ORANGE COUNTY, California (NV) – Các căn nhà biệt lập (single house) có nhà để xe (garage) thường hay có phòng xây bên trên, sẽ có nguy cơ bị sụp khi động đất. Tuy nhiên, các chương trình gia cố trước đây đã chỉ tập trung vào các tòa nhà đa gia đình.
“Chủ nhà ở San Francisco, Berkeley, Oakland, Pasadena và Los Angeles sẽ sớm có thể nộp đơn xin trợ cấp để gia cố nhà biệt lập chống lại những thiệt hại do động đất,” theo báo San Francisco Chronicle.
Các khoản trợ cấp áp dụng cho các tòa nhà hai tầng với “tầng mềm,” (soft-story) những tòa nhà có tầng thứ nhất yếu dễ bị sập khi động đất.
Ví dụ, trong những căn nhà biệt lập, không gian sống được xây dựng phía trên nhà để xe không được gia cố đầy đủ.
Janiele Maffei, giám đốc chương trình giảm thiểu thiệt hại, của Cơ quan phòng chống động đất California (CEA), một nhà cung cấp bảo hiểm động đất do tiểu bang thành lập, cho biết những căn nhà được xây dựng trước năm 2000 có thể vấp phải vấn đề này.
Chương trình mới của tiểu bang được hỗ trợ bởi quỹ liên bang và ước tính sẽ cung cấp khoảng 375 khoản trợ cấp với tổng số tiền lên tới $13,000 mỗi khoản, theo thông cáo báo chí từ các cơ quan nhà nước giám sát chương trình. Maffei cho biết, việc gia cố thêm cho một tầng mềm điển hình có thể có giá từ $14,000 đến $27,000.
Maffei cho biết mọi người có thể đăng ký khi chương trình khởi động vào Tháng Tư hoặc đầu Tháng Năm.
San Francisco, Berkeley và Oakland đều có pháp lệnh yêu cầu gia cố các tòa nhà nhiều tầng có năm đơn vị nhà ở trở lên. Nhưng hầu hết các thành phố ở California không yêu cầu gia cố các tòa nhà có bốn đơn vị nhà ở trở xuống. Đây là một lỗ hổng mà chương trình mới trị giá $5 triệu của tiểu bang đang nỗ lực giải quyết, Maffei nói.
“Nếu mở Google Maps và đi dạo quanh San Francisco, sẽ thấy có rất nhiều nhà biệt lập có tầng mềm,” Maffei nói.
Brian Strong, giám đốc phụ trách khả năng phục hồi của thành phố, cho biết San Francisco không có ước tính về số lượng nhà biệt lập có tầng mềm. Strong viết trong một email gửi tới Chronicle: “Nhưng đây là thực trạng rất phổ biến ở nhiều khu dân cư trong thành phố, bao gồm cả Sunset và Bayview.”
Tại Berkeley, có khoảng 200 đến 300 nhà có tầng mềm với ba đến bốn đơn vị nhà ở không bắt buộc phải gia cố theo sắc lệnh hiện hành của thành phố, theo Jenny McNulty, giám đốc chương trình nhà chịu lực của thành phố. McNulty cho biết Berkeley không có ước tính về tổng số nhà biệt lập có tầng mềm.
Thành phố Oakland thì không phản hồi.
Những nhà có tầng mềm được biết là nguy hiểm khi gặp động đất lớn. Trong trận động đất ở Loma Prieta năm 1989, sự cố về tầng mềm là nguyên nhân khiến gần một nửa số đơn vị nhà ở không còn thể ở được, theo tài liệu của thành phố Alameda.
Vào năm 2013, San Francisco đã ban hành một sắc lệnh bắt buộc yêu cầu gia cố cho các tòa nhà đa gia đình có tầng mềm có ít nhất năm đơn vị nhà ở và có ba tầng. Hiện tại, 90% trong số 4,939 tòa nhà nằm trong sắc lệnh đã được gia cố, Strong viết.
McNulty cho biết, tại Berkeley, 275 trong số 303 tòa nhà đa gia đình của thành phố đã được gia cố.
Cả McNulty và Strong đều cho biết các tòa nhà đa gia đình có tầng mềm có nhiều nhà giá rẻ của Berkeley và San Francisco. McNulty cho biết sắc lệnh của Berkeley chỉ yêu cầu gia cố các tòa nhà có tầng mềm với năm đơn vị trở lên để tập trung nguồn lực của thành phố vào nơi sắc lệnh sẽ có tác động lớn nhất.
McNulty cho biết: “Những căn nhà biệt lập có xu hướng do chủ sở hữu sử dụng và mọi người có động lực mạnh mẽ hơn để gia cố cho tòa nhà mà họ đang sống cùng gia đình hơn là gia cố cho một tòa nhà làm tài sản cho thuê.”
Chương trình Earthquake Soft Story trị giá $5 triệu là chương trình gia cố thứ hai do CEA triển khai cùng với Văn phòng Dịch vụ Khẩn cấp của Thống đốc California. Chương trình đầu tiên, Earthquake Brace + Bolt, đã giúp gia cố cho hàng nghìn căn nhà được xây dựng trước năm 1980. (Ng.Tr) [kn]
