WASHINGTON, DC (NV) – Cơ quan chống tội phạm của Bộ Tài Chính Mỹ hôm Thứ Tư, 7 Tháng Hai, công bố một kế hoạch được chờ đợi từ lâu nhằm hạn chế dòng tiền bất hợp pháp đổ vào thị trường bất động sản Mỹ, theo Reuters.
Đề nghị này được Mạng Lưới Kiểm Soát Tội Phạm Tài Chính (FinCEN) của Bộ Tài Chính nêu chi tiết vào Thứ Tư, sẽ yêu cầu các chuyên gia bất động sản đánh dấu hoạt động đáng ngờ được thấy trong việc mua nhà ở bằng tiền mặt.
Một căn nhà rao bán. (Hình minh họa: David McNew/Getty Images)
Theo đề nghị của FinCEN, các công ty bảo hiểm quyền sở hữu (title insurance company), luật sư và một số chuyên gia khác có liên quan đến các giao dịch như vậy phải nộp báo cáo về bất kỳ hoạt động bán hoặc chuyển nhượng tài sản dân cư phi tài chính nào cho một tổ chức hoặc quỹ tín thác (trust).
Nếu được hoàn thiện, quy định mới sẽ giúp chính phủ kiểm soát được các tác nhân xấu che giấu số tiền thu nhập có được từ hoạt động bất hợp pháp bằng cách mua nhà thông qua các pháp nhân hoặc quỹ tín thác mà không cần tài trợ.
Năm ngoái, Bộ Trưởng Tài Chính Janet Yellen nói rằng bọn tội phạm trong nhiều thập niên đã che giấu những khoản lợi bất chính ước tính $2.3 tỷ đã được rửa thông qua bất động sản ở Mỹ từ năm 2015 đến năm 2020.
Hệ thống kiểm soát các hoạt động bất hợp pháp lâu nay kỳ vọng vào các tổ chức tài chính sẽ cảnh báo các cơ quan chính quyền về các hoạt động đáng ngờ, nhưng khi các giao dịch bất động sản thực hiện bằng tiền mặt lại không phải tuân theo các quy định như vậy.
Các yêu cầu mới sẽ yêu cầu các chuyên gia địa ốc tham gia vào các giao dịch mua bán bất động bằng tiền mặt phải thu thập và báo cáo dữ liệu cho FinCEN về tài sản được bán, người bán và chủ sở hữu hưởng lợi của bất kỳ pháp nhân nào nhận tài sản. (MPL) [qd]
SANTA ANA, California (NV) – Tiệc Tất Niên tại trung tâm ABC Santa Ana Day Health Center tưng bừng diễn ra tại trụ sở ở Santa Ana sáng Thứ Tư, 7 Tháng Hai, với nhiều vị cao niên từ các nơi về tham dự.
Các vị cao niên vui tươi trong vũ điệu và hát bài “Xuân Họp Mặt.” (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Khán phòng tràn ngập tiếng cười vui rôm rả, các vị cao niên cùng nhau hát vang bài “Xuân Họp Mặt” của nhạc sĩ Văn Phụng. Thật không ngờ tiếng hát của các ông bà cao niên vẫn còn khí thế, sung mãn, khiến ban nhạc cũng hào hứng chơi hết mình.
Tiếp đến, từng vị cao niên lên sân khấu trình diễn những ca khúc mình yêu thích, để bên dưới từng cặp với nhau theo từng bước nhảy lúc vui nhộn rộn ràng, lúc êm dịu tình tứ làm khán phòng như tràn ngập một mùa Xuân phơi phới.
Ông bà Lê Trị và Hoàng Thái Lan, thuộc Giáo Xứ Đức Mẹ La Vang, thành viên sinh hoạt tại trung tâm, cho hay ông bà có rất nhiều kỷ niệm đẹp từ thuở ban đầu cách đây đã 62 năm, mãi đến hôm nay.
Bà Kim Tổng hát “Con Thuyền Không Bến” phục vụ các bạn cao niên trong tiệc Tất Niên mừng Xuân mới. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Ông Trị nhớ lại: “Chúng tôi cùng học một lớp với nhau, sau tám năm yêu nhau mới làm đám cưới. Sau đó bà làm việc tại Phan Rang còn tôi vô Sài Gòn động viên Khóa 18/Bộ Binh Thủ Đức, ra trường phục vụ tại đơn vị 101. Sau 1975 tôi đi tù ‘cải tạo’ 13 năm 8 tháng 20 ngày, tại các trại giam Sơn La Nghĩa Lộ, trại Gia Trung, cuối cùng là trại Z30D. Suốt thời gian đó, bà nhà tôi tuy phải lo cho sáu đứa con ở nhà, nhưng vẫn lo chu toàn bổn phận tiếp tế thăm nuôi chồng, dù thời gian đó khó khăn nhiều lắm.”
“Tôi mới biết trung tâm chăm sóc người cao niên này cách nay ba tháng, bà nhà tôi thì lâu hơn, đã sáu tháng rồi. Cũng nhờ bạn bè giới thiệu, chúng tôi nay đã 86 tuổi rồi, ở nhà chỉ có hai ‘con cọp già’ hủ hỉ với mãi nhau cũng buồn, nhất là tôi có thú vui chụp ảnh, quay phim nhưng giờ già rồi, đi không nổi nữa, nhờ bạn bè giới thiệu nên tới đây sinh hoạt gặp nhiều bạn lớn tuổi, bạn trong quân đội cũng như ngoài đời, thấy bớt trầm cảm hơn, vui vẻ yêu đời hơn rất nhiều,” ông cho hay.
Ông bà Lê Trị, cặp “tình già” chung sống đã 62 năm, trong buổi tiệc Tất Niên. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
“Hiện nay tôi cũng tham gia sinh hoạt tại Viện Bảo Tàng Di Sản Người Việt, Santa Ana, đóng góp nhiều kỷ vật trong tù, như đàn violin, toàn bộ bộ tem Việt Nam Cộng Hòa, và những hình ảnh tôi sưu tập sau 13 năm tù Cộng Sản, thực hiện và để lại những YouTube cho con cháu mai sau biết đến ngày xưa của đất nước mình,” ông tiếp.
Trong khi đó, bà Hoàng Thái Lan, vợ ông Trị, cho hay: “Hôm nay chúng tôi cảm thấy rất vui, khi nhớ lại mới năm rồi ở nhà cứ nằm coi TV mãi người tôi yếu hẳn, chỉ khi nhờ người bạn giới thiệu đến đây thấy không khí vui quá chừng. Bạn già gặp nhau chào hỏi, chuyện trò trao đổi nhiều hơn, tôi thích lắm. Quan trọng nhất là đừng muộn phiền, biết sống vui vẻ yêu thương nhau là được rồi.”
Ông Phạm Trãi, cựu chiến sĩ Hải Quân VNCH, cùng bà Nguyễn Bích Trâm, một cặp “tình già” luôn có nhau trong sinh hoạt tại trung tâm, cho hay: “Tôi năm nay gần 88 tuổi đời, nhưng đến đây thì chúng tôi coi như không có tuổi khi được sinh hoạt với các bạn già, được cô giám đốc ở đây chăm sóc thật chu đáo. Niềm vui tinh thần rất quan trọng cho sức khỏe các vị cao niên, khiến tôi quên đi những ngày tháng tù đày sau 1975.”
Cô Trang Ngô (trái) và cô Cherry Van cùng hát vọng cổ phục vụ các vị cao niên trong tiệc Tất Niên. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Bà phu nhân ông Trãi cho hay Tết này bà được 81 tuổi. Hai ông bà rất nhẹ nhàng uyển chuyển qua những bước nhảy điêu luyện, chia sẻ: “Nhờ đó chúng tôi có được sức khỏe, chúng tôi cùng các bạn già được thêm tinh thần vui vẻ thoải mái, lại càng yêu đời hơn khi đến đây. Với tuổi già thì ngày dài lắm, nhưng ở đây thì không thấy thời gian. Niềm vui tinh thần rất quan trọng với người già, nó làm người ta trẻ lại mà không hay.”
Ông Lê Quang Dật, huynh trưởng Gia Đình Phật Tử Miền Quảng Đức, chia sẻ: “Trong buổi tiệc Tất Niên này, chúng tôi tha hồ ca hát với những nụ cười luôn nở trên môi khiến ai nấy đều cảm thấy trẻ lại, sẽ sống lâu.”
Cô Trang Ngô, giám đốc điều hành chương trình Adult Day Health Care thuộc Trung Tâm ABC Santa Ana Day Health Center, cho hay thật là khó khăn cho cả gia đình khi sức khỏe của người thân trở nên yếu kém về thể chất, tinh thần suy sụp, hoặc không muốn giao tiếp với những người chung quanh.
Các vị cao niên cùng vui Tất Niên, mừng Xuân mới. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Cô cho hay: “Chúng ta vì tình thương yêu vẫn muốn tự tay chăm sóc người thân mình ngay tại nhà, nhưng công việc bận rộn đã khiến cho việc này trở nên khó khăn và khó thực hiện. Người thân mình có thể cần được giúp đỡ và chăm sóc nhưng vẫn tự muốn làm lấy những việc thông thường hoặc giao tiếp trong ngày, do đó hai chi nhánh của ABC, một ở Santa Ana đã năm năm và một ở Westminster đã hơn 20 năm, đều có chức năng như nhau là phục vụ người có Medicare của tiểu bang California, từ 18 tuổi trở lên tại Orange County, được hoàn toàn miễn phí.”
Buổi tiệc Tất Niên của trung tâm còn có phần trình diễn ca cổ nhạc, và những màn lô tô vui nhộn, sau đó là bữa ăn trưa. Mọi người cùng chia sẻ trong không khí mừng Xuân Giáp Thìn đã cận kề. [qd]
COLUMBIA, South Carolina (NV) – Ban tranh cử của bà Nikki Haley, ứng cử viên tổng thống đảng Cộng Hòa, hôm Thứ Tư, 7 Tháng Hai, phủ nhận kết quả “mất mặt” trong cuộc bầu cử sơ bộ ở Nevada và cho biết cựu đại sứ Liên Hiệp Quốc sẽ tiếp tục đối đầu giành sự đề cử của đảng Cộng Hòa với cựu Tổng Thống Donald Trump.
Bà Haley đã thua cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng Hòa ở Nevada vào Thứ Ba một cách thảm hại mặc dù là ứng cử viên duy nhất có tên trong lá phiếu.
Cựu Thống Đốc Nikki Haley. (Hình: Dia Dipasupil/Getty Images)
Kết quả bầu cử sơ bộ ở Nevada cho thấy cựu đại sứ chỉ giành được 31%, kém xa 63% số phiếu bầu cho sự lựa chọn “không ai trong số những ứng cử viên này.”
Trên lá phiếu bầu sơ bộ ở Nevada cho phía Cộng Hòa, không có tên ông Trump, chỉ có tên của bà Haley, và vài ứng cử viên đã rút lui khỏi cuộc đua cùng một sự lựa chọn nữa là “không chọn ai trong số những ứng cử viên này.”
Ông Trump dường như đã sẵn sàng để thu hút tất cả 26 phiếu đại biểu của Nevada khi đảng Cộng Hòa của tiểu bang tổ chức một cuộc bỏ phiếu nội bộ vào Thứ Năm, điều này sẽ càng làm giảm triển vọng lâu dài của bà Haley với tư cách là một ứng cử viên.
Ban tranh cử của ông Trump đã không tỏ ra nỗ lực để thu hút mọi người đi bỏ phiếu sơ bộ. Tại một cuộc vận động ngày 27 Tháng Giêng ở Las Vegas, cựu tổng thống nói với cử tri Cộng Hòa đừng đi bỏ phiếu sơ bộ mà thay vào đó hãy tập trung vào các cuộc bỏ phiếu nội bộ.
Mặc dù vậy, vẫn có gần 44,000 người bỏ phiếu trong cuộc bỏ phiếu sơ bộ cho “không ai trong số những ứng cử viên này,” nhiều hơn gấp đôi số cử tri ủng hộ bà Haley.
Bà Olivia Perez-Cubas, phát ngôn viên của bà Haley, đã hạ thấp sự thất bại cho rằng cựu tổng thống đã bày ra một trò gian lận có phối hợp với đảng Cộng Hòa tiểu bang.
“Ngay cả Donald Trump cũng biết rằng khi khách chơi kéo máy bằng đồng xu, nhà cái vẫn sẽ thắng. Chúng tôi không thèm chơi một trò chơi gian lận như thế mà đang nỗ lực hết mình ở South Carolina và hơn thế nữa ở các nơi khác,” bà nói.
Nhóm của bà Haley dành nhiều công sức trong những ngày gần đây để cố gắng giảm bớt những kỳ vọng ở Nevada, nơi các cuộc thăm dò cũng liên tục cho thấy ông Trump đang dẫn trước bà với khoảng cách lớn.
Bà Betsy Ankney, giám đốc ban tranh cử của cựu đại sứ, nói với các phóng viên hôm Thứ Hai: “Chúng tôi chưa tốn một xu hay một ounce sức lực nào tại Nevada.”
Mặc dù vậy, một người thân cận với bà Haley, người yêu cầu giấu tên, hôm Thứ Tư đã mô tả kết quả ở Nevada là “một tình huống đáng xấu hổ.”
Về mặt chiến thuật, bà Haley có thể ở tình thế tốt hơn nếu chọn không xuất hiện trên lá phiếu sơ bộ ở Nevada để tránh kết quả hôm Thứ Ba.
Ông Jeremy Hughes, chiến lược gia của đảng Cộng Hòa từng làm việc cho chiến dịch tranh cử của ông Trump ở Nevada, cho biết: “Tôi nghĩ cựu tổng thống sẽ giành chiến thắng, dù thế nào đi chăng nữa, vì vậy tôi không thực sự chắc chắn có một kịch bản nào đó giúp bà ấy có thể tự cứu mình.”
Còn ông Eric Levine, một luật sư ở New York, người tài trợ cho ban tranh cử Haley, cho biết vẫn gắn bó với bà: “Lý do của tôi vẫn như cũ. Bà Haley là ứng cử viên có trình độ tốt nhất. Bà cần tiếp tục thu hút các phiếu đại biểu và thuyết phục các cử tri sơ bộ ủng hộ hoặc sẽ là lựa chọn sẵn sàng khi Trump vấp ngã.” (MPL) [qd]
CONCORD, New Hampshire (NV) – Bộ trưởng Tư Pháp New Hampshire hôm Thứ Ba, 6 Tháng Hai, cho biết đã xác định được công ty đứng đằng sau các cuộc gọi điện thoại tự động hàng loạt vào tháng trước trong việc trí tuệ nhân tạo (AI) mạo danh giọng nói của Tổng Thống Joe Biden kêu gọi các cử tri Dân Chủ không bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ của tiểu bang.
Bộ Trưởng John M. Formella nói rằng các cuộc gọi bắt nguồn từ Life Corporation, một công ty có trụ sở tại Texas thuộc sở hữu của ông Walter Monk, và lưu ý rằng các cuộc gọi được thông qua một nhà cung cấp có tên Lingo Telecom, theo nhật báo New York Times.
Tổng Thống Joe Biden vận động tranh cử ở Wisconsin. (Hình: Stephen Maturen/Getty Images)
“Chúng tôi sẽ không dung thứ cho bất kỳ hành động nào tìm cách làm suy yếu tính liêm chính của các cuộc bầu cử và quy trình dân chủ của chúng tôi. Thông điệp gửi tới bất kỳ cá nhân hoặc công ty nào cố tình tham gia vào các hoạt động này đều rất rõ ràng và đơn giản: Đừng ráng thử,” ông Formella nhắn nhủ.
Ông Monk, Life Corporation và Lingo Telecom không trả lời các yêu cầu bình luận của truyền thông.
Theo đánh giá của New York Times về hồ sơ pháp lý và tài chính chiến dịch, một công ty con của Life Corporation có tên là Voice Broadcasting Corp., trên trang web xác định ông Monk là người sáng lập, đã nhận được nhiều khoản thanh toán từ Ủy Ban Đảng Cộng Hòa Delaware, gần đây nhất là vào năm 2022, cũng như các khoản thanh toán từ các ứng cử viên quốc hội của cả hai đảng.
Bộ Trưởng Formella đã mở một cuộc điều tra hình sự và gửi cho Life Corporation một lá thư yêu cầu ngừng hoạt động, đồng thời gửi trát đòi và thông báo cho cả Life Corporation và Lingo Telecom lưu trữ các tài liệu liên quan đến nội vụ để tiến hành điều tra.
Bức thư, một bản sao mà văn phòng của ông cung cấp cho The New York Times, cáo buộc Life Corporation vi phạm luật của New Hampshire cấm những nỗ lực “ngăn chặn hoặc ngăn cản” ai đó bỏ phiếu.
Tiểu bang New Hampshire đang tiếp tục điều tra xem liệu chiến dịch robocall có vi phạm luật bầu cử và bảo vệ người tiêu dùng hay không. Dịch vụ giám sát cuộc gọi Nomorobo ước tính có khoảng 5,000 đến 25,000 cuộc gọi được thực hiện. (MPL) [qd]
MELBOURNE, Úc (NV) – Công ty giấy vệ sinh ở Úc đang kêu gọi mọi người đóng góp thư tình của người yêu cũ để họ làm giấy vệ sinh nhân dịp Lễ Tình Nhân, theo UPI hôm Thứ Tư, 7 Tháng Hai.
Who Gives A Crap (WGAC), công ty giấy vệ sinh tái chế thành lập năm 2012, loan báo chương trình “Flush Your Ex” (Cho người yêu cũ vô bồn cầu xả nước) của họ sẽ dùng thư tình cũ làm giấy vệ sinh.
Chương trình “Flush Your Ex” của công ty Who Gives A Crap. (Hình: Instagram Who Gives A Crap)
“Do công chúng yêu cầu, chúng tôi lại tiếp tục biến những lời hứa trống rỗng của người yêu cũ của quý vị thành sản phẩm hữu ích nhân dịp Lễ Tình Nhân này: Giấy vệ sinh tái chế 100%,” WGAC cho hay trên trang web công ty.
“Hãy gửi cho chúng tôi những lá thư tình cũ dư thừa đang chiếm hết chỗ trong tủ đựng vớ của quý vị để chúng tôi đưa tới cơ sở sản xuất của chúng tôi và sẽ biến hóa số thư tào lao đó thành giấy vệ sinh,” WGAC thêm.
WGAC nhận thư tình cũ gửi tới địa chỉ của họ ở Mỹ, Úc và Anh tới ngày 29 Tháng Hai. (Th.Long) [qd]
VATICAN, (NV) – Đức Giáo Hoàng Francis cho biết ngài thấy “sự đạo đức giả” ở những lời chỉ trích quyết định của ngài cho phép các linh mục ban phước cho các cặp đồng giới, Reuters loan tin hôm Thứ Tư, 7 Tháng Hai.
Đây có thể là lời lẽ mạnh mẽ nhất của Đức Giáo Hoàng Francis đối với các hoạt động chỉ trích.
Đức Giáo Hoàng Francis. (Hình: Andreas Solaro/AFP via Getty Images)
Việc ban phước lành cho người LGBT đã được cho phép vào tháng trước qua một tài liệu của Vatican có tên là Fiducia Supplicans (Cầu xin sự tin tưởng) nhưng điều đó đã vấp phải sự phản đối đáng kể trong Giáo Hội Công Giáo, đặc biệt là từ các giám mục châu Phi.
Đức Giáo Hoàng Francis nói với tạp chí Công Giáo Ý Credere: “Không ai bị xúc phạm nếu tôi ban phép lành cho một thương gia, có thể là một kẻ bóc lột người khác, và đây là một tội rất nặng. Nhưng họ lại bị xúc phạm nếu tôi ban phép lành cho một người đồng tính.”
“Đây là đạo đức giả,” vị chủ chăn Giáo Hội Công Giáo Hoàn Vũ kết luận.
Tạp chí Credere đã công bố đoạn trích của cuộc phỏng vấn vào Thứ Tư, một ngày trước khi xuất bản.
Đức Giáo Hoàng Francis cũng cho biết ngài “luôn” chào đón những người LGBT và những người ly hôn hoặc tái hôn đến với bí tích xưng tội, theo một đoạn khác được truyền thông Vatican đăng tải.
“Không ai đáng bị từ chối ban phép lành. Tất cả mọi người, mọi người, mọi người,” vị đức giáo hoàng nói, lặp lại khẩu hiệu ba từ mà ngài đã sử dụng vào Tháng Tám trong một Đại Hội Giới Trẻ Công Giáo ở Bồ Đào Nha.
Đức Giáo Hoàng Francis, người có câu nói nổi tiếng “Tôi là ai mà có thể phán xét?” Khi được hỏi về vấn đề đồng tính luyến ái vào thời kỳ đầu của triều đại giáo hoàng của mình, ông đã coi đó là một trong những sứ mệnh của mình để làm cho Giáo Hội Công Giáo trở nên thân thiện hơn và ít phán xét hơn.
Những người bảo thủ cho rằng điều này có nguy cơ làm xói mòn những giáo huấn đạo đức của giáo hội.
Đức Giáo Hoàng Francis đã nhiều lần bảo vệ Fiducia Supplicans, và thừa nhận sự phản đối điều đó, chẳng hạn như nói rằng các linh mục nên tính đến những vấn đề nhạy cảm của địa phương khi ban phép lành.
Ngài cũng nhấn mạnh rằng những việc phước lành như vậy không có nghĩa là giáo hội chính thức chấp thuận kết hợp đồng giới.
“Khi một cặp vợ chồng tự nguyện tiến tới để yêu cầu, không chúc phúc cho sự kết hợp, mà chỉ chúc phúc cho những người cùng yêu cầu điều đó. Không phải sự kết hợp, mà là chúc phúc cho những con người,” Đức Giáo Hoàng Francis nói ngày 26 Tháng Giêng.
Giáo hội Công giáo dạy rằng tình dục đồng tính là tội lỗi và trái tự nhiên, và những người có sự hấp dẫn đồng giới, vốn không bị coi là tội lỗi, nên cố gắng sống trong sạch.
Trong một cuộc phỏng vấn khác được nhật báo La Stampa của Ý công bố vào tuần trước, Đức Giáo Hoàng Francis nói rằng ngài hy vọng những người chỉ trích các phước lành cho những người LGBT cuối cùng sẽ hiểu họ, nhưng đối giáo hội ở châu Phi là một “trường hợp đặc biệt” vì văn hoá phản đối đồng tính luyến ái.
Các giám mục ở châu Phi đã bác bỏ Fiducia Supplicans một cách hiệu quả, nói rằng nó không thể được áp dụng mà không gây ra tai tiếng. Đức Giáo Hoàng và người đứng đầu bộ phận giáo lý của Vatican, Đức Hồng Y Victor Manuel Fernandez, đã chấp nhận quan điểm đó.
Ở một số nước châu Phi, đồng tính luyến ái bị trừng phạt nghiêm khắc, có thể bị phạt tù hoặc thậm chí tử hình. (MPL)
Tết sắp đến rồi. Trời vẫn rét căm căm, nhưng có lẽ mùa đông năm nay Seattle không có tuyết.
Nhiều năm giờ này băng giá đã phủ kín các cành cây khẳng khiu trụi lá. Toàn cảnh như một cánh rừng bằng pha lê lóng lánh, trông đẹp như trong cảnh thần tiên, nhưng bước ra ngoài trên mặt đất giá băng lại rất nguy hiểm. Trượt té gãy xương là chuyện thường.
Trên tam cấp chùa Việt Quang Thượng Tọa Thích Minh Chung co ro trong tấm áo tràng, run rẩy bước từng bước chậm chạp lên chính điện. Mấy năm gần đây sư cụ thấy mình yếu đi nhiều mà việc nhà chùa luôn bận rộn, nhất là vào những ngày cuối năm.
Ngôi chùa lâu năm này cũng ọp ẹp giống như cái tuổi già của sư cụ. Đắp vá chỗ này thì lại dột nát chỗ kia. Sau cơn mưa bão cuối tuần vừa qua, bức vách cạnh bàn thờ Tổ vôi vữa đã lở, để lộ một lỗ hổng bằng bàn tay. Sư cụ đã sai chú tiểu Minh Thông lấy giấy dầu dán đỡ lên tường che bớt hơi gió, nhưng trông vẫn thật khó coi.
Từ hôm đó tới nay sư cụ rất bận tâm về bức vách này. Mặc dù ngôi chùa từ trong tới ngoài đã được dọn dẹp đâu vào đấy, các bàn thờ hương nến đã bày biện sẵn sàng, lư đồng chân hương, chú Minh Thông đã lau chùi sáng bóng; nhưng ai bước lên tới chánh điện cũng thấy ngay chỗ vỡ trên tường.
Chợt chú tiểu Minh Thông đi đâu về hấp tấp lên cầu thang, mặt mũi hớn hở. Chú giơ lên một túi giấy lớn, lấy ra một bức tranh, như một tấm chăn nhỏ, trên thêu một cành mai vàng rực rỡ. Chú khoe trên đường từ chợ về, chú thấy có tấm bảng Garage Sale của hội Ái Hữu Phi Luật Tân. Họ đang bán đấu giá các món lặt vặt để gây quĩ cho trẻ mồ côi. Chú tạt vào và bức tranh bắt mắt chú ngay. Đám người tứ xứ tham dự không có nhiều và xem ra họ rất hờ hững với bức tranh có mỹ thuật Á Đông này. Chú mua được bức tranh với giá hai mươi đồng vì không ai trả giá cao hơn.
(minh họa: Khoi Tran/Unsplash)
Thượng tọa trầm ngâm ngắm bức tranh. Trên nền vải dày và mịn, có hoa văn mờ mờ như một loại gấm quý, những đóa hoa mai được thêu thật tinh xảo nổi bật trên nền gấm màu ngà trông như một rừng mai vàng nở rộ chào đón Xuân về.
Người nghĩ ngợi giây lát rồi bảo chú Minh Thông bắc thang treo lên tường để che chỗ vỡ, vừa như một trang trí đẹp mắt. Chú tiểu thích chí cười tủm tỉm, trong lòng hân hoan vì ý Thầy giống như chú đã nghĩ mà chưa dám đề nghị.
*
Thấm thoắt chỉ còn hai ngày nữa là đến Giao Thừa. Năm cũ sắp qua, ai nấy đền nôn nóng sửa soạn đón mừng năm mới. Các Phật tử rộn ràng đến làm công quả. Người sửa soạn rau cỏ, người lo đậu gạo nấu bánh chưng chay, người quét dọn sân vườn, tìm chỗ thích hợp treo pháo mừng Xuân. Ai cũng khen bức tranh gấm thật đẹp và vẻ vương giả của cành mai tạo cho khung cảnh Tết trên chính điện thêm phần rực rỡ trang trọng.
Mọi việc đã tạm xong. Trời tối mịt, tiếng mưa rơi rả rích trên mái chùa. Sư cụ và chú tiểu đang dọn dẹp trong hậu liêu thì có tiếng người gõ cửa. Ai đến lễ giờ này?
Chú Minh Thông vừa hé cửa chỉ kịp đỡ lấy một thân hình mảnh dẻ lao đao suýt ngã. Nhìn ra là một người đàn bà trung niên khó đoán tuổi, mặt mũi xanh xao ướt nước mưa. Chú đưa bà vào phòng tiếp khách ngồi cho đỡ lạnh.
Sư cụ ái ngại bảo Minh Thông lấy khăn khô cho bà ta lau tóc, lấy nước trà nóng ra mời. Sư cụ nhìn bà khách gầy ốm nhưng y phục nhã nhặn. Bà ta có vẻ hiền hậu, nét mặt thanh tú.
Bà cho biết bà ở chung với gia đình người bạn gần khu chợ Tàu từ mấy năm qua, nhưng đã bị mất việc từ lâu. Trưa nay, bà được đến phỏng vấn làm nhân viên cho siêu thị Safeway gần chùa. Họ hẹn sẽ liên lạc với bà sau.
Chờ mãi không thấy chuyến xe bus, trời chiều mau tối lại lất phất mưa. Người run lên vì ướt lạnh, bà cố gắng lội bộ tới chùa và xin sư cụ cho tạm trú chân, sáng sớm mai bà sẽ đón chuyến xe bus đầu tiên về lại nhà người bạn.
Đang kể lể đôi mắt bà bỗng sáng lên, đứng bật dậy đến bên bức tranh thêu trên tường cạnh bàn thờ, đôi tay mảnh mai run rẩy vuốt nhẹ lên mặt gấm. Sư cụ và chú tiểu ngạc nhiên nhìn nhau. Người thiếu phụ lẩm bẩm như người trong cơn mộng du: “Tranh này của tôi, tranh của tôi. Hoàng Mai, Hoàng Mai… tranh này của tôi đây mà!”
Chú Minh Thông vội vã giải thích: Bức tranh thêu này của nhà chùa vừa mua để trang trí chính điện đấy mà, sao bà lại nói vậy?
Bà nghẹn ngào như muốn khóc: “Không, bức tranh này xưa kia là của tôi. Đây này, bà giở một góc của tranh, đưa chú coi mấy chữ thêu rất nhỏ ‘Tặng Phạm Hoàng Mai 1974.’ Tôi là Hoàng Mai. Quà đặc biệt của nhà tôi tặng trong ngày cưới.”
Chú tiểu bối rối nhìn Thầy. Sư cụ hiền từ:
– Nếu đã là vật kỷ niệm của bà thì nhà chùa xin hoàn trả lại bà.
Bà lắc đầu, đôi mắt ướt lệ:
– Thưa Thầy, con bây giờ nơi ăn chốn ở không có, còn giữ tranh làm gì, xin để cúng Chùa. Cuộc đời con kể như đã hết rồi.
Trước cái nhìn của sư cụ và chú tiểu, bà thở dài, từ từ kể:
– Thưa Thầy, vợ chồng chúng con hồi đó ở Đà Lạt. Con là cô giáo dạy lớp Ba. Chồng con là Trung Úy trong quân đội Việt Nam Cộng Hòa. Chúng con làm đám cưới năm 1974. Vì tên con là Hoàng Mai, nhà con đã tặng cho bức tranh thêu cành mai vàng này.
(minh họa: Wonderlane/Unsplash)
Tháng Tư năm 1975, hàng ngũ tan tác, ai nấy cuống cuồng tìm đường thoát hiểm như đàn kiến trên chảo nóng. Riêng con có trách nhiệm với đám học trò nhỏ, chồng của con lại đang hành quân trên vùng cao nguyên Buôn Mê Thuột, con không hề nghĩ đến việc chạy đi đâu.
Nhưng em trai của con đang làm việc cho một cơ quan Mỹ nên hối thúc ba mẹ con và con lên chuyến bay cuối cùng rời Việt Nam. Đồ vật mang theo rất giới hạn nên con chỉ vơ vội vài bộ quần áo cuộn vào bức tranh này lật đật theo mọi người lên máy bay mà lòng dạ ngổn ngang tan nát. Từ trại tị nạn, cả gia đình con cố liên lạc khắp nơi để tìm chồng con. Ngay cả Hồng Thập Tự cũng không tìm ra tin tức gì của anh.
Mấy năm sau, có người cho biết anh đã bị bắt đi tù cải tạo và trong một lần trốn trại đã bị bắn chết.
Bà cúi mặt, dấu những giọt nước mắt đang rơi xuống áo.
– Nam Mô A Di Đà Phật.
Sư cụ an ủi.
Bà tiếp:
– Sau đó gia đình con được bảo trợ về New Orleans, tiểu bang Louisiana. Thấm thoắt đã chừng ấy năm, cha mẹ con lần lượt qua đời. Hai chị em con ở chung nương tựa nhau mà sống. Kỷ niệm của chồng con chỉ là mấy tấm hình ngày cũ và bức tranh này.
Năm 2005, bão Katrina kéo đến. Nhà cửa đổ nát tan hoang. Em con và cả căn nhà trôi theo biển nước. Bơ vơ một mình trên đời, con rời lên tiểu bang này để xa những kỷ niệm đau thương và cũng vì khí hậu phong cảnh nơi đây giống như Đà Lạt. Con hiện thời ở nhờ chị bạn cùng học trường trung học Bùi Thị Xuân ngày xưa. Lắm lúc con nghĩ đời con cơ cực thế này là Trời Phật đã phạt con tội phụ bạc, không ở lại sống chết với chồng.
Bà cố nén mấy tiếng nức nở, nhưng những giọt lệ lại lã chã tuôn rơi.
Sư cụ ái ngại:
– Bà không nên nghĩ vậy. Đức Phật từ bi không bao giờ trừng phạt ai. Mỗi người đều có cái duyên và cái nghiệp. Đức năng thắng số. Bà nên tĩnh tâm khấn nguyện và cố làm lành để chuyển đổi cái nghiệp.
*
Đêm Giao Thừa, chùa Việt Quang sáng rực đèn nến, khói hương nghi ngút. Mọi người chen chúc nhau lên chính điện. Tượng đức Phật trên cao trong ánh vàng lung linh như đang mỉm cười nhìn xuống đám người đi lễ với ánh mắt từ bi độ lượng.
(minh họa: Kong-Jun?Unsplash)
Sư cụ ngồi trên ghế cạnh bàn thờ Đức Lạt Ma, chúc lành cho khách thập phương và tặng trái cây cho mọi người coi như lộc Phật. Các Phật tử đến chúc Tết đầu năm đều khen bức tranh Hoa Mai mỹ thuật và có hồn. Thầy mỉm cười, nói chùa đã có duyên may được một khách thập phương cúng dường vào giờ chót.
Đã gần hai giờ sáng, những Phật tử lần lượt ra về. Một trong những người khách cuối cùng là ông Trung, một Phật tử thỉnh thoảng đến viếng chùa và đôi khi cũng có giúp những việc vặt cho chùa vì ông là một người khéo tay. Ông làm cho Macy’s đã nhiều năm. Công việc của ông là sửa nữ trang và đồng hồ cho khách. Ông ta sống lặng lẽ một mình, không giao du hay có thân quyến nào đến thăm. Ông ít nói nên không ai rõ trước đây ông làm gì, ở đâu.
Lễ Giao Thừa năm nay ông nấn ná ở lại sau cùng cũng là một chuyện lạ. Chờ mọi người về hết, ông đến gần sư cụ, ngập ngừng:
– Bạch Thầy, xin cho phép con hỏi về bức tranh Hoa Mai này. Ngày xưa gia đình con cũng có một bức tranh giống như vậy. Con tưởng trên đời không có tấm thứ hai vì chính tay con vẽ tranh và nhờ mấy vị nữ tu của nhà thờ trên Lâm Đồng thêu hộ.
Sư cụ ngạc nhiên:
– Ông có thể kể cho tôi sự tích bức tranh này được không?
– Thưa thầy, hoa mai vàng biểu tượng cho mùa Xuân của miền Nam, dù ở Đà Lạt hoa đào cũng rất đẹp và thơ mộng. Con đặc biệt thích hoa mai vì người vợ sắp cưới hồi đó của con cũng tên Mai, Phạm Hoàng Mai. Con cũng biết vẽ chút ít nên can đảm vẽ một bức tranh hoa mai vàng rồi nhờ thêu để làm quà tặng nàng trong ngày thành hôn. Cưới nhau chưa được bao lâu thì Cộng Sản cưỡng chiếm miền Nam, chúng con tản lạc mỗi người một nơi. Bao năm đã qua đi, nghe đâu vợ con theo bà con vượt biên bằng đường biển, tàu chìm và cả gia đình nàng đã mất tích ngoài biển Đông rồi.
– Ông ở Seattle đã lâu chưa?
– Thưa Thầy, từ năm 1990. Trước 75 con là Trung Úy Bộ Binh. Đi tù cải tạo Cộng sản bảy năm. Khi được thả về thì nhà cửa đã bị chiếm mất. Cha mẹ anh em bị đuổi lên vùng kinh tế mới. Sống lay lắt ở Saigon mấy năm rồi theo diện HO rồi sang Hoa Kỳ. Tuổi đời chồng chất lại không gia đình, con dọn lên Seattle vì thời tiết và phong cảnh giống như thành phố Đà Lạt quê cũ. Đã xin được việc làm nên con định cư ở đây từ hồi đó.
– Ông vừa nói bà nhà tên Hoàng Mai? Bữa trước có một bà đến đây thấy bức tranh cũng bảo là tranh kỷ niệm của gia đình bà. Hình như tên bà ấy cũng là Mai.
Ông Trung tái mặt. Giọng ông run rẩy:
– Trời ơi, thế ra cô ấy vẫn còn sống? Vợ con vẫn còn sống?
Sư cụ từ tốn gật đầu:
– Tôi nghĩ người đàn bà đến đây hai hôm trước là bà Mai vợ ông. Sáng mai ông có thể gọi cho phòng nhân viên của Safeway để nhờ họ liên lạc với bà ấy dùm ông. Biết hoàn cảnh của ông bà, chắc họ sẽ giúp. Bà ấy nói ở chung với người bạn học cũ. Nghe đâu địa chỉ họ ở phía chợ Tàu, cũng không xa đây lắm.
Có lẽ ông Trung không nghe được những lời của sư cụ. Qua cửa kính, ông không nhìn thấy những cành cây khô trơ trụi run run trong gió lạnh buổi sớm đầu năm.
Trong mắt ông, bên ngoài là một khung trời Đà Lạt huyền ảo trong nắng mới, vạt nắng như tơ vàng rắc lên những tà áo trắng của những cô học trò Bùi Thị Xuân, trong đó có một tà áo đặc biệt cho ông, một bông Mai Vàng rực rỡ đang chờ đón ông ngày mai.
LAS VEGAS, Neveda (NV) – Sau một mùa giải NFL kéo dài và mệt mỏi, cuối cùng tuần lễ liên hoan Super Bowl 58 đã khai mạc vào đêm Thứ Hai, 5 Tháng Hai, với sự tham gia của cầu thủ và nhân sự của hai đội Kansas Chiefs và San Francisco 49ers, cùng với giới truyền thông, theo CNN Sports, ngày 6 Tháng Hai.
Kansas City Chiefs và San Francisco 49ers đến Las Vegas, nơi lần đầu tiên tổ chức Super Bowl, vào tối Chủ Nhật và cầu thủ của cả hai đội đều mong muốn được phô trương tài nghệ ở thành phố được mệnh danh là “thành phố tội lỗi” (Sin City).
Cả nước Mỹ đang chờ đợi trận thư hùng giữa Kansas City Chiefs (trái) và San Francisco 49ers trong trận Super Bowl 58 tại Las Vegas vào ngày 11 Tháng Hai. (Hình minh họa: Jamie Squire/Getty Images)
“Không có nơi nào hơn Las Vegas để trổ tài,” Travis Kelce, ngôi sao của Chiefs, nói. “Nó giống như ‘thánh địa’ của thế giới giải trí vậy.”
Từng hai lần tham dự Super Bowl và chín lần được chọn vào Pro Bowl, Kelce là một trong những “tight end,” cầu thủ chuyên bắt bóng ngắn, nổi tiếng. Tuy nhiên, sự nổi tiếng của Kelce tăng vọt trong những tháng gần đây khi anh đang hẹn hò với siêu sao nhạc pop Taylor Swift.
Nữ danh ca Swift đã làm nên lịch sử tại lễ trao giải Grammy vào tối Chủ Nhật vừa qua, khi cô trở thành ca sĩ đầu tiên nhận được giải thưởng “Album of the Year” (Album Nhạc Hay Nhất) lần thứ tư. Vì vậy, Kelce có thể đang cảm thấy áp lực phải thắng trận Super Bowl này.
Chiếc áo số 87 của cầu thủ Travis Kelce, bạn trai nữ danh ca Taylor Swift, đang rất “hot” ở các cửa hàng thể thao ở Las Vegas. (Hình minh họa: Jamie Squire/Getty Images)
Mặc dù được đánh giá cao trên khắp giải đấu và trong lòng người hâm mộ, Kelce không phải là nhân vật nổi tiếng nhất ở Las Vegas vào Thứ Hai bị những người hâm mộ 49ers la ó trong một cuộc phỏng vấn trên sân khấu tại sân vận động Allegiant.
Tuy nhiên, cầu thủ 34 tuổi này có vẻ hài lòng khi bị la ó.
“Tôi yêu những tiếng la ó hơn là những tiếng reo hò, em yêu, hãy tiếp tục đi, hỡi những người ủng hộ Niners! Hãy tiếp tục la nữa đi!” Kelce nói để đáp lại đám đông.
Patrick Mahomes, cầu thủ quaterback siêu sao của đội Chiefs, cũng rũ bỏ những lời chế nhạo từ đám đông khi anh chuẩn bị cho lần xuất hiện thứ tư tại Super Bowl. (KV) [đ.d.]
MOSCOW, Nga (NV) – Ông Vladimir Putin, tổng thống Nga, đã có cuộc phỏng vấn với nhà truyền thông cực hữu Tucker Carlson vào Thứ Ba, điện Kremlin cho biết, theo Reuters.
Đây là cuộc phỏng vấn đầu tiên của ông Putin với giới truyền thông Mỹ kể từ trước khi Nga xâm chiếm Ukraine gần hai năm trước.
Nhà bình luận bảo thủ Tucker Carlson (trái) và ông Vladimir Putin, tổng thống Nga. (Hình: Jason Koerner/Getty Images và Sergei Bobylyov/Pool/AFP via Getty Images)
Ông Dmitry Peskov, phát ngôn viên Điện Kremlin, hôm Thứ Tư, 7 Tháng Hai, cho biết ông Putin đồng ý trả lời phỏng vấn ông Carlson vì cách cựu nhân viên đài Fox News khác với cách đưa tin “một chiều” về xung đột Ukraine của nhiều hãng tin Tây phương.
Ông Peskov nói trong một cuộc họp báo thường kỳ: “Khi nói đến các quốc gia thuộc Tây phương, các phương tiện truyền thông mạng lớn, các kênh truyền hình và các tờ báo lớn đều không muốn tỏ ra khách quan khi đưa tin. Họ đều là những cơ quan truyền thông có quan điểm phiến diện.”
Khi được hỏi trực tiếp tại sao ông Carlson lại được phỏng vấn Tổng Thống Putin, ông Peskov cho biết cách tiếp cận của nhà báo Mỹ “không hề thân Nga, không thân Ukraine – mà là thân Mỹ.”
Hãng thông tấn TASS của Nga cho biết cuộc phỏng vấn có thể sẽ được phát sóng vào Thứ Năm, theo các báo cáo của Wall Street Journal.
Nhà bình luận bảo thủ Tucker Carlson hôm Thứ Ba cho biết ông đã bảo đảm được một cuộc phỏng vấn với ông Putin.
“Chúng tôi không khuyến khích quý vị đồng ý với những gì ông Putin có thể nói trong cuộc phỏng vấn này,” ông Carlson nói trong một video đăng trên X, nền tảng trước đây gọi là Twitter. “Nhưng chúng tôi khuyến khích quý vị xem nó. Biết càng nhiều càng tốt. Và sau đó, trong vị trí là một công dân tự do chứ không phải nô lệ, quý vị có thể tự quyết định.”
Trong thông báo dài 4 phút, ông Carlson đã chỉ trích giới truyền thông Mỹ và chính phủ Mỹ vì điều mà ông mô tả là sự ủng hộ mù quáng cho Ukraine trong nỗ lực chiến tranh của nước này.
Trong nhiều năm qua ông Carlson vốn thường lên tiếng chỉ trích sự tham gia của Mỹ vào cuộc chiến.
Chính phủ Ukraine và tổng thống của nước này, ông Volodymyr Zelensky, cũng đã yêu cầu một cuộc phỏng vấn, theo lời ông Carlson.
Ông Carlson cho rằng có những “rủi ro khi thực hiện một cuộc phỏng vấn như thế này,” đồng thời lưu ý ông và nhóm của mình đã tự chi trả cho chuyến đi tới Moscow và không nhận bất kỳ hỗ trợ tài chính nào từ các nhóm chính phủ.
Không rõ ông muốn ám chỉ đến chính phủ nào. (MPL) [qd]
SAN DIEGO, California (NV) – Năm quân nhân Thủy Quân Lục Chiến Mỹ trên một trực thăng quân sự mất tích tại một khu vực miền núi tiểu bang California, theo trang tin The Hill.
Theo thông tin cập nhật từ các đội cấp cứu, chiếc trực thăng được định vị lúc 9 giờ 8 phút sáng Thứ Tư, 7 Tháng Hai, nhưng các quân nhân Thủy Quân Lục Chiến vẫn chưa được tìm thấy.
Quân nhân Thủy Quân Lục Chiến chuẩn bị lên trực thăng tại căn cứ Marine Corps Air Station Miramar, San Diego, California. (Hình minh họa: USMC)
Ông Matthew Carpenter, phát ngôn viên Sở Cảnh Sát San Diego County, cho biết hoạt động tìm kiếm bắt đầu vào khoảng 10 giờ sáng Thứ Tư. Các lực lượng cấp cứu vẫn đang lục soát vùng thung lũng Pine Valley ở San Diego County để tìm các quân nhân mất tích. Những người đang đóng ở căn cứ Phi Đoàn Thủy Quân Lục Chiến Miramar.
Theo giới chức tại căn cứ Miramar, năm quân nhân này được bổ nhiệm vào Phi Đội Máy Bay Thủy Quân Lục Chiến Số 3, đóng tại căn cứ Phi Đoàn Thủy Quân Lục Chiến Miramar ở San Diego.
Giới chức này cho biết, các quân nhân mất tích đã bay trên một chiếc trực thăng CH-53E Super Stallion từ Căn Cứ Không Quân Creech ở tiểu Nevada đến Miramar hôm Thứ Ba, và chiếc máy bay này sau đó không đến đúng hạn định thời khóa biểu.
Vùng thung lũng Pine Valley nằm ở dãy núi Cuyamaca, phía Đông San Diego ở miền Nam California.
Ông Carpenter mô tả khu vực tìm kiếm là “rất nhiều núi non” và cho biết thời tiết cũng khiến nỗ lực tìm kiếm trở nên phức tạp.
Cảnh sát không điều động trực thăng nhưng đang cử các đội mặt đất ra ngoài để tìm kiếm những quân nhân bị mất tích.
Cuộc tìm kiếm là nỗ lực của nhiều cơ quan, trong đó Cơ Quan Tuần Tra Biên Giới, Bộ Lâm Nghiệp và Sở Cứu Hỏa California cũng hỗ trợ hoạt động này.
Phi Đoàn Thủy Quân Lục Chiến Số 3 cũng đang tích cực tìm kiếm.
Căn cứ Không Quân Thủy Quân Lục Chiến Miramar là bộ chỉ huy Phi Đoàn Thủy Quân Lục Chiến Thứ 3 ở San Diego. (MPL) [qd]
FUKUOKA, Nhật (NV) – Hôm 6 Tháng Hai, Cảnh Sát Tỉnh Fukuoka, Nhật, loan báo đã bắt giữ bốn công dân Việt Nam vì liên tục trộm cắp hàng ngàn quần áo ở nhiều nơi.
Báo Tuổi Trẻ hôm 7 Tháng Hai dẫn tin từ hãng Kyodo News, cho hay nhóm bốn người Việt bị bắt gồm hai người đàn ông và hai phụ nữ ở độ tuổi 30 và 40, bị nghi ngờ liên quan đến 67 vụ trộm cắp ở Tokyo và bảy quận bao gồm Osaka và Fukuoka.
Một cửa hàng UNIQLO ở Tokyo, Nhật. (Hình minh họa: Richard A. Brooks/AFP via Getty Images)
Một trong bốn người bị bắt được báo đài ở Nhật nêu tên là ông Nguyễn Hoàng Anh, 38 tuổi, không rõ nơi cư trú. Người này được cho là đã đánh cắp 5,237 món đồ, chủ yếu từ các cửa hàng thời trang của UNIQLO, bao gồm áo len và áo khoác, trong nhiều chuyến thăm Nhật từ Tháng Mười Hai, 2018, đến Tháng Mười, 2023, với tổng trị giá 19.7 triệu yen (khoảng $135,399).
Cả bốn nghi can đều bị truy tố về tội trộm cắp. Trong số 67 vụ, cảnh sát đã chuyển ba vụ cho giới công tố. Các nghi can đã thừa nhận các cáo buộc và nói rằng họ “đang gặp khó khăn về tài chính.”
Các mặt hàng bị đánh cắp có thể đã được bán trực tuyến ở Việt Nam.
Trong khi đó theo Asahi Shimbun, Cảnh Sát Tỉnh Fukuoka cũng đã có lệnh bắt giữ một phụ nữ khoảng 40 tuổi đang sống ở Việt Nam, vì tin rằng bà này cầm đầu bốn bị cáo nói trên. Bà “trùm” này hướng dẫn chi tiết trên mạng xã hội về kích cỡ và màu sắc quần áo bị nhắm tới, còn nhóm bốn nghi can được đưa sang Nhật và ăn trộm nhiều đến mức ngày nào họ cũng chất đồ đầy vali.
Theo nguồn tin điều tra, tại Việt Nam cũng có cửa hàng của UNIQLO do công ty Fast Retailing của Nhật quản lý. Tuy nhiên, các nghi can có thể đã nhắm mục tiêu ở Nhật vì có nhiều cửa hàng cho tự thanh toán.
Một phụ nữ người Việt giấu tên, 25 tuổi, đang sống ở Nhật và làm công việc liên quan đến thương mại, nói với Asahi Shimbun: “Có rất nhiều cuộc thảo luận trên mạng về việc trộm cắp ở Nhật dễ dàng hơn ở Việt Nam như thế nào.”
Người này cho hay cô “cảm thấy kỳ lạ” về môi trường thoải mái tại các cửa hàng UNIQLO ở Nhật, nơi một số máy tính tiền không có nhân viên và khách hàng có thể chọn những món đồ mà nhân viên cửa hàng không thể nhìn thấy.
Theo trang web của UNIQLO và một số thông tin khác, công ty này có 22 cửa hàng tại Việt Nam sau khi mở cửa hàng đầu tiên tại Sài Gòn vào năm 2019.
Đây không phải là lần đầu công dân Việt Nam bị bắt giữ ở Nhật do trộm cắp.
Theo báo VietNamNet, hồi Tháng Mười, 2019, cảnh sát Nhật đã bắt một nhóm người Việt Nam ăn trộm thực phẩm và mỹ phẩm, với tổng trị giá các món hàng ước tính lên tới 24.5 triệu yen ($226,438).
Băng trộm cắp này thường đóng giả làm khách mua hàng rồi ăn trộm đồ tại các hiệu thuốc, cửa tiệm bán đồ thể thao tại ít nhất 18 tỉnh, với tổng số 247 lần trong khoảng thời gian từ Tháng Giêng, 2015, tới Tháng Hai, 2019.
Những nghi can này đến Nhật với tư cách là sinh viên trao đổi hoặc thuộc chương trình đào tạo dành cho lao động ngoại quốc. Khi bị bắt, nhóm trộm giải thích rằng “muốn kiếm tiền để trang trải chi phí sống.”
Mỹ phẩm và các mặt hàng bị một băng nhóm người Việt Nam đánh cắp ở hai tỉnh Gifu và Aichi hồi năm 2018. (Hình minh họa: VietNamNet)
Trước đó, hồi đầu Tháng Tám, 2018, cảnh sát Nhật cũng đã bắt giữ ba công dân Việt Nam sau khi phát hiện 1,700 vật phẩm bị đánh cắp trong một ngôi nhà ở tỉnh Saitama. Cơ quan hữu trách đã phát giác 1,700 mặt hàng ăn cắp, với hơn 300 trong số đó là thuốc và mỹ phẩm tại nơi ở của một người Việt ở phố Kawaguchi, tỉnh Saitama. Tại cơ quan điều tra, nhóm người này đã thú nhận tất cả đồ trong nhà hầu hết là hàng hóa trộm cắp.
Trước đó nữa, hôm 9 Tháng Bảy, 2017, ông Nguyễn Văn Dũng, 24 tuổi, trú ở Tokorozawa, tỉnh Saitama, bị cáo buộc trộm 279 món hàng mỹ phẩm trưng bày tại một cửa hàng dược phẩm ở thành phố Isehara, tỉnh Kanagawa, có tổng giá trị khoảng 775,000 yen ($7,269).
Theo dữ liệu do chính phủ Nhật công bố hôm 26 Tháng Giêng vừa qua, số lượng lao động ngoại quốc tại Nhật tính đến cuối Tháng Mười, 2023, lần đầu tiên đạt mức 2 triệu người. Trong đó, nhóm người Việt Nam đứng đầu, chiếm tỷ lệ lớn nhất với 518,364 người. (Tr.N) [qd]
BAGHDAD, Iraq (NV) – Mỹ hôm Thứ Tư, 7 Tháng Hai, không kích tiêu diệt thủ lĩnh nhóm Kataib Hezbollah, nhóm phiến quân được Iran hậu thuẫn ở Iraq bị Ngũ Giác Đài cáo buộc tấn công lính Mỹ, quân đội Mỹ loan báo, theo Reuters.
“Lực lượng Mỹ đơn phương không kích ở Iraq đáp trả những vụ tấn công quân nhân Mỹ, tiêu diệt thủ lĩnh nhóm Kataib Hezbollah có nhiệm vụ trực tiếp lên kế hoạch và tham gia những vụ tấn công lực lượng Mỹ ở khu vực đó,” quân đội Mỹ ra thông báo cho hay. Họ không nêu danh tánh thủ lĩnh này.
Chiếc xe được đưa đi nơi khác sau khi bị Mỹ không kích ở Baghdad, Iraq, hôm Thứ Tư, 7 Tháng Hai. (Hình: Murtaja Lateef/AFP via Getty Images)
Không có dấu hiệu cho thấy dân thường thiệt mạng trong vụ không kích, quân đội Mỹ cho biết thêm.
Hai nguồn tin an ninh, yêu cầu giấu tên, cho hay thủ lĩnh này là Abu Baqir al-Saadi, thiệt mạng khi Mỹ dùng “drone” (máy bay điều khiển từ xa) tấn công chiếc xe hơi phía Đông thủ đô Baghdad.
Theo một trong hai nguồn tin này, tổng cộng ba người thiệt mạng và chiếc xe bị tấn công là xe của Lực Lượng Động Viên Nhân Dân (PMF) của Iraq, cơ quan an ninh nhà nước Iraq gồm hàng chục nhóm vũ trang, trong đó có nhiều nhóm thân Iran.
Các tay súng cũng như thủ lĩnh Kataib Hezbollah đều thuộc PMF. Hồi Tháng Giêng, ba lính Mỹ thiệt mạng trong vụ tấn công bằng “drone” gần biên giới Jordan-Syria mà Bộ Quốc Phòng Mỹ cho hay mang “dấu vết” của Kataib Hezbollah. Sau đó, nhóm này tuyên bố sẽ tạm ngưng chiến dịch quân sự chống lính Mỹ ở khu vực đó.
Từ khi chiến tranh Israel-Hamas nổ ra hồi Tháng Mười năm ngoái tới nay, Iraq và Syria hầu như ngày nào cũng chứng kiến những vụ tấn công qua lại giữa các nhóm phiến quân cứng rắn được Iran hậu thuẫn với lực lượng Mỹ đóng ở Trung Đông.
Cuối tuần trước, Mỹ tấn công hàng loạt nhóm phiến quân được Iran hậu thuẫn ở Iraq và Syria, tuyên bố đó chỉ là khởi đầu chiến dịch trả đũa vụ ba binh sĩ Mỹ thiệt mạng. (Th.Long) [qd]
YUCAIPA, California (NV) – Ông thợ sửa xe “chui” ở San Bernardino County bị bắt với cáo buộc trộm cắp và giam xe hơi của người khác, cảnh sát loan báo, theo đài KTLA hôm Thứ Ba, 6 Tháng Hai.
Ông Christopher Harms, 41 tuổi, mở tiệm sửa xe không có giấy phép tại nhà và không những không sửa đúng như đã hứa mà còn không chịu trả lại xe cho khách, Sở Cảnh Sát San Bernardino County (SBSD) ra thông cáo báo chí cho hay đầu Tháng Hai.
Tiệm sửa xe. (Hình minh họa: Storyblocks)
Mấy tháng qua, SBSD được nhiều nạn nhân báo cáo họ cố lấy xe khỏi tiệm ông Harms nhưng không lấy được, SBSD cho biết.
Có trường hợp ông Harms bị cáo buộc giữ xe của khách hơn một năm.
Ngày 1 Tháng Hai, SBSD và đối tác công lực địa phương khám xét nhà ông Harms.
“Trong lúc khám xét, cảnh sát lấy lại được một chiếc bị báo cáo mất trộm trước đó, cùng với 14 chiếc bị giam,” SBSD loan báo.
Điều tra viên chưa nói lý do ông Harms không chịu trả lại xe cho nạn nhân.
Ông Harms bị bắt vì tội tàng trữ xe ăn cắp và tội giam xe người khác bất hợp pháp, và bị giam ở Central Detention Center, tiền thế chân tại ngoại $30,000.
Sau đó, ông đóng tiền thế chân tại ngoại và được thả ra.
ĐỒNG THÁP, Việt Nam (NV) – Ế ẩm, nhiều nhà vườn trồng hoa ở thành phố Sa Đéc, tỉnh Đồng Tháp, phải bán rẻ bèo nhưng vẫn không có ai mua, coi như “mất Tết.”
Thành phố Sa Đéc là một trong những thủ phủ trồng hoa lớn nhất ở miền Tây. Tết Nguyên Đán Giáp Thìn năm nay, tại đây có gần 4,000 gia đình trồng hơn 100 hécta hoa kiểng với nhiều chủng loại.
Còn ba ngày nữa đến Tết mà nhiều nhà vườn phải bỏ cả ngàn chậu cúc mâm xôi, vạn thọ… (Hình: Ngọc Tài/VNExpress)
Theo ghi nhận của báo VNExpress hôm 7 Tháng Hai, các năm trước, nhà vườn thường hết hàng trước Tết khoảng một tuần, chỉ những vườn gần trung tâm chừa một ít bán cho du khách. Thế nhưng năm nay, ba ngày nữa đến Tết mà dọc làng hoa còn tồn cả ngàn chậu cúc mâm xôi, vạn thọ…
Gia đình bà Trần Thị Hiền, xã Tân Khánh Đông, thành phố Sa Đéc, trồng 5,700 chậu cúc mâm xôi, vạn thọ nhưng chỉ tiêu thụ được 20% với giá bằng nửa năm ngoái, chỉ 40,000-60,000 đồng ($1.6 tới $2.4) mỗi cặp. Song, đến thời điểm này hoa tại vườn hơn 4,000 giỏ lật ngang chờ nhổ bỏ.
“Các năm trước, thương lái đến vườn mua vài trăm đến hàng ngàn giỏ, giờ chỉ mua vài chục cặp. Chưa năm nào Tết buồn như năm nay. Làm vụ hoa quần quật sáu tháng, lỗ hơn 100 triệu đồng ($4,094),” bà Hiền buồn bã nói.
Tương tự, đầu tư hơn 200 triệu đồng ($8,187) trồng 8,000 giỏ cúc mâm xôi, anh Ngọc Thuận, xã Tân Khánh Đông, nhổ bỏ 7,500 chậu vì sâu bệnh và khó bán.
Anh dự tính Tết năm sau sẽ giảm số lượng vì hoa không còn là thế mạnh của làng.
Kế bên, anh Nguyễn Văn Lộc, trồng hơn 5,000 giỏ hoa truyền thống các loại nhưng chỉ bán hết 30%. Cận Tết, anh mang hoa ra ven đường bán rẻ, mong vớt vát chi phí.
Anh Nguyễn Văn Hiệp cũng lỗ 150 triệu đồng ($6,140) vì hoa ế, sâu bệnh. Gần Tết, anh đưa số cúc, vạn thọ ra đường lớn bán giá 20,000-50,000 đồng (81 cent tới $2) mỗi chậu, song ít người hỏi.
“Năm ngoái hoa bể chợ, thương lái thua lỗ nên năm nay mua rất ít. Lỗ một năm, lời hai năm chưa lấy lại vốn. Kiểu này khỏi Tết nhất gì,” anh Hiệp nói.
Bà Trần Thị Hiền, ở xã Tân Khánh Đông, thành phố Sa Đéc, trồng 5,700 chậu cúc mâm xôi, vạn thọ nhưng chỉ tiêu thụ được 20% với giá bằng nửa năm ngoái. (Hình: Ngọc Tài/VNExpress)
Nói với báo VNExpress, bà Nguyễn Thị Ngọc, trưởng Phòng Kinh Tế Thành Phố Sa Đéc, cho rằng hoa Tết được trồng ở nhiều tỉnh miền Tây nên cạnh tranh rất lớn giữa các địa phương.
“Thành phố khuyến cáo nông dân không xem hoa Tết là vụ chính trong năm và nên đa dạng chủng loại, nhất là các loại hoa kiểng công trình, hoa chậu bán quanh năm. Ngoài ra, người dân cần nâng cao kỹ năng bán hàng, giữ giá ổn định suốt mùa, tránh tình trạng ‘nói thách’ lúc đầu, sau ít khách phải giảm giá sâu,” bà Ngọc nói cho qua chuyện. (Tr.N) [qd]
ADELAIDE, South Australia (NV) – Sở Giáo Dục Nam Úc loan báo ngoài học sinh ba tỉnh Nghệ An, Hà Tĩnh và Quảng Bình của Việt Nam bị “rà soát chính sách với du học sinh” thì sáu tỉnh Hải Dương, Hải Phòng, Quảng Ninh, Đồng Nai, Đắk Lắk, Lâm Đồng cũng bị siết chặt.
Thông tin trên được Tổng Lãnh Sự Quán Việt Nam tại Sydney, Úc, cung cấp cho báo đài trong nước sáng 7 Tháng Hai, sau khi làm việc với chính quyền tiểu bang Nam Úc về việc đề nghị tạo điều kiện thuận lợi cho học sinh, sinh viên Việt Nam theo học tại tiểu bang này.
Nữ sinh Sunnie Nguyễn, một trong những du học sinh Việt Nam đang được cho là mất tích từ hôm 8 Tháng Giêng. (Hình: VietNamNet)
Cụ thể, Sở Giáo Dục Nam Úc sẽ “rà soát chính sách với học sinh,” tạm thời không chấp nhận đơn xin học của học sinh thuộc hai tỉnh Nghệ An và Hà Tĩnh cho đến khi có thông báo mới.
Riêng học sinh tỉnh Quảng Bình cũng bị dừng nhận đơn, nhưng quy định này “có thể được xem xét lại vào Tháng Ba tới.”
Ngoài ra, học sinh thuộc sáu tỉnh gồm Hải Dương, Hải Phòng, Quảng Ninh, Đồng Nai, Đắk Lắk, Lâm Đồng cũng bị siết chặt, được yêu cầu “giải trình rõ ràng về mục đích xin học, có kế hoạch du học cụ thể.”
Các quy định trên chỉ áp dụng cho học sinh theo chương trình Giáo Dục Quốc Tế (lớp Mười Hai), không áp dụng với sinh viên đại học và học nghề.
Theo Tổng Lãnh Sự Quán Việt Nam, Sở Giáo Dục Nam Úc cho biết chính sách như trên đối với du học sinh Việt Nam được đưa ra sau khi “cân nhắc nhiều yếu tố,” song không nêu rõ chi tiết.
Cách đây hai hôm, trả lời báo VNExpress, Sở Giáo Dục Nam Úc cho biết quyết định tạm dừng nhận đơn ghi danh của học sinh ở Nghệ An, Hà Tĩnh và Quảng Bình, sau khi “xem xét quê quán của một số ít du học sinh rời nhà trọ mà không được phép.”
Từ Tháng Mười Hai, 2023 tới nay, bốn du học sinh Việt Nam ở Nam Úc được báo cáo “mất tích bí ẩn.”
Tuy nhiên, theo Cảnh Sát Tiểu Bang Nam Úc (SAPOL) phản hồi với báo Daily Mail, khẳng định các du học sinh này đang chạy trốn và “chủ động trốn tránh chính quyền.”
“Hiện không có dấu hiệu trong bất kỳ cuộc điều tra nào cho thấy các thiếu niên này đang gặp nguy hiểm và các em có vẻ đang chủ động trốn tránh cảnh sát. SAPOL sẽ tiếp tục làm việc với các đồng nghiệp liên bang và Cảnh Sát Liên Bang Úc để xác định vị trí các em,” phát ngôn viên SAPOL nói.
SAPOL đã liên lạc được với gia đình của các du học sinh này ở Việt Nam, và cho thấy họ không tỏ vẻ lo ngại về an toàn của con em mình.
Người mất tích gần đây nhất là cô Sunnie Nguyễn (tên thật Nguyễn Hoàn Ngọc Anh), 17 tuổi, được nhìn thấy lần cuối tại gia đình người giám hộ bản xứ (host family) ở South Plympton (vùng ngoại ô thành phố Adelaide) hôm 8 Tháng Giêng. Các vật dụng cá nhân như ba lô, laptop, quần áo và giấy tờ tùy thân quan trọng cũng không còn.
Quy định với du học sinh thuộc chín tỉnh ở Việt Nam của Sở Giáo Dục Nam Úc. (Hình: VNExpress)
Theo thống kê từ Bộ Giáo Dục Úc, có 746,080 sinh viên quốc tế theo học các khóa học tại Úc tính đến Tháng Chín, 2023. Trong đó, Việt Nam có hơn 31,600 người, xếp thứ sáu sau Trung Quốc, Ấn Độ, Nepal, Colombia và Philippines.
Để sống tại Úc trong thời điểm hiện tại, Bộ Nội Vụ Úc khuyên du học sinh bảo đảm tài chính ở mức khoảng $25,000 mỗi năm. (Tr.N) [qd]
HỒNG KÔNG (NV) – Một giới chức thành phố cho biết, việc chính quyền Hồng Kông liên tục yêu cầu Lionel Messi thi đấu trong một trận đấu bóng đá cháy vé đã không được đáp lại vào Chủ Nhật, khi những lời cổ vũ chuyển sang chế nhạo huyền thoại bóng đá Argentina, theo CNN Sports, ngày 5 Tháng Hai.
Khoảng 40,000 người hâm mộ – một số người đã trả tới $624 tiền vé – đến sân vận động chật cứng ở Hồng Kông với hy vọng được xem nhà vô địch World Cup, nhưng đã về nhà trong tâm trạng hụt hẫng sau khi Messi ngồi ghế dự bị, không tham gia trận đội Inter Miami thắng đội Hồng Kông XI 4-1.
Lionel Messi (thứ hai từ phải) ngồi hàng ghế dự bị của Inter Miami trong trận đấu với Hồng Kông XI. (Hình: Fred Lee/Getty Images)
Cầu thủ từng tám lần giành giải Quả Bóng Vàng xuất hiện rất nhiều trong quảng cáo trước trận đấu và nhiều người hâm mộ đã yêu cầu hoàn lại tiền do anh không tham gia trận đấu. Trong khi đó, chính quyền Hồng Kông, tài trợ hơn $2 triệu cho ban tổ chức trận đấu, cũng cho biết họ “vô cùng thất vọng” khi ngôi sao này không thi đấu.
Trong cuộc họp báo hôm Thứ Hai, ông Kevin Yeung, bộ trưởng Văn Hóa, Thể Thao, và Du Lịch Hồng Kông, cho biết hợp đồng được ký giữa chính quyền thành phố và nhà tổ chức trận đấu Tatler XFEST yêu cầu Messi phải thi đấu ít nhất 45 phút, vì lý do an toàn và thể lực.
Theo ông Yeung, ban tổ chức đã thông báo với chính quyền rằng Messi, 36 tuổi, có thể không thể thi đấu vì chấn thương – nhưng chỉ xác nhận anh sẽ không thi đấu 10 phút trước khi hết giờ.
Khi biết rõ Messi sẽ không thi đấu, các giới chức chính quyền nhấn mạnh với ban tổ chức rằng Messi ít nhất nên dành chút thời gian với người hâm mộ, ông Yeung nói.
“Vì vậy, chúng tôi ngay lập tức yêu cầu họ tìm ra những giải pháp khác, chẳng hạn như việc Messi xuất hiện trên sân để chào hỏi với người hâm mộ hay nhận cúp. Thật không may, điều này không xảy ra,” ông Yeung nói thêm.
Huấn luyện viên Gerardo “Tata” Martino của Inter Miami trước đó cho biết quyết định không tung Messi vào sân được đưa ra rất muộn do anh bị chấn thương.
“Chúng tôi cảm thấy hơi bị lừa”
Hôm Thứ Hai, một nhóm nhỏ người hâm mộ tụ tập bên ngoài khách sạn nơi đội Inter Miami ở, với hy vọng có thể nhìn thấy Messi lần cuối trước khi đội khởi hành đến Tokyo, Nhật, điểm dừng tiếp theo của chuyến du đấu của đội trước mùa giải.
“Chúng tôi cảm thấy bị câu lạc bộ lừa vì chúng tôi đã trả tiền và tôi nghĩ hầu hết mọi người đều trả tiền để xem Messi và hầu như chỉ quảng cáo rằng Messi sẽ thi đấu,” một người hâm mộ tên Ada Kam nói với CNN, trong lúc tay anh cầm một tấm bảng có dòng chữ “hoàn tiền lừa đảo.”
Trong một tuyên bố, ban tổ chức Tatler XFEST bày tỏ “vô cùng thất vọng” khi Messi và đồng đội Luis Suarez không thi đấu ở Hồng Kông và cho biết họ “không có bất kỳ thông tin nào về việc các cầu thủ không tham gia” trước khi trận đấu bắt đầu.
Đông đảo khán giả Hồng Kông chờ đợi được xem Messi thi đấu, nhưng anh không ra sân. (Hình: Fred Lee/Getty Images)
Lionel Messi bày tỏ tiếc nuối
Hôm Thứ Ba, 6 Tháng Ba, Messi bày tỏ sự tiếc nuối vì không thể thi đấu trong một trận giao hữu ở Hồng Kông.
“Tôi không thể tham gia trận đấu ở Hồng Kông và thật xấu hổ vì tôi luôn muốn tham gia, tôi muốn ở đó, đặc biệt là khi nói về những trận đấu mà chúng tôi đã đi rất xa và mọi người rất vui mừng được xem chúng tôi đấu,” Messi nói với các phóng viên.
Messi nói thêm rằng anh có thể hiểu tại sao mọi người khó chịu vì anh không tham gia trận đấu, nhưng anh hy vọng rằng Miami có thể thi đấu trở lại ở Hồng Kông vào một thời điểm nào đó.
Inter Miami đang có mặt ở Tokyo cho chặng tiếp theo của chuyến du đấu trước mùa giải và sẽ gặp đội Vissel Kobe của Nhật vào Thứ Tư. (KV) [đ.d.]
