IRVINE, California (NV) – Hội Người Mỹ Gốc Á Thăng Tiến Tư Pháp (AAAJ) vừa trao bốn giải thưởng, trong đó có một người gốc Việt, vào sáng Thứ Năm, 18 Tháng Năm, tại đại sảnh của công ty KIA ở Irvine. Buổi lễ đánh dấu năm thứ 11 mà AAAJ chi nhánh Orange County vinh danh cá nhân hay tổ chức có thành tích đem lại ích lợi cho cộng đồng người Mỹ gốc Châu Á-Thái Bình Dương (APIA).
Người Việt Nam được giải thưởng là ông Jack Toàn, phó chủ tịch ngân hàng Wells Fargo, được trao giải “Public Service Award.”
“Tôi may mắn được nằm trong vai trò có ít nhiều ảnh hưởng trên một vài vấn đề. Có lẽ ai trong chúng ta cũng có địa bàn ảnh hưởng, nhưng vấn đề là có dấn thân hay không,” ông Jack Toàn phát biểu sau khi được giới thiệu và nhận giải thưởng từ tay nữ Luật Sư Rochelle Karr, đồng trưởng ban tổ chức, kiêm giám đốc giao tế Tổ Hợp Luật Sư O’Melveny & Myers, LLP.
Ông nêu lên một nhận xét chung được thấy tại các cộng đồng APIA.
“Các cộng đồng này thường được xem là kiểu mẫu tiêu biểu cho cộng đồng thiểu số, rằng chúng ta là bác sĩ, luật sư, nha sĩ, và kỹ sư; là có học, là ngoan ngoãn, và không ‘quậy’ gì cả. Thế nhưng, huyền thoại kiểu mẫu này và các hành vi văn hóa lại làm hỏng cộng đồng chúng ta, vì các vấn đề nghèo khó, sức khỏe tâm thần, và kỳ thị chủng tộc lại bị giấu đi. Nguyên do chúng ta không muốn ‘quậy’ là vì sợ bẽ mặt, sợ ‘làm xấu’ gia đình và cộng đồng,” ông nói thêm.
“Với bề ngoài như thế, những nhu cầu của cộng đồng chúng ta trở thành vô hình, không được trợ giúp phương tiện, vì mọi chuyện được xem là bình thường,” ông giải thích.
Ông đưa ra một thí dụ: “Ở Mỹ, chỉ có dưới 1% ngân khoản cho mục đích nhân đạo là được dành cho các cộng đồng APIA! Chúng ta phải làm sao để thay đổi việc đó? Chúng ta phải lên tiếng, phải giáo dục và cổ võ cho cộng đồng. Chúng ta phải thành lập liên minh, cộng tác với các tổ chức khác mà họ làm công việc tương tự với chúng ta, để tiếng nói chúng ta được nghe.”
“Tất cả chúng ta nơi đây, cần phải dấn thân vào địa bàn ảnh hưởng của mình,” ông kêu gọi.
Trước đó, Luật Sư Stewart Kwoh, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành AAAJ-Los Angeles, phát biểu và chào mừng quan khách.
Hai nữ luật sư Rochelle Karr thuộc Tổ Hợp Luật Sư O’Melveny & Myers, LLP, và Gloria Lee thuộc Tổ Hợp luật Sư Rutan & Tucker, LLP, giới thiệu “Circle of Justice” và trước đó là phần phát biểu của bà Sylvia Kim, giám đốc AAAJ-Orange County.
Sau bữa ăn trưa, chương trình tiếp tục với phần trao giải thưởng.
Ngòai ông Jack Toàn, còn có ba người khác được trao giải thưởng, gồm bà Diana Kelly, đại diện Home Depot, nhận giải “Corporate Impact Award;” bà Cathleen Otero, đại diện Orange County Opportunity Initiative, nhận giải “Philanthropy Partner Award;” và bà Mary Anne Foo, sáng lập OCAPICA, nhận giải “Community Partner Award.”
Trước khi nhận giải, ông Jack Toàn dành cho nhật báo Người Việt một cuộc phỏng vấn chớp nhoáng.
Ông cho biết: “Tôi bắt đầu làm việc cho Wells Fargo năm 2002 và trải qua nhiều chức vụ, từ phát triển cộng đồng đến vai trò quản lý. Hiện nay vùng trách nhiệm của tôi bao gồm các ngân hàng Wells Fargo vùng Orange County, San Diego, và Inland Empire.”
Ông cũng cho biết ông đang làm việc với ngân sách $6 triệu cho chương trình nhân đạo (Philanthropic Program). Trong cộng đồng Việt Nam từ Orange County đến San Diego, ông ủng hộ mạnh mẽ các sinh hoạt như Hội Chợ Tết, Đại Hội Thế Giới Phim Ảnh Việt Nam, các chương trình hổ trợ về sức khỏe, tài trợ các chương trình cho giới tiểu thương, và tài trợ chương trình trợ giúp kỹ thuật cho chủ nhân người Việt thuộc các doanh nghiệp nhỏ.
“Là di dân, tôi ủng các cộng đồng cùng cảnh ngộ. Tôi tạo các mối tương quan để cùng các tổ chức khác trong cộng đồng làm việc, để có tiếng nói. Tôi chú trọng đến tương lai con cái, và chính vì thế, tiếng nói ngày hôm nay là cần thiết. Tôi hỗ trợ chương trình Việt Voice của UCI, hy vọng để lại một cái gì đó cho thế hệ con cháu,” ông Jack Toàn tâm sự.
Ông cho biết đã lập gia đình, gồm vợ và bốn người con.
Về cảm tưởng của người tham dự, Giám Sát Viên Todd Spitzer, Địa Hạt 3, nói: “Tôi rất hãnh diện về những gì ông Jack Toàn đã làm cho cộng đồng. Công việc của ông giúp cho Orange County trở nên tốt đẹp hơn.”
Luật Sư Jamison Power, ủy viên giáo dục Học Khu Westminster, chia sẻ: “Tôi rất xúc động khi thấy AAAJ chọn được những người xứng đáng, trong đó có ông Jack Toàn.”
Giáo Sư Linda Võ, Đại Học UCI, thành viên ban cố vấn AAAJ, cho biết: “Anh Jack làm được nhiều việc vì anh hiểu cộng đồng mình cần những gì. Anh từng giúp ngân khoản cho các chương trình của Văn Khố Đông Nam Á thuộc UCI.”
Giáo Sư Tú Uyên Nguyễn, Đại Học Cal State Fullerton, chia sẻ: “Anh Jack Toàn luôn hỗ trợ các đoàn thể trong cộng đồng Việt Nam, như các chương trình cho giới trẻ của OCAPICA, hội cựu sinh viên UCI.”
AAAJ được thành lập năm 1983 với tên gọi Trung Tâm Trợ Giúp Pháp Lý Người Mỹ Châu Á Thái Bình Dương (APALC), là một tổ chức về pháp lý và dân quyền của APIA lớn nhất Hoa Kỳ, hàng năm phục vụ hơn 15,000 cá nhân và tổ chức.
Hội phát triển và có văn phòng ở Orange County từ năm 2006. Mọi chi tiết, xin vào www.advancingjustice-la.org.
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
