Lãnh đạo tôn giáo và những người ủng hộ đã giơ cao dấu hiệu “Ðứng Lên Vì Tự Do Tôn Giáo” khi diễn giả lên tiếng phía trước tòa nhà liên bang ở San Francisco, California, vào ngày Thứ Sáu, 23 Tháng Ba, 2012. Hàng trăm người trên khắp đất nước tụ tập để phản đối yêu cầu chính quyền Obama rằng các doanh nghiệp cần cung cấp bảo hiểm ngừa thai miễn phí cho nhân viên, bao gồm cả nhân viên của các tổ chức trực thuộc các tôn giáo. (Hình: Laura A. Oda/Nhân viên)
Sandy Kleffman – Bay Area News Group
Thẩm Vân dịch
Một cuộc biểu tình tự do tôn giáo ở San Francisco hôm Thứ Sáu đã thu hút gần 500 người trong khắp vùng Vịnh để kịch liệt phản đối một yêu sách mới của liên bang là các hãng bảo hiểm phải cung cấp ngừa thai miễn phí cho công nhân.
Một số người đã vẫy cờ, một số khác đã vẫy tràng hạt. Nhiều người hét lên “không thể tin được” khi những thuyết trình viên vạch ra chính sách gây tranh cãi trong luật cải tổ y tế toàn quốc.
Giám mục Oakland, Ðức Cha Salvatore Cordileone, cho biết: “Ðiều này ảnh hưởng đến tất cả chúng ta là những người Mỹ, bởi vì tự do đầu tiên của chúng ta là tự do tôn giáo. Làm sao chính quyền lại dám xác định sứ mệnh tôn giáo cho chúng ta? Vâng, hãy đặt chính phủ ra khỏi giáo hội chúng ta.”
Trước tiên, kể từ đầu Tháng Tám, quy định yêu cầu chủ doanh nghiệp phải trang trải phí tổn ngừa thai và các dịch vụ phòng ngừa khác cho nữ nhân viên mà không đòi hỏi họ phải trả phụ phí nào. Các giáo hội thì được miễn, nhưng các tổ chức liên kết với giáo hội như các cơ quan từ thiện, trường đại học và bệnh viện thì buộc phải áp dụng. Một trong những lý do khiến các tổ chức đó không đủ điều kiện được miễn áp dụng vì lý do tôn giáo là bởi các tổ chức này cung cấp dịch vụ cho tất cả mọi người, kể cả những người ngoài giáo hội.
Sau những phản đối dữ dội từ phía đảng Cộng Hòa, Giáo Hội Công Giáo và những người khác, Tổng Thống Barack Obama đã tìm cách chấm dứt các cuộc tranh cãi vào ngày 10 Tháng Hai với một chính sách sửa đổi mà qua đó, dựa trên căn bản tôn giáo, các chủ doanh nghiệp có thể chọn đứng ngoài các yêu cầu về kiểm soát ngừa thai. Và nếu họ chọn làm điều đó thì nhân viên của họ vẫn có quyền truy cập để hưởng ngừa thai miễn phí bởi vì quy định này được chuyển sang một qui trình khác thay vì thuộc hãng bảo hiểm của doanh nghiệp đó.
Sự thay đổi đã xoa dịu một số người, nhưng các nhà lãnh đạo tôn giáo tại các cuộc biểu tình hôm Thứ Sáu đã nêu rõ rằng các quyền tự do tôn giáo của họ vẫn bị vi phạm.
Cuộc biểu tình ở San Francisco là một trong 140 cuộc biểu tình như vậy đã diễn ra trên toàn quốc nhân ngày kỷ niệm lần thứ hai luật cải cách y tế quốc gia.
Ông George Wesolek, giám đốc Chính Sách Công của Tổng Giáo Phận San Francisco, cho biết điều ông quan ngại là chính phủ liên bang đã đưa ra một định nghĩa rất hẹp về giáo hội, không bao gồm các cô nhi viện, trạm y tế và các trường học mà giáo hội đang điều hành. Ông nói:
“Này ông Obama, hãy để cho các Kitô hữu được giữ đạo như ý họ muốn. Hãy để người Công Giáo là người Công Giáo. Chúng tôi sẽ không tự giới hạn giáo hội của chúng tôi. Ðó không phải là nhiệm vụ của chúng tôi.”
Những người biểu tình đã nêu lên các khẩu hiệu: “Cần đặt vấn đề lương tâm” và: “Tôi luôn cho rằng tự do tôn giáo là quyền bẩm sinh.”
Còn nhiều khẩu hiệu khác, như: “Cái gì tiếp theo? Ðồng chí Obama?”
Denise Clark, giáo dân thuộc giáo xứ Thánh Isidore ở Danville, tham dự cuộc biểu tình với các thành viên thuộc Nhóm Nghiên Cứu Thánh Kinh, cho biết: “Chúng ta cần lên tiếng ngay bây giờ về việc chính phủ đã đi quá xa trong việc kiểm soát quyền tự do tôn giáo. Nếu chúng ta không nói bây giờ, sẽ đến một lúc chúng ta không còn cơ hội để nói ‘không’.”
Bên ngoài cuộc biểu tình, khoảng một chục người hô vang khẩu hiệu:
“Không phải nhà thờ. Cũng không phải nhà nước. Hãy để phụ nữ quyết định số phận của họ.”
Và nhiều bảng hiệu được giơ lên: “Cho phá thai theo yêu cầu và không hề hối tiếc.”
Việc yêu cầu kiểm soát sinh đẻ đã được các nhóm phụ nữ ca ngợi. Bà Adrienne Verrilli, phát ngôn viên của tổ chức Planned Parenthood Shasta Thái Bình Dương, người đã không tham dự cuộc biểu tình, cho biết: “Kiểm soát sinh đẻ là chăm sóc sức khỏe thiết yếu cho phụ nữ, chấm hết (period).” Bà lưu ý rằng, trong cuộc sống hằng ngày, 99% phụ nữ khi sinh hoạt tình dục đã sử dụng biện pháp tránh thai một số lần.
Mặc dù bị phản đối trên toàn quốc, chính sách dự kiến sẽ ít ảnh hưởng ở California vì luật pháp tiểu bang đã yêu cầu hầu hết chủ doanh nghiệp phải cung cấp bảo hiểm ngừa thai cho công nhân.
Tại cuộc biểu tình, Cha Joseph Fessio của Ignatius Press nói “khéo” với đám đông rằng khi ông Obama được bầu, “một số người nghĩ rằng họ đã bỏ phiếu cho Ðấng Cứu Thế. Tháng trước, ông đã thực hiện một phép lạ thực sự, đó là ông đã ‘kết hợp’ được tất cả các giám mục Công Giáo ở Mỹ.”
