CHÍNH THỨC 22 NĂM CÓ MẶT TRÊN THỊ TRƯỜNG MỸ
Mùa Thu gần đến cũng là lúc khắp nơi mọi người chào đón mùa Tết Trung Thu. Năm nay một trong những điểm đặc biệt của Ðông Hưng Viên là có khá nhiều người Mỹ đến mua bánh trung thu tại đây.
Một phóng viên của Los Angeles Times đã có chương trình phóng sự với các điểm thương mại thành công vượt bực ở Orange County, trong đó Ðông Hưng Viên là một trong những cửa hàng được chọn để đăng một bài viết trên tờ Los Angeles Times.
Ðây là một tin vui không những cho cộng đồng người Việt ở Orange County mà cho cả Ðông Hưng Viên, một thương hiệu bánh trung thu danh bất hư truyền của người Việt ở hải ngoại. Bài viết phóng viên Anh Do (LA Times) đã được dịch sang tiếng Việt để chúng ta đều có chung niềm hãnh diện về thương hiệu Việt Nam. Ðông Hưng Viên Bakery sẽ đem đến cho tất cả chúng ta một mùa trung thu hạnh phúc ý nghĩa và thi vị.
Dan Huynh/Người Việt
Mùa thu, mùa bánh Trung Thu
Một tiệm bánh ở quận Cam có nguồn gốc từ Việt Nam đang làm bánh Trung Thu cho mùa Thu này
Bài do phóng viên báo LA Times Anh Đỗ viết về tiệm bánh Đông Hưng Viên ngày 30 tháng 9, 2012.
Khi ông mở tiệm bánh đầu tiên ở khu phố cổ Hà Nội, khách hàng phải xếp hàng từ ngoài đường để mua bánh Ông Co, một loại bánh dẻo được bán trước vụ gặt mùa Thu.
Nhiều thập niên sau, khi Việt Nam chia đôi, Ông Co vào miền Nam và mở lại tiệm bánh ông trong Sài Gòn, và để lại tiệm này sau đó cho con trai ông.
Hiện nay con cháu tiếp tục theo chân ông, bán bánh Trung Thu và nhiều loại bánh ngọt thơm ngon khác trong khu Little Saigon, một nghề gia truyền gia đình ông Co tiếp nối từ Việt Nam cho đến Quận Cam.
Vào những ngày Tháng Chín khi mùa Tết Trung Thu sắp đến, tiệm bánh lại bận rộn hơn. Khách hàng lái xe từ khắp các thành phố Nam California đến mua bánh tại Ðông Hưng Viên. Họ mang về những hộp bánh Trung Thu bằng thiếc rất đẹp để biếu xén nhau, hoặc được bầy lên bàn thờ dâng cúng tổ tiên.
Bánh Trung Thu bán rất chạy vào mấy ngày này trong năm trong cộng đồng người Việt Nam và Trung Hoa để họ ăn mừng Tết Trung Thu, ngày mặt trăng to tròn nhất, gọi là trăng mùa gặt.
Ðội ngũ nhân viên Ðông Hưng Viên đón chào quan khách trong mùa Trung Thu năm nay. (Hình: Dan Huynh/Người Việt)
Khách hàng thường mua những loại bánh có nhân hạt sen, chà là, mứt trái cây và lòng trứng muối. Hình tròn của bánh tượng trưng cho mặt trăng và sự đoàn kết của gia đình.
Ðối với ông Phương Hoàng, anh ruột của bà Hoàng Loan, thì chẳng có thời giờ nghỉ ngơi để thưởng thức. Mỗi năm đến mùa thu, ông lại bay từ nhà ở tiểu bang Oregon xuống quận Cam, tạm trú ở nhà em gái ông trong vòng một tháng để hướng dẫn cách thức làm bánh trung thu. Tổng cộng, ông có tám người cháu hiện đang điều hành những tiệm bánh ở Việt Nam, Portland và Westminster.
Nhóm nhân viên Mễ, Việt ca đầu tiên đến tiệm Ðông Hưng Viên lúc mặt trời vừa mọc. Hai mươi nhân viên chia thành hai ca – từ 6 giờ sáng tới 2 giờ chiều, và từ 2 giờ chiều tới 10 giờ đêm.
Trong Tháng Chín, tiệm có hai đợt bận rộn: Khoảng đầu tháng, nhân viên hối hả chuẩn bị gửi bánh bán sỉ cho những đơn đặt hàng từ Texas, Washington, Florida, Virginia, và các tiểu bang có nhiều cộng đồng người tị nạn lớn khác.
Ðến gần ngày, tiệm bánh lại tiếp tục bận rộn khi các gia đình chuẩn bị cho ngày lễ Trung Thu – khi cha mẹ và con cái đoàn tụ, thắp sáng lên những chiếc lồng đèn rực rỡ đủ màu để ăn mừng Tết Trung Thu với nhau.
Không gian bên trong của Ðông Hưng Viên với màu sắc rực rỡ của mùa trung thu. (Hình: Dan Huynh/Người Việt)
Bà Loan, em gái ông Hoàng đang chuẩn bị nhào bột trong bếp. Dĩ nhiên các thành phần làm bánh chỉ là bột, trứng, đường và bơ, nhưng công thức pha chế được giữ bí mật “Chỉ có các chủ nhân của tiệm mới làm các công việc đó. Vì đó là đặc quyền của họ.” Ông Phương Hoàng giải thích.
Những nhân viên không biết số lượng và những công thức làm bánh như thế nào. Phía cuối hàng lang, ông Tâm Phan – chồng bà Loan sẽ bỏ một khối bột vào trong một cái khuôn kim loại, tạo hình cho nó và đóng một dấu đỏ lên mỗi cái bánh để phân biệt những loại bánh khác nhau.
Khi khách hàng chen vào được các tiệm bánh Á Châu vài ngày trước Trung Thu, họ sẽ chẳng có thì giờ đi vòng quanh tiệm để lựa chọn. Nhiều người phải lấy tờ danh sách các loại bánh rồi đánh vào đó những loại bánh nào họ muốn mua – nhìn giống như là họ đang đặt mua sushi. Bánh bán với giá từ $4.50 đến $9.50.
“Ðây là một tiệm bánh Trung Thu ngon nhất,” ông Thanh Công nói. Ông đã lái từ thành phố San Fernando Valley đến Ðông Hưng Viên để mua 4 hộp bánh Trung Thu, mỗi hộp có 4 cái. “Tôi thường đến ăn ở tiệm này khi còn ở Việt Nam. Và tôi vẫn còn nhớ hương vị món ăn của tiệm này rất ngon.”
Chủ nhân của Ðông Hưng Viên Bakery và các nhân viên sẵn sàng đem đến cho quý khách những hương vị bánh trung thu hảo hạng nhất.(Hình: Dan Huynh/Người Việt)
“Tôi phải nếm thử tất cả các loại bánh Trung Thu trước khi tôi quyết định mua loại nào,” bà Khanh Nguyễn, một cư dân thành phố Garden Grove nói. Cuối cùng, bà chọn hai loại bánh để mang về cho mẹ bà thử trong khi họ thắp nhang và ăn bữa chay trong việc thờ cúng tổ tiên.
Bà Khanh Nguyễn nói tiếp, “Sau khi quyết định loại bánh nào, chúng tôi sẽ quay trở lại đây và mua thêm.”
Vài khách hàng, như là bà Lan Lê của thành phố San Diego đã mua nhiều bánh Trung Thu về và bỏ vào tủ đông lạnh vài cái. “Bánh này ăn vẫn ngon vào mùa đông,” bà nói.
Tiệm bánh rất bận rộn vào Tháng Chín, đến độ phải cần đến 15 nhân viên phục vụ khách trong căn tiệm rộng 4000 square-foot. Tiệm Ðông Hưng Viên còn có hơn 100 loại bánh ngọt và các loại bánh mì sandwich khác. Tiệm Ðông Hưng Viên còn có hơn 100 loại bánh ngọt và các loại bánh mì sandwich khác.
Bánh Trung Thu có nhiều hương vị khác nhau, từ nhân mặn đến ngọt. Nhân bánh gồm có thịt gà nướng, lạp xưởng, trứng, khoai môn hoặc mùi vị nồng đậm của sầu riêng. Tiệm có đến hơn 20 loại bánh nướng khác nhau. Kế đến là bánh dẻo, không nướng, nhưng được trộn chung với nước đường lên cho mềm dẻo.
Quầy bánh trung thu đón khách hàng trong những ngày sắp Trung Thu. (Hình: Dan Huynh/Người Việt)
“Rất thích hợp với những ai có răng yếu,” ông Hoàng cho biết.
“Tôi chưa bao giờ quen đuợc với hương vị loại bánh này,” Kathy Phan, cháu ông Hoàng nói. Nhưng cô công nhận là mùi vị bánh rất thơm ngon, và là mùi vị “đã lớn lên cùng với tôi .”
Cô Kathy Phan, là một sinh viên kinh tế ở trường đại học UC San Diego, sẽ học lên để lấy bằng MBA sau khi ra trường. Mẹ cô, bà Loan Hoàng hy vọng là cô con gái sẽ dùng cái bằng đó cũng như những gì cô học được để giúp cho tiệm bánh phát triển trong tương lai.
“Thế hệ của chúng tôi,” Cô Phan nói, “rất cần một cái gì đó để giúp chúng tôi nhớ đến nguồn gốc của mình.”
