Tù nhân được đền $22 triệu vì bị ép tự nhổ răng
ALBUQUERQUE, New Mexico (AP) – Một bồi thẩm đoàn liên bang vừa bắt Dona Ana County bồi thường $22 triệu cho một người đàn ông bị giam trong hai năm và bị bắt phải nhổ răng, sau khi bị bắt vì tội có chất rượu trong máu khi lái xe. Ông Stephen Slevin, hình chụp Tháng Tám, 2005. Một bồi thẩm đoàn liên bang phán quyết ông được đền $22 triệu. (Hình: AP Photo/Dona Ana County Sheriff’s Department)
Luật Sư Matt Coyte hôm Thứ Ba nói bồi thẩm đoàn cho rằng ông Stephen Slevin, 58 tuổi, phải được bồi thường vì những thiệt hại của bản thân. Phán quyết được đưa ra sau sáu ngày xử tại Santa Fe.
Ông Jess Williams, phát ngôn viên Dona Ana County, từ chối giải thích và chỉ nói là quận hạt sẽ kháng án.
“Chúng tôi tin rằng chúng tôi có đủ chứng cớ pháp lý để đưa ra tòa kháng án,” ông nói.
Ông Slevin bị bắt tội uống rượu lái xe tại New Mexico County hồi Tháng Tám, 2005. Ông bị biệt giam trong tù vì bị xuống tinh thần, nhưng một ai đó ghi trong hồ sơ là ông có thể tự tử, Luật Sư Matt Coyte nói.
Sau đó, ông được cho thuốc uống, nhưng không bao giờ được đưa đi gặp bác sĩ tâm thần, ông Coyte nói. Vị luật sư nói thân chủ của ông nhiều lần viết thư nhờ giúp đỡ, nhưng không ai để tâm đến.
“Tới Tháng Giêng, 2006, ông viết lá thư cuối cùng nhờ giúp đỡ. Sau đó ông bị mê sảng, và tiếp tục bị biệt giam thêm 20 tháng nữa,” ông Coyte nói.
Ông Coyte nói đến Tháng Năm, 2007, ông Slevein được đưa vào nhà thương điên ở Las Vegas, New Mexico, trong hai tuần, rồi bị đưa về lại nhà tù. Ông lại viết thư xin được chăm sóc, tiếp tục bị xuống tinh thần và bị ép phải tự nhổ răng của mình.
“Phải mất tám giờ đồng hồ ông Slevin mới tự nhổ được răng cho mình,” vị luật sư đại diện cho ông Slevin nói. (Ð.D.)
Việt Nam nhờ Nhật huấn luyện sử dụng tàu ngầm
Trung Quốc muốn kiểm soát một nửa Thái Bình Dương
Nam Phương/Người Việt
TOKYO (NV) – Trong việc huấn luyện gấp rút nhân sự để bắt đầu sử dụng đội tàu ngầm được Nga chuyển giao từ năm 2014, Việt Nam nhờ cả Nhật Bản.
Trong một bài viết về tranh chấp biển Ðông, báo Yomiuri Shimbun ở Nhật tiết lộ là Bộ Trưởng Quốc Phòng Việt Nam Phùng Quang Thanh đã từng xuống thăm tàu ngầm tối tân của Nhật cũng như đề nghị Nhật giúp luấn luyện nhân sự về sử dụng và tác chiến tàu ngầm. Tàu ngầm tối tân Oyashio của Nhật đến Trân Châu Cảng tham dự một cuộc tập trận chung với Hải Quân Mỹ. Tàu Oyashio cùng một hạng với tàu ngầm Makishio mà bộ trưởng Quốc Phòng Việt Nam xuống quan sát hồi tháng 10, 2011. (Hình: Wikipedia)
Ông Phùng Quang Thanh dẫn một phái đoàn quân sự cao cấp của Việt Nam đến nước Nhật thăm viếng từ 23 đến 28 tháng 10, 2011 sau khi đã tháp tùng phái đoàn Tổng Bí Thư Nguyễn Phú Trọng đến Bắc Kinh.
Theo báo Yomiuri, ông Phùng Quang Thanh đã đề nghị chính phủ Nhật cho phép ông xuống quan sát bên trong một tàu ngầm. Sau đó ông Thanh đã được đưa xuống tầu ngầm Makishio tại một căn cứ thuộc tỉnh Kure, quận Hiroshima.
Ðây là chiếc tàu ngầm tối tân của Nhật, trọng tải 2,750 tấn, dài 82 mét. Nó di chuyển rất êm bên dưới mặt nước và có khả năng “tàng hình.”
Theo nguồn tin, bộ trưởng Quốc Phòng Việt Nam “rất chú ý đến bên trong của tàu ngầm Makishio. Lực Lượng Phòng Vệ Nhật Bản rất hiếm hoi cho lãnh đạo của các nước không phải là đồng minh quân sự quan sát phía bên trong của chiếc tàu vốn đầy những bí mật.”
Sau chuyến thăm của ông Phùng Quang Thanh, Tư Lệnh Hải Quân Việt Nam Vũ Văn Hiến cũng đến nước Nhật vào tháng 12 sau đó.
Những người đứng đầu quân sự cấp cao của Việt Nam liên tiếp đến Nhật vì Việt Nam đang xây dựng lực lượng tàu ngầm. Việt Nam ký hợp đồng mua của Nga 6 tầu ngầm hạng Kilo dự trù nhận chiếc đầu tiên năm 2014 và những năm sau mỗi năm một chiếc.
Tàu ngầm hạng Kilo chạy điện-Diesel được coi là loại tầm ngầm chạy khá êm lặng dưới mặt nước, là một võ khí chiến lược. Nó có thể là võ khí tấn công, tiêu diệt tàu chiến của địch cũng như cản trở vận chuyển hàng hóa trên biển. Nó còn có vai trò tình báo, cản trở sự hoạt động của hải quân địch.
* Sắm tàu ngầm để đối phó với Trung Quốc
Giới chuyên gia quân sự tin rằng Việt Nam dùng hạm đội tàu ngầm để đối phó trong vấn đề tranh chấp chủ quyền biển đảo với Trung Quốc. Nước Nga bán tàu ngầm cho Việt Nam thì chắc chắn giúp Việt Nam huấn luyện nhân sự sử dụng, nhưng Việt Nam vẫn còn nhờ cả Ấn Ðộ và Nhật giúp huấn luyện. Việt Nam và Nhật cũng đã ký bản ghi nhớ về hợp tác chiến lược.
Tháng 10 năm ngoái, tin tức cho hay chính phủ Nhật có ý định nới lỏng quy định cấm xuất cảng võ khí của nước này có từ năm 1967 dưới thời Thủ Tướng Eisaku Sato, gồm 3 điểm chính yếu: 1. Không xuất cảng võ khí tới các nước cộng sản; 2. Không xuất cảng tới các nước đang hay có thể dính vào các tranh chấp quốc tế; 3. Không bán cho các nước bị Liên Hiệp Quốc cấm vận.
Bán các loại võ khí sát thương, đặc biệt là tàu ngầm, cho Việt Nam còn là chuyện xa vời, nhưng mối quan hệ chiến lược giữa hai nước có vẻ phát triển nhanh chóng. Cả hai nước cùng có một mối quan tâm chung: sự trỗi dậy và chủ trương bá quyền nước lớn của Trung Quốc.
Tranh chấp chủ quyền biển đảo khu vực Senkaku (Trung Quốc gọi là Ðiếu Ngư Ðài) làm nhức đầu chính phủ Tokyo không ít. Việt Nam và Trung Quốc tranh chấp các quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa. Tồi tệ hơn, Bắc Kinh còn tuyên bố đến 80% Biển Ðông là của Trung Quốc.
Tàu thăm dò dầu khí của Việt Nam, ngay trên vùng biển đặc quyền kinh tế của Việt Nam cũng bị tàu Trung Quốc ngăn cản hồi giữa năm ngoái. Nhiều tàu đánh cá của Việt Nam hoặc bị đâm chìm, hoặc bị kéo về đảo Phú Lâm (trong quần đảo Hoàng Sa) đòi tiền chuộc. Năm nay, mới đây, Trung Quốc loan báo sẽ cấm đánh cá trên biển Ðông từ giữa tháng 6 đến ngày 1 tháng 8, 2012.
Trong sự hợp tác đối phó với sự gia tăng bành trướng của Trung Quốc, Việt Nam và Nhật đã ký bản ghi nhớ cổ võ các trao đổi về quốc phòng an ninh. Có một hạm đội tàu ngầm sẽ giúp cho Việt Nam đối phó với chiến lược mà Trung Quốc sử dụng để ngăn cản Hải Quân Mỹ tiếp cận và can thiệp ở vùng biển sát với Trung Quốc.
* Trung Quốc muốn kiểm soát một nửa Thái Bình Dương?
Hiện nay, Hải Quân Trung Quốc có một hạm đội tàu ngầm lên hơn 70 chiếc trong đó có cả một số tàu ngầm nguyên tử lớp Tấn (Jin-class) trang bị hỏa tiễn tầm xa tới 8,000km. Những tàu ngầm này được nghe nói đóng ở căn cứ Tam Á trên đảo Hải Nam, căn cứ tàu ngầm lớn nhất của Trung Quốc.
Báo chí Hongkong từng tiết lộ Bắc Kinh có tham vọng đóng thêm 30 tàu ngầm tối tân nữa từ nay đến năm 2020. Ðiều này cho người ta cảm tưởng Bắc Kinh, nền kinh tế lớn thứ nhì thế giới, rất nghiêm chỉnh với ý đồ muốn chia đôi Thái Bình Dương với Mỹ để bá chủ. Một nửa do Mỹ kiểm soát lấy Hawaii làm giới hạn và nửa kia do Bắc Kinh làm trùm.
Một viên chức hải quân cao cấp của Bắc Kinh đưa đề nghị này cho tư lệnh Mỹ ở Thái Bình Dương hồi năm 2007 như một “đề nghị riêng.”
Nếu như vậy, đó là một thử thách nghiêm trọng đối với Hoa Kỳ và đi ngược lại chủ trương tự do hải hành ở mọi nơi trên các vùng biển quốc tế.
Bản tường trình về an ninh quốc phòng của chính phủ Obama phổ biến ngày 5 tháng 1, 2012 viết rằng “Sự xuất hiện của Trung Quốc như một cường quốc ở khu vực có tiềm năng ảnh hưởng đến nền kinh tế và an ninh Mỹ trên nhiều mặt.”
Bản phúc trình nói Hoa Kỳ sẽ từ bỏ chiến lược quy ước để chuẩn bị cho hai cuộc chiến lớn cùng một lúc ở hai khu vực, theo đó “sẽ tái cân bằng lực lượng về phía Á Châu-Thái Bình Dương.”
Ðội lực lượng tàu ngầm của Mỹ, mạnh nhất thế giới, hướng về phía Tây Thái Bình Dương. Hoa Thịnh Ðốn dự trù đồn trú 60% lực lượng hàng không mẫu hạm và tàu ngầm tại khu vực Á Châu-Thái Bình Dương. Tàu ngầm tấn công sẽ được dùng để săn địch cũng như bảo vệ các hàng không mẫu hạm chống lại các cuộc tấn công bất ngờ của tàu ngầm Trung Quốc.
Theo một bản phúc trình của Cục Nghiên Cứu của Quốc Hội Hoa Kỳ, Hải Quân Mỹ đã đồn trú 3 tàu ngầm nguyên tử ở khu vực gần đảo Guam. Bản phúc trình cũng nói 3 tàu ngầm cùng loại và và 2 tàu ngầm trang bị hỏa tiễn tầm xa cũng đóng tại các vùng biển phía Tây nước Mỹ.
Có dấu hiệu như một “trò chơi vĩ đại” trong thế kỷ 21 đã bắt đầu giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc ở phía Tây Thái Bình Dương.
Với Việt Nam làm mắt xích trong mối quan hệ giữa Hoa Kỳ và các nước đồng minh của họ, tuy lỏng lẻo nhưng bao quát đang hình thành chống lại Trung Quốc. Ở phía Bắc Thái Bình Dương, trong khi đó, các tàu ngầm nguyên tử của Nga cũng đang ngó chừng xem Mỹ và Trung Quốc đang làm gì.
Khi đến Hà Nội thăm viếng từ 21 đến 23 tháng 12, 2011, Phó Chủ Tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, người dự trù sẽ lên ghế chủ tịch từ cuối năm nay, từng đưa ra lời cảnh cáo với các lãnh tụ đảng và nhà nước CSVN là đừng có dựa vào Mỹ để tranh chấp biển Ðông, theo sự tiết lộ của hãng tin Nhật Kyodo news ngày 21 tháng 1, 2012. (NP)
Google thay đổi chính sách về sự riêng tư của cư dân mạng
MENLO PARK, California – Rồi đây Google sẽ biết thật rõ về bạn, kể cả bạn thường lên mạng xem những gì. Google hôm Thứ Ba loan báo họ dự trù sẽ xem xét hoạt động của cư dân mạng ở những trang mạng thông dụng như YouTube, Gmail và trang tìm kiếm thông tin của Google, theo tường thuật của Washington Post. Tổng hành dinh của Google ở Mountain View, California. Bắt đầu từ ngày 1 Tháng Ba,
Google sẽ thay đổi chính sách về sự riêng tư của cư dân mạng sử dụng dịch vụ
của Google. (Hình: David Paul Morris/Getty Images)
Thực ra, lâu nay Google đã thu thập một số những thông tin này rồi, nhưng đây là lần đầu tiên họ kết hợp dữ kiện lại với nhau, kết nối chúng thành một bức tranh toàn vẹn về cư dân mạng.
Người sử dụng Internet một khi đã vào các dịch vụ của Google thì không còn có thể tránh né được nữa, và điều này bắt đầu có hiệu lực kể từ ngày 1 Tháng Ba.
Nhiều chuyên gia cho rằng sự thay đổi chính sách này của Google sẽ thu hút sự chú ý của các nhà điều tra liên bang về hoạt động của công ty này, liên hệ đến tính cách riêng tư và sự cạnh tranh.
Việc làm của Google giúp mang lại cho người sử dụng Internet những quảng cáo phù hợp với thị hiếu của họ hơn.
Tuy nhiên, những nhà hoạt động cho quyền lợi của người tiêu dùng lại cho rằng, chính sách mới này có thể gây phiền toái cho cư dân mạng vì chẳng bao giờ họ muốn dữ kiện cá nhân của họ bị đem đi san sẻ với quá nhiều trang mạng khác nhau.
Google thu thập thông tin về người tiêu dùng khi họ khởi động một điện thoại di động chạy hệ điều hành Android, ký vào một trương mục online hay vào tìm kiếm thông tin trên mạng. Google có thể thu thập “cookies” từ máy điện toán của một cá nhân để biết họ thường vào xem các trang mạng nào.
Thay đổi mới của Google về chính sách liên quan đến thông tin cá nhân được thực hiện khi Google đang trực diện với sự cạnh tranh gay gắt. Gần đây Google đã làm thất vọng giới đầu tư lần đầu tiên trong nhiều tam cá nguyệt, khi tuần vừa qua cổ phiếu của công ty không mang lại lợi nhuận cho họ như mong đợi. Trong khi ngược lại, Apple báo cáo kiếm lời ở mức kỷ lục vượt mọi sự kỳ vọng của các nhà đầu tư. (TP)
Việt Nam nằm trong 10 nước đàn áp tệ hại tự do báo chí
PARIS (NV) – Việt Nam đàn áp báo chí mạnh hơn Miến Ðiện và hơn Cambodia nhiều lần, khi bị Tổ Chức Phóng Viên Không Biên Giới (RSF) liệt vào danh sách 10 quốc gia đàn áp tệ hại tự do báo chí trên thế giới. Báo chí, truyền thanh, truyền hình ở Việt Nam hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát chặt chẽ của đảng và nhà nước CSVN. (Hình: Hoang Dinh Nam/AFP/Getty Images)
Bảng xếp hạng “Tự do thông tin trên thế giới” được RSF công bố hôm 25 tháng 1, 2012, cho hay, “10 nước đàn áp tự do báo chí tệ hại nhất trên thế giới bao gồm: Eritria, Bắc Hàn, Turkmenistan, Syria, Iran, Trung Quốc, Bahrain, Việt Nam, Yemen, và Sudan.”
RSF đã làm cuộc khảo sát và thống kê và cho thấy, Việt Nam xếp hạng thứ 172 trong tổng số 179 quốc gia mà tổ chức này đưa ra, tức là nằm gần chót bảng.
Hồi năm ngoái, Việt Nam xếp hạng 165 và năm nay tụt thêm 7 hạng, tức mức độ đàn áp báo chí ngày càng gia tăng.
Theo bảng xếp hạng về tự do báo chí, Việt Nam xếp hạng thấp hơn Miến Ðiện, một nước từng nổi tiếng là độc tài quân phiệt. Nếu so với Cambodia thì lại càng thua xa, vì nước này xếp hạng 117, cao hơn Việt Nam tới 55 bậc.
Nhiều năm trước, khi Nông Ðức Mạnh mới lên làm tổng bí thư đảng CSVN, tổ chức RSF gọi ông ta là “kẻ sát hại báo chí.” Bây giờ, tình hình tự do báo chí tại Việt Nam không những không được cải thiện dưới thời Tổng Bí Thư Nguyễn Phú Trọng, mà lại còn tệ hại thêm.
Trong bảng tóm tắt nhận xét về tình trạng tự do báo chí tại Việt Nam, RSF nói rằng Việt Nam có dấu hiệu bắt chước Trung Quốc đàn áp những người cầm bút.
Những người viết báo bày tỏ chính kiến và những người viết blog vận động dân chủ hóa đất nước đã bị nhà cầm quyền sách nhiễu. Tòa án của chế độ lấy cớ vi phạm an ninh quốc gia đã bỏ tù nhiều người từ 2 đến 7 năm. Thí dụ như blogger Phạm Minh Hoàng đã bị bỏ tù 3 năm và 3 năm quản chế vì bị vu cho tội âm mưu lật đổ chính quyền.
RSF cáo buộc rằng, “’Trấn áp’ là từ ngữ dùng để chỉ tự do báo chí của năm 2011. Chưa bao giờ quyền tự do thông tin lại liên quan chặt chẽ với dân chủ đến như vậy. Chưa bao giờ các người viết báo, qua vai trò thông tin của họ, lại làm phiền lòng những kẻ thù của tự do báo chí như vậy. Chưa bao giờ người ta lại thấy các hành động kiểm duyệt và bạo hành đối với những người viết báo đưa tin lại có vẻ nhiều như vậy…”
Hàng chục người viết báo, bloggers tại Việt Nam bị sách nhiễu hay bị tống giam hồi năm ngoái. Một số những người đó là các cộng tác viên của tổ chức truyền thông Công Giáo “chuacuuthe.com”.
Ngay như ký giả của nhà nước, khi hăng hái tấn công tình trạng vòi vĩnh hối lộ phổ biến trong ngành công an cũng không thoát tù tội.
Mới vào đầu năm 2012, ký giả Hoàng Khương của tờ Tuổi Trẻ, bị tống giam vì gài bẫy một thượng úy công an để có thể có chứng cớ ông này ăn hối lộ. Nhiều bloggers ở Việt Nam bình luận đây là sự trả thù của guồng máy công an vì Hoàng Khương đã viết nhiều loạt bài điều tra về nạn vòi vĩnh hối lộ của cảnh sát giao thông. (TN)
Quân đội Mỹ cắt bớt nhiều lữ đoàn tác chiến
WASHINGTON (AP) – Quân đội Mỹ dự trù cắt bớt số lữ đoàn tác chiến từ 45 xuống còn 32, đồng thời tái tổ chức toàn diện lực lượng chiến đấu để tiết kiệm, như vậy tổng số sẽ bớt đi khoảng 80,000 binh lính.
Các giới chức Hoa Kỳ cho biết sự thay đổi này sẽ khiến mỗi lữ đoàn có nhiều quân hơn, thường là thêm vào một tiểu đoàn, để bảo đảm những lữ đoàn còn lại vẫn duy trì được khả năng chiến đấu cần thiết mỗi khi tham chiến. Bộ Trưởng Quốc Phòng Leon Panetta và Tham Mưu Trưởng Liên Quân Martin Dempsey trong cuộc họp báo tại Ngũ Giác Ðài hồi năm ngoái, nói về ngân sách quốc phòng. (Hình: AP/Evan Vucci)
Thông thường, mỗi lữ đoàn có 3,500 quân nhưng có thể sẽ tăng lên đến 5,000 đối với những đơn vị trang bị nặng. Quân số mỗi tiểu đoàn thường từ 600 đến 800 binh sĩ.
Việc cắt giảm diễn ra vào lúc Ngũ Giác Ðài hoạch định lại lần cuối cho ngân sách năm 2013, vốn phản ảnh sự tiết kiệm $260 tỉ như đề ra theo kế hoạch ngũ niên của quốc phòng.
Sự tái tổ chức lữ đoàn nhằm mục đích tiết kiệm nhưng không làm mất đi khả năng bảo vệ đất nước của quân đội hoặc tham chiến một khi cần đến. Giới chức quân đội cho hay, trong khi số lữ đoàn tuy ít đi nhưng quân số mỗi lữ đoàn lại đông hơn, khiến họ có được thêm nhiều khả năng chiến đấu và các đơn vị bớt chịu gánh nặng hơn.
Theo các giới chức, kế hoạch dự trù giảm quân số từ 570,000 xuống còn khoảng 490,000 trong thập niên sắp tới. Việc cắt bớt quân thực sự đã được thi hành với số quân hiện nay là 558,000. Ngoài ra, hiện có thêm 205,000 quân trừ bị và gần 360,000 lính thuộc lực lượng Vệ Binh Quốc Gia. (TP)
Nhân viên liên bang nợ chính phủ hơn $1 tỉ tiền thuế
WASHINGTON, DC – Khoảng chừng 98,000 nhân viên liên bang, bưu điện và Quốc Hội hiện đang nợ Chú Sam $1.03 tỉ tiền thuế trong cuối kỳ ngân sách năm 2010, Washington Post trích thuật từ số liệu của sở thuế IRS.
Tổng số nhân viên đóng thuế trễ giảm chút đỉnh từ năm 2009, nhưng số tiền thiếu thuế lại nhiều hơn khoảng $32 triệu. Trong năm 2010, có khoảng 98,000 nhân viên liên bang nợ chính phủ $1.03 tỉ tiền thuế. Hai dân cử Quốc Hội Hoa Kỳ đang thảo dự luật đề nghị sa thải nhân viên chính phủ nào tìm cách trốn thuế. (Hình: James Montgomery Flagg/Wikipedia)
Nhân viên Quốc Hội trong năm 2010 thiếu thuế khoảng $10.6 triệu, hơi cao so với năm trước. Theo IRS, tại Capitol Hill, 684 nhân viên hay 4%, trong số 18,000 nhân viên Quốc Hội còn thiếu thuế trong năm 2010. Như vậy là nhiều hơn 46 người so với năm 2009. Bốn phần trăm nhân viên ở Hạ Viện còn nợ $8.5 triệu và 3% nhân viên Thượng Viện còn thiếu $2.1 triệu.
Văn Phòng Hành Pháp của tổng thống có 1,800 nhân viên làm việc tại West Wing, Văn Phòng Ngân Sách, Hội Ðồng An Ninh Quốc Gia và Văn Phòng Ðại Diện Thương Mãi Hoa Kỳ có 36 nhân viên, tức khoảng 2% đang còn thiếu thuế số tiền tổng cộng $833,970, nhiều hơn năm trước $3,000.
Tệ hơn hết là ở Bộ Quốc Phòng, chủ nhân ông lớn nhất mướn nhân viên dân chính của chính quyền liên bang. Hơn 25,600 nhân viên làm việc ở các bộ thuộc Hải, Lục và Không Quân nợ thuế tổng cộng $225.7 triệu, trong khi 4,600 nhân viên dân sự khác ở Bộ Quốc Phòng đang nợ $39.4 triệu.
Trong quân đội, 2% binh sĩ hiện dịch và 2% trừ bị nợ tổng cộng $339 triệu, trong khi 3% của 2.1 triệu quân nhân hồi hưu đang thiếu đến $1.6 tỉ.
Bộ Giáo Dục có 176 nhân viên nợ tổng cộng $4.2 triệu, và Bộ Gia Cư có 391 nhân viên nợ tổng cộng $5 triệu.
Lực lượng lao động của Bưu Ðiện Hoa Kỳ gồm 667,000 nhân viên, trong đó 25,640 người, tức 4%, còn thiếu $269.6 triệu tiền thuế.
Hơn 2,000 nhân viên, tức 3%, của cơ quan An Sinh Xã Hội SSA còn nợ $20.1 triệu.
Năm nhân viên thuộc tòa án thuế thiếu tổng cộng trên $62,500 và năm người khác thuộc Văn Phòng Ðạo Ðức Chính Phủ còn nợ hơn $22,100. Tại Bộ Tài Chánh, gồm cả cơ quan thuế vụ IRS, chỉ dưới 1% nhân viên còn thiếu thuế, tổng cộng là $9.3 triệu.
Dưới 2% của 1.8 triệu nhân viên chính phủ hồi hưu còn thiếu thuế tổng cộng $470 triệu vào cuối tài khóa 2010.
Nói chung, người thọ thuế ở Hoa Kỳ còn nợ chính phủ $114.2 tỉ gồm tiền thuế, tiền lời và tiền phạt tính đến cuối năm 2010.
Dân Biểu Jason Chaffetz (Cộng Hòa-Utah) nói những con số này “hoàn toàn không thể chấp nhận được và có tính cách khinh thường đối với người thọ thuế làm ăn lương thiện ở Mỹ. Quí vị ăn lương chính phủ thì điều tối thiểu là quí vị phải đóng thuế.”
Dân Biểu Chaffetz và Thượng Nghị Sĩ Tom Coburn (Cộng Hòa-Oklahoma), đồng tác giả dự luật, buộc các cơ quan liên bang, bưu điện Hoa Kỳ và văn phòng Quốc Hội phải sa thải nhân viên liên bang, bưu điện và văn phòng Quốc Hội nào cố tình trốn thuế. Dự luật miễn trừ người nào đang có xào xáo trong gia đình hay đang gặp khó khăn về tài chánh. Dự luật của Dân Biểu Chaffetz được một ủy ban thông qua hồi mùa Xuân vừa qua, nhưng của Thượng Nghị Sĩ Coburn lại đang chờ sự cứu xét ở Thượng Viện. (TP)
Fed ‘dự đoán’: Không tăng lãi suất trước cuối năm 2014
HOA KỲ (NV) – Quỹ Dự Trữ Liên Bang Hoa Kỳ (Fed) tuyên bố vào ngày 25 Tháng Giêng, là sẽ không tăng lãi suất trong giai đoạn từ đây đến cuối năm 2014. Giai đoạn này được xem là dài hơn dự đoán của giới đầu tư.
Fed không bình luận, cũng không đề xuất, quan điểm cho thấy có sự thay đổi lớn trong nền kinh tế, đồng thời cho rằng mức độ thất nghiệp hiện vẫn cao. Ở một hướng khác, Ngân Hàng Trung Ương cho rằng lạm phát vẫn được duy trì ở mức phù hợp với sự ổn định của giá cả. Tiến Sĩ Ben Bernanke, chủ tịch Quỹ Dự Trữ Liên Bang Hoa Kỳ, tại buổi họp báo tại Ngân Hàng Trung Ương, Washington D.C., ngày 25 Tháng Giêng, 2012. (Hình: Win McNamee/Getty Images)
Trong buổi họp báo cùng ngày Thứ Tư, chủ tịch Fed, ông Ben Bernanke nói rằng thời điểm 2014 là “dự đoán tốt nhất” mà Fed có thể đưa ra.
Tuy nhiên, Tiến Sĩ Bernanke cũng nói thêm, khả năng của Fed vẫn còn giới hạn để dự đoán một tương lai xa như vậy, và cơ quan này có thể sẽ phải thay đổi thời điểm nếu điều kiện kinh tế thay đổi.
Dầu vậy, theo ông Bernanke, mọi dấu hiệu hiện thời cho thấy mức lãi suất đang rất thấp hiện nay sẽ không được thay đổi trong xấp xỉ 3 năm tới.
“Trừ khi có một sự hồi phục mạnh trong tương lai gần, giữ lãi suất thấp cho đến năm 2014 là một dự đoán khá tốt.” Theo lời Ben Bernanke.
Ngân Hàng Trung Ương đã giữ mức lãi suất thấp kỷ lục hiện nay – gần bằng zero – trong gần 3 năm qua.
Trong Tháng Mười Hai vừa qua, tỷ lệ thất nghiệp tại Hoa Kỳ đứng ở mức 8.5%; khoảng 13 triệu người Mỹ vẫn đang nỗ lực, nhưng thất bại, trong việc đi một việc làm. (Ð.B.)
‘Hugo’ và ‘The Artist” đứng đầu danh sách đề cử Oscar 2012
HOLLYWOOD, California – Quả đúng “im lặng là vàng,” hôm Thứ Ba, phim câm “The Artist,” ngoại trừ một ít âm thanh ở đoạn cuối, nhận được 10 đề cử giải Oscar, trong đó có giải dành cho hình ảnh đẹp nhất. Tuy nhiên, phim này chỉ đứng sau “Hugo” với 11 đề cử vào hôm 24 Tháng Giêng. Michelle Williams thủ vai cô đào Marilyn Monroe trong phim “My week with Marilyn,” được đề cử giải Oscar dành cho nữ tài tử xuất sắc nhất. (Hình: AP/The Weinstein Company/Laurence Cendrowicz)
Nếu lấy được giải cao quí Oscar khi giải thưởng được công bố vào ngày 26 Tháng Hai tới, “The Artist” sẽ trở thành phim câm đầu tiên lấy được giải này, kể từ khi phim “Wings” thắng giải tại cuộc trao giải Academy Awards đầu tiên vào năm 1929.
Phim phiêu lưu ký “Hugo” ở Paris được đề cử cho đạo diễn hay nhất Martin Scorsese, cho kịch bản, kỹ thuật điện ảnh, âm nhạc và xảo thuật về hình ảnh.
Cho phim hay nhất còn có “Extreme Loud & Incredibly Close,” “Midnight in Paris,” “Tree of Life,” “War Horse” và “Bridesmaid.” Nói chung năm nay có 9 phim được đề cử giải Oscar dành cho phim hay nhất.
Ðược đề cử nam tài tử xuất sắc nhất có Demián Bichir, Jean Dujardin, Gary Oldman. Hai nam tài tử Brad Pitt và George Clooney cũng được đề cử cho vai diễn hay của hai phim “Moneyball” và “The Descendants.”
Glenn Close được đề cử giải nữ tài tử xuất sắc cho phim “Albert Nobbs.” Từng được đề nghị sáu lần, nữ tài tử Glenn Close chưa bao giờ lấy về được tượng vàng nào.
Nữ tài tử Meryl Streep từng đoạt giải Oscar và lần này được đề cử cho vai Thủ Tướng Anh Margaret Thatcher trong phim “The Iron.”
Ngoài ra, các nữ tài tử khác được đề cử Oscar có Michelle Williams, Rooney Mara và Viola Davis.
Nữ tài tử phụ hay nhất gồm phần lớn người được đề cử lần đầu tiên như Melissa McCarthy, Octavia Spencer, Jessica Chastain, Bérénice Bejo và Janet McTeer.
Nam tài tử phụ hay nhất được đề cử là Nick Nolte, Jonah Hill, Christopher Plummer và Max von Sydow.
Ðạo diễn hay nhất, ngoài Martin Scorsese, còn có Woody Allen và Michel Hazanavicius là người lần đầu tiên được đề cử.
Phim “War Horse,” nói về Thế Chiến I, được sáu đề cử, gồm phim hay nhất, nhưng đạo diễn Steven Spielberg lần này lại không có tên trong danh sách đạo diễn xuất sắc nhất. (TP)
Cảnh sát nhắc đồng hương đi Hội Chợ Tết tuân thủ luật giao thông
Trẻ em không có car seat bị phạt tới $1,000
Ðỗ Dzũng/Người Việt
GARDEN GROVE (NV) – Cảnh sát Garden Grove vừa nhắc nhở đồng hương Việt Nam đi Hội Chợ Tết cuối tuần này nên tuân thủ luật giao thông, nếu không muốn bị phạt, nhất là trường hợp chở trẻ em không có car seat có thể bị phạt tới $1,000, Trung Sĩ Carl Whitney, phụ trách giao thông của Sở Cảnh Sát Garden Grove, nói với nhật báo Người Việt.
“Chúng tôi yêu cầu mọi người tuân thủ luật giao thông tối đa. Trẻ em phải có car seat, nếu không, quý vị sẽ bị phạt tới $1,000,” Trung Sĩ Calrl Whitney nói. “Luôn nhớ rằng mọi người ngồi trong xe phải mang dây an toàn (seat belt), nếu không, quý vị sẽ bị phạt $150/người. Riêng những xe đậu trong khu thương mại của người khác mà không phải là khách hàng của họ sẽ bị kéo và phải trả chi phí tới $400 để lấy xe về.” Chơi cờ tướng tại Hội Chợ Tết, Garden Grove. Cảnh sát vừa nhắc nhở mọi người tuân thủ luật giao thông khi đi hội chợ năm nay. (Hình minh họa: Ðỗ Dzũng/Người Việt)
Hội Chợ Tết, do Tổng Hội Sinh Viên Việt Nam Miền Nam California tổ chức tại công viên Garden Grove (góc Westminster và Bushard) từ Thứ Sáu đến Chủ Nhật cuối tuần này, thường có hàng ngàn người Việt Nam đến tham dự, trong đó nhiều gia đình chở theo trẻ em.
Ðại diện cảnh sát Garden Grove cũng khuyên đừng bao giờ chở người quá quy định trong xe.
“Ví dụ, một chiếc xe chỉ có bốn chỗ ngồi, tức là chỉ có bốn dây an toàn. Nếu chở hơn số này, tức là nhét thêm người, chắc chắn có người không đeo dây an toàn. Như vậy sẽ bị phạt là cái chắc,” ông Whitney giải thích.
Ông kêu gọi mọi người tuân thủ đèn giao thông, luật đi bộ băng qua đường và tất cả mọi luật giao thông khác.
Ông nói: “Không được đậu xe tại vỉa hè màu đỏ (fire lane), không chặn hoặc đậu vào ‘driveway’ nhà người khác, phải bấm nút qua đường trước khi băng qua. Bất cứ vi phạm nào đều có thể bị phạt và làm cản trở giao thông tại một nơi có nhiều người qua lại.”
Nói chuyện bằng điện thoại di động trong lúc lái xe đương nhiên là bị phạt, theo luật tiểu bang, theo ông Whitney.
Cảnh sát viên này cho biết, tại hội chợ năm ngoái, có tổng cộng 35 xe bị kéo và 15 trường hợp bị phạt vi phạm luật giao thông.
Khi được hỏi tại sao chỉ có 15 trường hợp bị phạt, như vậy có nghĩa là mọi người tuân thủ luật giao thông khá tốt, ông Whitney trả lời: “Thực ra, đây chỉ là những trường hợp quá đáng, nên bị phạt, chứ chúng tôi không muốn phạt nhiều. Chúng tôi chủ yếu cảnh báo mọi người, chứ không chủ trương phạt.”
“Chúng tôi muốn mọi người đi hội chợ được vui vẻ, không bị xui xẻo, nhưng quý vị phải tuân thủ hướng dẫn và hợp tác với chúng tôi để bảo đảm an toàn cho mọi người,” Trung Sĩ Carl Whitney giải thích.
Ông cho biết thêm, khi lái xe vào khu hội chợ, mọi người nên chú ý bảng hướng dẫn và những cột nhựa màu cam, giảm tốc độ theo bảng chỉ dẫn…
“Tốt hơn hết là mọi người nên đi chung xe, hoặc đi xe buýt, đến hội chợ,” ông Whitney đề nghị.
Theo ban tổ chức Hội Chợ Tết cho biết, sẽ có xe buýt chở mọi người miễn phí đi hội chợ tại hai địa điểm, Tòa Thị Chính Westminster (góc Westminster và All American Way) và trường Trung Học La Quinta (góc McFadden và Ward), từ 12 giờ trưa cho tới khi hội chợ đóng cửa, trong hai ngày Thứ Bảy và Chủ Nhật.
Giờ mở cửa Hội Chợ Tết 2012
-Thứ Sáu, 27 Tháng Giêng: 3 PM-10 PM
-Thứ Bảy, 28 Tháng Giêng: 10 AM-10 PM
-Chủ Nhật, 29 Tháng Giêng: 10 AM-9 PM
Ăn quán cóc ở Hà Nội tốn tiền gấp đôi
VIỆT NAM (NV) – Trong mấy ngày Tết, giá giữ xe tại các địa điểm du Xuân tăng vọt gấp đôi, gấp ba đã đành, tiền coi xe tại các quán cóc, vỉa hè cũng tăng vô tội vạ.
Có những quán bún riêu, bún ốc, cà phê… đông khách còn tăng giá gấp mười lần. Ðến bãi giữ xe, đành đưa cổ cho người ta “chém đẹp.” (Hình: Báo Người Lao Ðộng)
Một số chủ bãi giữ xe ví von rằng “giá giữ xe sau đó rồi xuống lại chứ không đứng yên như giá xăng dầu.”
Rất nhiều khách du Xuân thích ngồi hàng quán ăn ngon trong những ngày Tết đành cắn răng trả tiền giữ xe nhiều không thua tô bún, coi như “ăn một mà phải trả tiền gấp hai, gấp ba.”
Không chỉ có giá giữ xe tăng gấp đôi, gấp ba, giá tô bún riêu, tô phở… cũng đồng loạt tăng vọt. Một tô bún lèo tèo vài con ốc ở quán cóc trên phố Hàm Long, Hà Nội trong ngày tết này cũng đã lên tới 45,000 đồng, tương đương 2 đô.
Dân “ăn chơi” thuộc giới bình dân ở Hà Nội “méo mặt” vì giá cả leo thang khủng khiếp trong mấy ngày Tết qua.
Giá giữ xe gắn máy rẻ nhất là 20,000 đồng, tương đương 1 đô la mỗi chiếc tại Hà Nội. Cũng như các tệ nạn khác, chính quyền Hà Nội cũng bó tay trước tình trạng tăng giá giữ xe, giá dịch vụ các loại trong những ngày đầu Xuân.
Theo báo mạng Vietnam Plus, việc nhà nước Việt Nam cho phép nghỉ Tết dài ngày đã dẫn tới vô số tệ nạn xã hội, nhất là nạn nhậu nhẹt dẫn tới án mạng và tai nạn giao thông.
Theo báo này, chỉ trong ba ngày đầu năm đã xảy ra 9 vụ án mạng và gần 130 tai nạn giao thông xảy ra làm 106 người chết và 110 người bị thương trong phạm vi toàn quốc.
Chỉ riêng tại Sài Gòn, bệnh viện Chợ Rẫy và 115 đã cấp cứu 526 vụ tai nạn giao thông mà phần lớn nguyên nhân vì người lái xe uống bia say mèm. Trong số này, có 235 người bị thương nặng ở đầu và 18 người thiệt mạng.
Hai bệnh viện này cũng đã tiếp nhận 90 người bị thương vì ấu đả, đâm chém nhau trong những ngày Tết.
Riêng tại tỉnh Bến Tre cũng có đến 200 người nhập viện vì tai nạn giao thông chỉ trong ba ngày Tết. Nguyên nhân duy nhất cũng chỉ vì người lái xe say “xỉn.” (PL)
