LOS ANGELES, California (NV) – Có một điều mà nhiều cư dân Orange County mong muốn là có phương tiện giao thông công cộng đi từ quận hạt này đến phi trường quốc tế Los Angeles (LAX), nhưng không ai biết điều đó có thể thành hiện thực không.
Đó là vấn đề được đưa ra trong bài bình luận của ký giả Teri Sforza trên nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Ba, 24 Tháng Hai, cho biết mỗi năm có đến 9.9 triệu chuyến đi từ Orange County đến LAX, theo một báo cáo của đại bồi thẩm đoàn Orange County, và còn cho thấy không nhiều phương tiện.
Như vậy, theo báo cáo đó, một cư dân Orange County mỗi năm đến LAX khoảng ba chuyến, có nghĩa là họ chiếm khoảng 13% hành khách của phi trường này. Một điểm cần lưu ý là Thế Vận Hội sắp được tổ chức ở Los Angeles, nên càng cần có phương tiện giao thông công cộng tốt hơn.
Báo cáo của đại bồi thẩm đoàn cho biết nhiều hành khách ở Orange County vẫn dựa vào LAX nhiều hơn trong khi gần phi trường John Wayne hơn vì LAX nhiều chuyến bay rẻ tiền hơn và bay trực tiếp.
Họ còn phân tích 10 phương tiện để đến LAX như tự lái xe, sử dụng xe đưa đón, và các phương tiện công cộng khác như Metrolink, Amtrak, xe điện Los Angeles (LA Metro), và xe buýt. Tiền bạc và thời gian khác nhau rất nhiều: Cách đi ít tốn kém nhất như sử dụng xe lửa Metrolink và xe điện LA Metro sẽ tốn nhiều thời gian nhất, trong khi những dịch vụ xe hơi đưa đón sẽ nhanh nhất nhưng tốn tiền nhiều nhất.
Hành khách có thể đi xe lửa Metrolink hoặc Amtrak ở nhà ga Union Station tại trung tâm Los Angeles, sau đó đi xe buýt hoặc đi xe điện LA Metro để đến LAX trong vòng hai tiếng đồng hồ.
Ký giả Sforza cho biết bà đi xe lửa từ Laguna Niguel đến nhà ga Union Station vào một ngày Thứ Bảy, và mất khoảng hai tiếng đồng hồ chỉ để đến nhà ga. Bà còn chất vấn báo cáo của đại bồi thẩm đoàn vì họ cho biết đi từ nhà ga Union Station đến LAX chỉ mất khoảng 30 phút. Nếu đi xe điện, hành khách phải đổi xe đến bốn lần, sẽ rất khó khăn nếu mang nhiều hành lý.
Tuy trình bày về những lựa chọn phương tiện công cộng đến LAX, đại bồi thẩm đoàn cho hay chỉ có 1% hành khách đến LAX dùng những phương tiện đó.
Một lý do gây ra các khó khăn về đi lại đến LAX là quy định liên bang. Cơ Quan Giao Thông Orange County (OCTA) không thể tạo ra những chuyến xe buýt đi thẳng từ những địa điểm trung tâm của quận hạt đến LAX, phi trường lớn nhất California, vì quy định liên bang.
Đó là quy định của Giới Hạn Dịch Vụ Giao Thông. Theo luật liên bang, những cơ quan nhận tiền từ Cơ Quan Giao Thông Liên Bang không được mở các dịch vụ giao thông cạnh tranh với những công ty tư nhân. Một chuyến xe buýt đi thẳng từ Orange County đến LAX có thể được coi là cạnh trạnh với các công ty xe buýt tư nhân.
Bà Sforza đặt câu hỏi là cạnh tranh trong chuyện này có gì xấu hay không. Bà cho hay tiền đi xe đến LAX có thể gần bằng với tiền vé máy bay vì thuê xe cho gia đình tốn khoảng $218 cho hai chiều, và đi Uber/Lyft hoặc taxi tốn khoảng $260.
Đậu xe thường không tốn nhiều tiền, nhưng đối với những người đi chơi xa và phải đậu xe dài hạn, họ phải trả đến mấy trăm đô la để đậu xe mấy tuần. Những bãi đậu xe đắt tiền có giá lên đến gần $1,000, và những bãi rẻ tiền có giá gần $200, theo trang web CheapAirportParking.
LAX đang có nhiều cải tiến để giúp hành khách đi lại trong khu vực phi trường, nhưng điều đó không có nghĩa là sẽ cải thiện phương tiện công cộng từ Orange County đến đây.
Đại bồi thẩm đoàn còn đưa ra năm địa điểm có thể trở thành trạm xe đi từ Orange County đến LAX, gồm có: Trung Tâm Giao Thông Khu Vực Anaheim, Trung Tâm Giao Thông Irvine, Trung Tâm Xe Buýt Fullerton, thương xá The Village ở Buena Park, và Bolsa Pacific ở Westminster (thương xá Westminster Mall cũ).
Báo cáo cho biết thành lập những trạm xe tại các địa điểm này có thể giảm thời gian đến LAX khoảng 30 phút, đồng thời giảm kẹt xe, giảm ô nhiễm, và còn có thể giúp hành khách tiết kiệm tiền.
Từ năm 2009 đến năm 2012, công ty FlyAway có dịch vụ xe đi từ Trung Tâm Giao Thông Irvine đến LAX, nhưng có một số giới hạn như một ngày chỉ có sáu chuyến xe, có giá $25 và ít người sử dụng. Trong tài khóa 2011-2012, dịch vụ này chỉ có 48 hành khách mỗi ngày, làm FlyAway lỗ $382,337, thế là dịch vụ này bị hủy vào năm 2012.
Đại bồi thẩm đoàn đề nghị các thành phố Fullerton, Buena Park, Westminster, Anaheim, và Irvine làm việc với các cơ quan giao thông để nghiên cứu một dịch vụ như FlyAway. Những thứ cần nghiên cứu gồm có dự đoán số hành khách, sự ổn định tài chánh, và sẵn sàng về cơ sở hạ tầng. Họ có ba tháng để thực hiện nghiên cứu.
Họ cũng đề nghị Metrolnik mở rộng dịch vụ vào cuối tuần ở Orange County, cũng kêu gọi OCTA và Metrolink nên quảng bá những dịch vụ đến LAX tiện lợi, nên hướng dẫn hành khách muốn dùng phương tiện công cộng.
Ông Eric Carpenter, phát ngôn viên của OCTA, cho biết cơ quan này đang đọc báo cáo và sẽ trả lời đại bồi thẩm đoàn. Ông công nhận những khuyết điểm được nêu ra trong báo cáo, và còn nói muốn thay đổi những hạn chế đó phải có hành động ở cấp liên bang chứ không phải địa phương.
Vì vậy, bà Sforza kết luận xe hơi vẫn là phương tiện không thể thiếu ở Nam California, và hành khách phải tiếp tục đậu xe ở bãi cách xa phi trường. (TL) [đ.d.]
