SUBIC BAY, Philippines (AFP) – Tổng Thống Benigno Aquino trong buổi lễ tiếp đón chiến hạm BRP Ramon Alcaraz vừa được đem từ Hoa Kỳ về, khẳng định là hải quân Philippines sẽ tiếp tục tuần tra vùng biển thuộc chủ quyền của nước mình.
Lễ tiếp đón chiến hạm BRP Ramon Alcaraz mới nhận của Hoa Kỳ về tới căn cứ quân sự Subic Bay, Philippines, hôm Thứ Ba. (Hình: AFP)
Năm 1995 Philippines đã có kế hoạch $7.6 tỷ tăng cường quân lực sau khi Trung Quốc chiếm dãy đảo san hô Mischief Reef, nhưng chương trình này không được thực hiện vì nền kinh tế suy yếu và phải đối phó cùng lúc với hai nhóm loạn quân Maoist và Hồi Giáo.
Năm ngoái Trung Quốc lại chiếm thêm mỏm san hô Scarborough Shoal chỉ cách bờ biển Philippines 124 dặm. Do tình trạng kinh tế đã tốt đẹp hơn và với nhu cầu đối phó tham vọng bành trướng của Trung Quốc ở Biển Đông, Tổng Thống Aquino đã được Quốc Hội chấp thuận ngân sách $1.7 tỷ canh tân hóa quân đội trong 5 năm tới.
BRP Ramon Alcaraz là một chiến hạm tuần duyên lớp Hamilton, trọng tải 3,500 tấn, cũ từ 46 năm và hải quân duyên phòng Hoa Kỳ không còn sử dụng. Tàu dược Hoa Kỳ viện trợ vô điều kiện nhưng Philippines phải chi thêm $15 triệu để tân trang hệ thống vũ khí và radar. 88 sĩ quan và thủy thủ Philippines được huấn luyện một năm ở Hoa Kỳ và đưa tàu từ South Carolina về tới Subic Bay trong chuyến hải trình lâu 2 tháng.
Năm 2011, Philippines cũng đã nhận được một chiến hạm cùng loại, chiếc BRP Gregorio del Pilar, và năm 2012 chiến hạm này đã từng đối đầu căng thẳng với chiến hạm Trung Quốc, nhưng không có chạm súng súng, tại Scarborough Shoal.
Máy bay P3 Orion của hải quân Hoa Kỳ cũng đang trợ giúp Philippines tuần thám ở Biển Đông để theo dõi hoạt động của Trung Quốc trong khu vực tranh chấp. (HC)
