình dục, theo lời khai của bà Miller, một trong những phụ nữ có chức vụ cao cấp nhất trong Văn Phòng Biện Lý Orange County và làm việc ở đây hơn 20 năm.
Các bồi thẩm viên rõ ràng tin những gì bà Miller khai, và họ đã quyết định.
Tại tòa, bà Miller khai rằng bà liên tục bị ông Spitzer nhắc nhở phải làm nhiều công việc, rằng ông liên tục la mắng bà, cả ngay trước mặt bà và trên điện thoại, và có lần ông hỏi bà, ngay trong cuộc họp, là bà mang băng vệ sinh cỡ nào.
Ông Spitzer cũng bị tố cáo là “dũa” bà ngay trước mặt các công tố viên cao cấp khác.
“Ông bước vào cuộc họp các nhân viên điều hành và nói ‘Tại sao bà có mặt hôm nay? Tôi chưa sẵn sàng làm việc với bà,” bà Miller khai. “‘Tôi nghĩ bà không có mặt ở đây mới phải chứ.’”
Bà Miller kiện và thắng $3 triệu hôm Thứ Năm, mà bồi thẩm đoàn nói rằng, để đền bù cho những mất mát trong quá khứ và tương lai, cùng với nghề nghiệp của bà.
Trong khi đó, các giám sát viên Orange County tìm cách dàn xếp với các phụ nữ khác kiện ông Spitzer hồi năm ngoái, trước khi sự việc bị đưa ra tòa, nhưng các phụ nữ này từ chối số tiền được đưa ra.
Các giám sát viên – những người quyết định ngân sách cho Văn Phòng Biện Lý Orange County – chưa trả lời phỏng vấn của Voice of OC, ngoại trừ Giám Sát Viên Vicente Sarmiento, đại diện Địa Hạt 2.
Ông Sarmiento nói điều quan trọng là ông Spitzer phải chịu trách nhiệm chuyện này.
Ông nói trong một tuyên bố: “Mặc dù việc này xảy ra trước khi tôi đắc cử vào Hội Đồng Giám Sát, điều quan trọng là những ai được cử tri tin tưởng bầu vào làm việc cho họ, thì phải chịu trách nhiệm giống như những người khác. Tôi hy vọng, quyết định này của bồi thẩm đoàn sẽ là một bài học quan trọng, đó là, sách nhiễu tình dục và trả đũa nhân viên là không thể tha thứ được.” (Đ.D.)
