Trà Nhiên/Người Việt
LOS ANGELES, California (NV) – Tổ chức Dịch Vụ Truyền Thông Thiểu Số (EMS) và tổ chức Houston in Action vừa mở hội thảo trực tuyến để bàn luận về vấn đề chia lại địa hạt, với ví dụ điển hình là Harris County, Texas, hôm Thứ Tư, 30 Tháng Sáu.
Cứ mỗi thập niên, các tiểu bang, quận hạt, và thành phố sẽ phân chia địa hạt lại để người dân bỏ phiếu đúng nơi mình sống. Chia địa hạt cùng với thống kê dân số liên hệ mật thiết với nhau và là sự kiện quan trọng, nhưng ít được chú ý đến nên EMS mời nhiều diễn giả ở Texas, đại diện cho nhiều tổ chức và sắc dân, tham dự hội thảo để giải thích rõ vấn đề nan giải này.
Nhà báo Pilar Marrero của EMS điều phối buổi họp gồm các diễn giả: bà Myrtala Tristan, cư dân Lakewood, Texas; bà Nina Perales, thuộc Mexican American Legal Defense & Education Fund; bà Debbie Chen, thuộc OCA-Greater Houston; ông RoShawn Evans, thuộc tổ chức Pure Justice; ông Miguel Rivera, thuộc Texas Civil Rights Project; và bà Casandra Martinez của tổ chức Mi Familia Vota.
Bà Myrtala Tristan, sống ở khu Lakewood, phía Đông Dallas, bắt đầu buổi họp với câu chuyện gia đình bà chống chọi với trận bão Harvey năm 2017.
“Gia đình tôi không nhận bất cứ thông tin nào về cơn bão. Khi nhận thấy tình hình bão lụt càng nặng, chúng tôi có gọi điện thoại cho chính quyền sở tại nhưng không ai đến giúp,” bà kể lại một cách xúc động.
Bà cũng chỉ trích chính quyền không giúp đỡ người dân.
“Sau trận bão, vợ chồng tôi nhanh chóng liên lạc với chính quyền tìm nguồn trợ giúp để hỗ trợ hư tổn nhà cửa, nhưng họ luôn nói đợi, rồi ‘bặt vô âm tín,’” bà Tristan nói.
Câu chuyện của bà Tristan là một trong những ví dụ tiêu biểu về việc chính quyền thiếu cơ sở hạ tầng và ngân sách khi có thiên tai, nhưng vấn đề trọng tâm là việc chia địa hạt không đồng đều.
Kế đến, bà Nina Perales giải thích về việc phân chia địa hạt và ảnh hưởng đối với cộng đồng người nhập cư.
Bà dẫn chứng bằng bản đồ địa hạt của Harris County và nêu lên mục đích của việc chia địa hạt lại mỗi 10 năm để người dân bầu cho dân cử cấp địa phương một cách công bằng. Để làm được điều đó, chính quyền cần có số liệu thống kê dân số chính xác.
“Vấn đề chia địa hạt luôn bị chính trị hóa,” bà Perales nói.
Việc các thế lực chính trị “giật dây” để chẻ đường phân địa hạt nhằm tạo khó khăn cho sắc dân thiểu số bầu dân cử đại diện cho họ là chuyện thường xảy ra.
Bà nhấn mạnh: “Bầu cử địa hạt rất quan trọng vì điều này ảnh hưởng đến việc bầu cử cấp địa phương và nó có thể tạo khác biệt rõ rệt cho phẩm chất cuộc sống của cộng đồng.”
Để giải thích cho vai trò của người nhập cư trong việc chia địa hạt, bà Perales nói rõ là mọi người, có hoặc không có quốc tịch Mỹ, đều có thể tham gia vẽ lại địa hạt.
“Tất cả mọi người đều có thể tham gia vào cuộc bầu cử này để chắc rằng quyền lợi của chúng ta được tôn trọng và khu dân cư được phân chia hợp lý,” bà nói thêm.
Sau đó, bà Perales giải thích về việc ai là người chịu trách nhiệm cho việc vẽ địa hạt.
“Việc ai là người phụ trách vấn đề địa hạt cũng tùy trường hợp và tùy khu vực,” bà nói.
Bà giải thích: “Nếu cư dân nào sống trong học khu thì hội đồng giáo dục chịu trách nhiệm. Ở Texas, người dân sống trong quận hạt thì giới chức quận hạt sẽ vẽ địa hạt. Còn ở cấp tiểu bang, hạ viện, thượng viện, và hội đồng giáo dục, sẽ phụ trách vẽ các ‘ranh giới chính trị.’”
Tiếp theo, bà Debbie Chan nói rõ tầm quan trọng của việc thống kê dân số để chắc chắn rằng mọi người, mọi sắc dân, và mọi độ tuổi, đều được đếm, vì nó liên quan trực tiếp đến việc chia địa hạt.
Bà Chan nhấn mạnh là việc chia địa hạt phải tiến hành công khai để bảo đảm công bằng.
“Cuộc điều trần vẽ lại địa hạt cần được tổ chức minh bạch và cần phải có thông dịch viên để hỗ trợ người nhập cư tham gia buổi họp vì họ có đóng thuế và đóng vai trò quan trọng,” bà nói.
Tiếp theo, ông RoShawn Evans bày tỏ quan điểm rằng vẽ lại địa hạt là “một đường tơ mỏng manh giữa việc muốn và việc cần.”
“Đây là việc khó khăn vì đảng phái nào cũng muốn cắt phần bản đồ địa hạt có lợi cho họ chứ không quan tâm đến việc người dân cần gì,” ông Evan bày tỏ.
“Tham gia vẽ lại địa hạt là cần thiết. Tiếng nói và quan điểm của người dân cần phải được tôn trọng để có một cuộc bầu cử công tâm,” ông nói.
Hai diễn giả khác là ông Miguel Rivera và cô Casandra Martinez, cùng đại diện cho cộng đồng Hispanic, cũng lên tiếng bày tỏ sự bất công cho sắc dân của mình.
“Thủ thuật đàn áp cử tri hay hạn chế sắc dân thiểu số đi bầu là cách mà chính trị gia dùng để giữ vững quyền lực của họ,” ông Rivera lên án.
Cô Martinez, mới tốt nghiệp trung học, nói lên quan điểm từ góc nhìn của giới trẻ là họ và gia đình gốc thiểu số thấy bất mãn với chính quyền.
Cô cũng nói thêm là cộng đồng người nhập cư cũng đóng thuế mỗi năm nhưng ngân sách dành cho họ lại không xứng đáng.
Thêm vào đó, cô cũng nhận thấy rằng: “Phụ huynh luôn quan tâm đến môi trường sống và địa thế ngôi trường con họ học, nhưng lại không liên kết được là những điều này phụ thuộc vào việc phân chia địa hạt.”
Thông điệp chung của các diễn giả là mọi người cần phải tham gia thống kê dân số và tích cực đi bầu phân chia địa hạt vì nó ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống của từng người dân.
Theo trang web National Conference of State Legislature, phân chia địa hạt dựa vào dữ liệu thống kê dân số nhưng vì đại dịch COVID-19 nên việc này bị hoãn lại đến cuối Tháng Chín, 2021. [đ.d.]
—-
Liên lạc tác giả: [email protected]
