Thầy trò Roy Hodgson của xứ sở sương mù với tham vọng lần đầu tiên có mặt ở bán kết trong vòng 16 năm qua sẽ được quyết định vào ngày hôm nay khi ra sân đương đầu với tuyển Ý trong trận tứ kết cuối cùng của giải Euro 2012.
Huấn luyện viên đội tuyển Anh nói chuyện với các cầu thủ trong một buổi tập trước trận tứ kết với đội tuyển Ý, diễn ra trên sân Kiev, Ukraine, ngày 24 Tháng Sáu. (Hình: Scott Heavey/Getty Images)
Niềm tự tin đang gia tăng trong những cầu thủ trẻ của Roy Hodgson khi biết rằng đội tuyển Tam Sư hiếm khi lọt qua khỏi vòng tứ kết của những giải đấu quan trọng, với ba lần phải rời khỏi cuộc chơi ở tứ kết trong vòng 10 năm qua.
Tuy nhiên, sau khi đứng đầu Nhóm D trước tuyển Pháp và kéo dài những trận bất bại lên tới con số 5, đội tuyển Anh sẽ chứng tỏ trong ngày hôm nay tại Kiev là niềm tin của họ được chứng minh bằng việc đánh bại Ý để có mặt ở bán kết.
Ông Hodgson tuyên bố: “Nếu chúng tôi tiếp tục tiến bước như hiện nay rồi có lúc chúng tôi sẽ có một trận đấu tuyệt vời và ai biết điều gì sẽ xảy ra. Ðiều hay nhất là chúng tôi vẫn ra sân ở giải này và tiếp tục tranh tài, chúng tôi muốn thi thố tài năng bởi vì chúng tôi thật sự muốn như thế.”
Ðiều làm ông Hodgson đau đầu là ít nhất năm cầu thủ trụ cột của ông đang “đi trên dây” trước khi bước vào trận đấu.
Các cầu thủ Steven Gerrard, Ashley Cole, Ashley Young, James Milner và Alex Oxlade-Chamberlain đang đứng trước nguy cơ có thể lỡ mất trận bán kết gặp đội tuyển Ðức.
Tuy nhiên, ông Hodgson nói với các cầu thủ có thể lỡ cơ hội ngồi ngoài một trận là đừng quan tâm đến sự đe dọa này khi thi đấu.
Ðiều ông chú trọng nhất chính là thủ quân Gerrard, ngôi sao của đội bóng Liverpool, trụ cột chói sáng, linh hồn của hàng thủ trong các trận đấu của đội tuyển Anh cho đến bây giờ.
Gerrard đã kiến tạo ba đường chuyền cho năm bàn thắng của tuyển Anh, đồng thời cùng đồng đội bảo vệ hữu hiệu hàng thủ với Scott Parker.
Mọi người cho rằng ông Hodgson sẽ tiếp tục giữ đội hình khi thi đấu thắng Ukraine 1-0 vào ngày Thứ Ba tuần rồi, với chiến thuật phòng ngự nhiều hơn.
Tuy nhiên, chắc là ông Hodgson cũng vui phần nào khi biết phía đội tuyển Ý, huấn luyện viên Prandelli cũng lung túng không kém khi cầu thủ chính, hậu vệ trung tâm Giorgio Chiellini, linh hồn của đội Ý, cũng bị chấn thương và nhiều khả năng phải đưa Leonardo Bonucci vào thế chỗ.
Chính Prandelli cũng cảnh giác về đối thủ của mình trong khi vẫn cho rằng đội tuyển Azzurri không có gì phải sợ hãi cả.
Ông tuyên bố: “Chúng tôi tất cả đều biết rõ cá tính đội tuyển Anh, họ không bao giờ giấu bất cứ thứ gì ở phía sau, nhưng họ cũng có một số cầu thủ thi đấu tốt.”
Trong khi đó, De Rossi lại cho biết thêm: “Nước Anh có một đội tuyển rất giống Ý. Bạn có thể thấy lối chơi của các cầu thủ Anh nhập từ Fabio Capello và bây giờ từ Hodgson. Một huấn luyện viên là người Ý chính gốc, một từng làm việc với làng bóng tròn Ý (Hodgson từng dẫn dắt một số câu lạc bộ ở Ý như Inter Milan), vì thế không ngạc nhiên chút nào khi những cầu thủ Anh biết cách chơi theo chiến thuật phòng ngự phản công nhanh. Họ sẽ có nhiều cầu thủ thi đấu rất tốt nhưng cũng là đội bóng rất khó chịu. Thật không dễ dàng gì.”
Trận đấu giữa Anh và Ý ngày hôm nay là trận đấu có thể cần đến hai hiệp phụ và cũng có thể cuối cùng phải giải quyết bằng những quả đá phạt đền luân lưu. Nhưng không biết mèo nào cắn mỉu nào đây? Chờ xem! (T.D.)
