GARDEN GROVE, California (NV) – Thống Đốc Gavin Newsom ban bố tình trạng khẩn cấp tại Orange County hôm Thứ Bảy, 23 Tháng Năm, giữa lúc giới chức cấp cứu vẫn đang nỗ lực tìm kiếm một giải pháp an toàn cho bồn hóa chất độc hại bị rò rỉ tại một công ty sản xuất phụ tùng hàng không, theo CBS News.
“An toàn của cư dân Orange County là ưu tiên hàng đầu,” Thống Đốc Newsom phát biểu. “Chúng tôi huy động mọi nguồn lực sẵn có của tiểu bang để hỗ trợ lực lượng ứng phó địa phương và bảo đảm cộng đồng có những gì cần thiết nhằm duy trì an toàn.”
Theo ông Craig Covey, chỉ huy trưởng Sở Cứu Hỏa Orange County (OCFA), nhiệt độ bên trong bồn chứa tiếp tục gia tăng, tạo ra một tình huống “nguy hiểm đáng kể” buộc hơn 44,000 người di tản. Trước đó, giới chức tin rằng nhiệt độ bên trong bồn chứa công nghiệp tại Garden Grove, ước tính chứa 7,000 gallon chất methyl methacrylate, đang giảm xuống.
Tuy nhiên, sau khi các đội cứu cấp bắt đầu một hoạt động đầy rủi ro bên trong vùng nguy hiểm, họ nhận thấy nhiệt độ tăng với tốc độ khoảng một độ mỗi giờ. Mức nhiệt chạm mốc 90 độ vào tối Thứ Sáu sau khi bắt đầu ngày ở mức 77 độ.
“Đêm qua chúng tôi đặt mọi người vào tình thế nguy hiểm… nhằm cố gắng trung hòa bồn chứa bổ sung,” Ông Covey nói trong một video đăng tải trên mạng xã hội X hôm Thứ Bảy. Ông giải thích thêm rằng các đội cứu cấp tiến vào khu vực này nhằm bảo đảm một bồn chứa khác nằm gần bồn bị rò rỉ duy trì trạng thái ổn định.
Tại một cuộc họp báo hôm Thứ Sáu, Ông Covey cho biết tình huống này tồi tệ nhất mà ông từng chứng kiến trong suốt 32 năm làm việc trong ngành cứu hỏa. Trong một tuyên bố gây kinh ngạc, ông nhận định câu chuyện dường như chỉ có hai kết cục khả dĩ.
“Thực tế chỉ còn lại hai lựa chọn: Một, bồn chứa bị hỏng và làm tràn tổng cộng khoảng 6,000 đến 7,000 gallon hóa chất rất độc hại ra bãi đậu xe và khu vực xung quanh,” Ông Covey nói. “Hoặc hai, bồn chứa rơi vào trạng thái thoát nhiệt phát nổ, gây ảnh hưởng đến các bồn chứa xung quanh vốn cũng chứa nhiên liệu hoặc hóa chất.”
Hôm Thứ Bảy, ông cho biết giới chức đang đánh giá các phương án khả dĩ thứ ba. “Việc để bồn chứa này bị hỏng và phát nổ là điều chúng tôi không thể chấp nhận,” Ông Covey nói. “Mục tiêu của chúng tôi là tìm ra giải pháp và không để điều đó xảy ra.”
Ông nói thêm rằng việc này đòi hỏi tư duy “đột phá” và OCFA đang thảo luận với các chuyên gia trên khắp đất nước để tìm kiếm sự trợ giúp cho vấn đề. Hiện chưa rõ giới chức tiểu bang hoặc liên bang có đến Garden Grove để hỗ trợ xử lý tình huống hay không.
Ông Covey cũng cho biết các kế hoạch dự phòng sẵn sàng được khai triển nếu chất lỏng độc hại và dễ bay hơi này rò rỉ ra ngoài bồn chứa hoặc phát nổ. Mức độ lan rộng hoặc mức độ nguy hiểm của một vụ nổ hiện chưa rõ ràng, và mốc thời gian vẫn là một ẩn số.
Methyl methacrylate là gì?
Giới chuyên gia y tế cho biết methyl methacrylate, là hóa chất thường được dùng để sản xuất hạt nhựa và nhựa. Hoá chất này tự sinh nhiệt, gây kích ứng đường hô hấp và việc tiếp xúc có thể dẫn đến kích ứng phổi, da và mắt, gây buồn nôn cũng như chóng mặt. Hóa chất này nặng hơn không khí, do đó khi rò rỉ sẽ tích tụ và chìm xuống.
Hiện nay cơ quan cấp cứu thực hiện giám sát không khí liên tục và các thiết bị bay không người lái theo dõi nhiệt độ của bồn chứa, giới chức cho biết. Giới chuyên gia nhận định chất này có điểm sôi thấp hơn nước và có đặc tính tự sinh nhiệt, yếu tố có thể dẫn đến hiện tượng “hiệu ứng thoát nhiệt.”
“Trong một môi trường không được kiểm soát với một vết rò rỉ, hóa chất có thể tích tụ rất nhiều trong bầu khí quyển, và bất kỳ một tia lửa, đốm lửa hay thậm chí là nhiệt độ nào cũng có thể gây ra hiện tượng được gọi là phản ứng thoát nhiệt,” ông Elias Picazo, giáo sư hóa học tại đại học USC, nhận định. “Khi quá trình trùng hợp bắt đầu, đó là phản ứng tỏa nhiệt, nghĩa là phản ứng phóng thích nhiệt…. Nhiệt kích hoạt phản ứng, nhưng phản ứng lại phóng thích nhiệt, và từ đó dẫn đến trạng thái mà chúng tôi gọi là ‘thoát nhiệt,’ nơi mọi thứ không còn được kiểm soát. Việc này có thể dẫn đến hỏa hoạn, cháy nổ, nơi áp suất tích tụ vô cùng nhanh chóng.”
Vụ rò rỉ hóa chất tại Garden Grove bắt đầu từ khi nào?
Các đội cứu cấp đến công ty GKN Aerospace tại khối nhà 12000 trên đường Western Avenue ở Garden Grove vào chiều Thứ Năm sau khi nhận cuộc gọi báo cáo về vật liệu nguy hiểm ngay trước 3 giờ 40 phút chiều ngày hôm đó, theo OCFA. Hóa chất trong bồn chứa công nghiệp ban đầu duy trì ở cùng mức nhiệt độ, giới chức cho biết.
Tuy nhiên, khoảng bốn giờ sau khi nhân viên cứu hỏa đến, nhiệt độ gia tăng, khiến van xả áp và hệ thống vòi phun nước kích hoạt gần bồn chứa. Nhân viên cứu hỏa cho biết hệ thống vòi phun an toàn được thiết kế để làm mát bồn chứa nếu tình trạng rò rỉ bắt đầu.
OCFA cho biết các đội cứu cấp ban đầu đạt tiến triển trong việc di dời sản phẩm hóa chất nhưng xác định vào sáng Thứ Sáu rằng “bồn chứa rơi vào cuộc khủng hoảng lớn nhất trên thực tế không thể bảo vệ và giảm thiểu hiểm họa.” Nguyên nhân vụ rò rỉ đang được điều tra. Giới chức chưa ghi nhận bất kỳ trường hợp thương vong nào.
Các đợt di tản tại Quận Cam
Giới chức Quận Cam mở rộng lệnh di tản vào Thứ Sáu đến các ngôi nhà trong vòng bán kính một dặm tại một số thành phố, bao gồm Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park và Westminster. Lệnh di tản được ban hành cho những người sinh sống trong khu vực bao gồm:
– Ranh giới phía Tây mở rộng đến đường Valley View St.
– Ranh giới phía Bắc mở rộng đến đường Ball Rd.
– Ranh giới phía Nam mở rộng đến đường Trask Ave.
– Ranh giới phía Đông mở rộng đến đường Dale St.
Hiện chưa có mốc thời gian ước tính về thời điểm các lệnh di tản được gỡ bỏ. Các trung tâm di tản nằm ở các địa điểm sau:
– Garden Grove (Không lưu trú qua đêm): Garden Grove Sports & Recreation Center, 13641 Deodara Dr.
– Cypress: Cypress Community Center, 5700 Orange Ave.
– Anaheim: Savannah High School, 301 N. Gilbert Street.
– Fountain Valley: Mile Square Regional Park – Freedom Hall tại địa chỉ 16801 Euclid Street.
– La Palma: John F. Kennedy High School tại địa chỉ 8281 Walker Street.
– Huntington Beach: Ocean View High School tại địa chỉ 17071 Gothard Street.
Hủy bỏ và đóng cửa
Giới chức Học Khu Unified Garden Grove đóng cửa 15 cơ sở trường học vào sáng Thứ Sáu và cho biết các địa điểm này tiếp tục đóng cửa cho đến khi có thông báo mới giữa lúc họ tiếp tục theo dõi tình hình.
Giới chức thành phố cho biết Lễ Hội Dâu Tây Garden Grove hằng năm vẫn diễn ra theo kế hoạch, nhưng cuộc chạy marathon 5k và cuộc diễn hành hôm Thứ Bảy bị hủy bỏ.
Bà Katrina Foley, giám sát viên Quận Cam, cũng cho biết cơ quan Ghi Danh Cử Tri Quận Cam đóng cửa Trung Tâm Bỏ Phiếu tại Garden Grove Sports and Recreation Center hôm Thứ Bảy do địa điểm này trở thành nơi tạm trú khẩn cấp. (MPL)
