AMBALANTOTA, Sri Lanka (AP) – Có ít nhất 21 người bị thương hôm Thứ Bảy trong các cuộc đụng độ giữa thành phần ủng hộ chính quyền Sri Lanka và giới dân làng phản đối điều họ coi là âm mưu chiếm đất dân để thành lập khu kỹ nghệ, trong đó Trung Quốc có phần hùn lớn.
Cảnh sát dùng hơi cay và vòi rồng để giải tán các cuộc đụng độ, vốn xảy ra trong lúc thủ tướng Ranil Wickremesinghe đang dự lễ khánh thành khu kỹ nghệ, nằm gần cảng Hambantota, cách thủ đô Colombo chừng 240 km về phía Đông Nam.
Cuộc ẩu đả xảy ra khi phía ủng hộ chính quyền ném đá vào dân làng đang tuần hành đến địa điểm có lễ khánh thành. Phía biểu tình, do đảng phái đối lập tổ chức và do các nhà sư Phật Giáo hướng dẫn, đáp trả bằng cách ném đá lại. Một nhóm người khác, có vẻ do chính quyền dùng xe chở đến nơi này, cũng vào vòng chiến, dùng gậy gộc tấn công người biểu tình.
Có 21 người, gồm cả ba cảnh sát viên, được đưa tới một bệnh viện ở Hambantota, theo giới chức y tế.
Chính phủ Sri Lanka đã ký một thỏa thuận theo đó cho một công ty thuê cảng Hambantota trong 99 năm. Chính phủ Trung Quốc có khoảng 80% phần hùn trong công ty này. Chính quyền cũng thành lập một khu kỹ nghệ cạnh đó để các công ty Trung Quốc kéo đến lập cơ xưởng. Dân làng và các nhà sư chống lại điều này và đòi hỏi rằng không được lấy đất ở và đất trồng trọt của dân để làm khu kỹ nghệ.
Ông Wickremesinghe chủ tọa lễ khánh thành khu kỹ nghệ dù có cuộc biểu tình phản đối. Lên tiếng tại buổi lễ, đại sứ Trung Quốc tại Sri Lanka, Yi Xianliang, nói rằng quốc gia ông dự trù đầu tư $5 tỷ nơi đây trong năm năm tới và sẽ tạo ra 100,000 việc làm.
Dân biểu đối lập, D.V. Chanaka, một trong những người tổ chức cuộc biểu tình, nói rằng ông lo ngại rằng khu vực này sẽ trở thành một “thuộc địa của Trung Quốc.”
Hòa thượng Magama Mahanama, thuộc Tổ Chức Các Nhà Sư Bảo Vệ Tài Sản Quốc Gia, nói rằng “99 năm có nghĩa rằng sẽ ít nhất là hai thế hệ. Khi Trung Quốc đã mọc rễ nơi này, có gì bảo đảm là chúng ta sẽ lấy lại được?” (V.Giang)
