Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Orange County có nhiều tiệm ăn ngon ở những nơi mà không ai để ý đến, nên phải chịu khó tìm tòi một chút. Một quán ăn tôi mới tìm được là Qin Cuisine ở Anaheim, chuyên bán các món Thượng Hải và một số món ăn của Hồ Nam.
Qin Cuisine tọa lạc ngay một khu vắng vẻ của Anaheim, tiếp giáp với thành phố Yorba Linda, và nếu không để ý hay không có mạng xã hội, chắc chắn thực khách sẽ không thấy tiệm ăn này. Tuy vậy, những ai tìm được nơi này bảo đảm sẽ hài lòng với các món ăn vô cùng hấp dẫn, được nấu rất chăm chút.
Tôi thấy quán ăn này xuất hiện trên mạng cũng phải hai năm rồi, nhưng chưa bao giờ đến, và mới quyết định thử vào những tuần gần đây. Quán ăn này tọa lạc trong góc của một khu thương mại, bên trong có chỗ ngồi khá rộng rãi.
Thực đơn của họ có nhiều món ăn Thượng Hải và một số món ăn của Hồ Nam. Đó là một sự kết hợp khá lạ lùng, nhưng tôi nghĩ đây là quê nhà của các đầu bếp hay chủ quán. Tuy lạ, nhưng các món ăn của họ vô cùng hấp dẫn.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một số món như cá chiên rong biển, tôm hồ đào, sườn chua ngọt, thịt heo xào măng, rau đậu Hòa Lan xào, và ruột heo cay kiểu Hồ Nam.
Tôi chỉ đợi khoảng 15 phút thì các món ăn được dọn ra, và món nào nhìn cũng rất hấp dẫn, lại còn thơm phức.
Món đầu tiên tôi thử là cá chiên rong biển, một món đặc sản của Thượng Hải, có cá được nhúng bột được trộn với rong biển rồi chiên giòn. Miếng cá có lớp bột mỏng nhưng giòn tan ngon, và có mùi vị mặn nồng của biển từ rong biển rất ngon.
Thịt cá mềm mại có vị ngọt nhẹ, không hề có mùi tanh hôi, và được nêm bằng một chút ngũ vị hương nên có vị mặn nhẹ và chút vị cay thơm để tô điểm vị ngọt của cá.
Món cá này phải nói phần ngon nhất là lớp bột vì vừa mỏng vừa giòn tan, lại không bị ngấy dầu, và để nguội một chút vẫn còn giòn, ăn một miếng chỉ muốn ăn miếng nữa.
Tiếp theo là món sườn chua ngọt, cũng là một món đặc sản của Thượng Hải. Khi nhắc đến sườn chua ngọt, chắc ai cũng nghĩ đến món ăn của Quảng Đông, có thịt sườn nạc được nhúng bột rồi chiên giòn và có nước xốt chua ngọt màu đỏ bao phủ.
Tuy vậy, kiểu Thượng Hải được làm từ những miếng sườn chặt nhỏ, vẫn còn có xương và sụn, được nhúng bột chiên giòn rồi có nước xốt màu nâu đen bao phủ.
Kiểu Quảng Đông thì có nước xốt màu đỏ từ cà chua, còn kiểu Thượng Hải có nước xốt màu nâu đen vì có nguyên liệu chính là xì dầu, đường và giấm.
Từng miếng sườn của Qin Cuisine có độ dai đặc trưng của sườn non, có lớp bột thơm giòn rất hấp dẫn. Nước xốt có độ cân bằng giữa vị chua và vị ngọt ngon không thể chê được, lại có thêm chút vị mặn với mùi thơm từ xì dầu.
Một món thịt heo của Thượng Hải khác cũng phải thử khi đến Qin Cuisine là thịt heo xào với măng. Thịt heo xắt sợi xào với măng cũng được xắt sợi, và được nêm nếm bằng các gia vị như tỏi, xì dầu với dầu hào.
Tuy đơn giản, nhưng món này khó làm ngon, và đầu bếp của Qin Cuisine phải nói là tay nghề cao vì món này rất ngon. Từng sợi thịt heo và măng đều có mùi thơm cháy xéo từ xào lửa lớn. Thịt heo có độ dai nhẹ, măng thì vẫn còn giòn, và cả hai nguyên liệu chính đều thấm gia vị rất vừa miệng, càng ăn càng thích.
Sau khi thử các món thịt, tôi ăn thử món tôm hồ đào. Đây là món ăn của người Hồng Kông, không phải món Thượng Hải, nhưng là một món ăn rất phổ biến và hầu như tiệm ăn nào của người Hoa nào cũng có.
Món ăn này có những con tôm lớn được nhúng bột chiên giòn, được phủ nước xốt làm từ mayonnaise và ăn với những hạt hồ đào ngào đường.
Cũng như món cá chiên rong biển, tôm có lớp bột mỏng giòn tan rất đặc biệt. Tôi không biết công thức pha bột của đầu bếp như thế nào, nhưng có thể nói đây là một trong những lớp bột chiên ngon nhất tôi từng ăn.
Tôm bên trong thì tươi, có vị ngọt tự nhiên và được chiên vừa tới nên không bị cứng. Nước xốt thì có vị béo của mayonnaise và có thêm chút vị ngọt, đi kèm với độ giòn và vị ngọt từ hồ đào ngào đường rất ngon.
Khi ăn các món Thượng Hải thì không thể bỏ qua các món rau xào, và rau đậu Hòa Lan là món đặc biệt của Qin Cuisine, sử dụng loại rau lấy từ phần lá non của cây đậu Hòa Lan.
Món này chỉ có rau đậu Hòa Lan xào với chút tỏi nên vô cùng đơn giản. Vì được xào nhanh bằng lửa lớn, nên từng cọng rau mềm vừa phải và vẫn còn độ giòn nhẹ. Rau đậu Hòa Lan tươi, có vị ngọt thanh và tươi mát đặc trưng, có thêm chút mùi thơm của tỏi, và chỉ có chút vị mặn của muối để làm vị ngọt của rau trở nên đậm đà hơn. Sau khi ăn các món thịt và đồ chiên đầy vị béo, rau đậu Hòa Lan xào là một món không thể thiếu.
Cuối cùng là một món kiểu Hồ Nam là ruột heo xào cay, có ruột heo với măng, ớt khô và ớt xanh. Những miếng ruột heo có độ dai rất đã miệng, đầy vị béo và có mùi hơi nồng đặc trưng, nhưng không tanh hôi vì được làm sạch rất kỹ.
Từng miếng ruột heo có vị hơi mặn vì được xào với tương đậu đen, lại có thêm vị cay của ớt khô, vị ngọt nhẹ với vị cay của ớt xanh. Những miếng măng hơi giòn và có vị chua với hơi nồng cũng thấm các gia vị, ăn với ruột heo rất hợp. Một điểm đáng chú ý là đầu bếp làm món ruột heo này cuối cùng, và tôi nghĩ có thể là để chảo không bị ươm mùi nồng của ruột trước khi xào nấu các món khác.
Với những món ăn vô cùng hấp dẫn và đầy sự chăm chút, Qin Cuisine là một tiệm ăn không thể nào bỏ qua ở Orange County. Những món ăn của họ có giá khoảng $20 cho khẩu phần lớn nên tôi nghĩ vừa túi tiền.
Qin Cuisine tọa lạc tại địa chỉ 5624 E La Palma Ave Ste C, Anaheim, CA 92807.
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
