KIEV, Ukraine (NV) – Các binh sĩ Nga và Ukraine hôm Thứ Năm, 20 Tháng Mười, có vẻ như đang chuẩn bị cho một trận chiến lớn để tranh giành vào thành phố cảng kỹ nghệ chiến lược Kherson, trong một khu vực mà ông Vladimir Putin, tổng thống Nga, đã sáp nhập bất hợp pháp và áp đặt thiết quân luật, theo AP.
Các cuộc giao tranh và di tản đã được báo cáo ở khu vực Kherson, khi Moscow cố gắng buộc Ukraine phải khuất phục bằng các cuộc tấn công hỏa tiễn và máy bay không người lái vào các cơ sở hạ tầng quan trọng.
Ông Putin hôm Thứ Tư, 19 Tháng Mười, tuyên bố thiết quân luật ở các vùng Kherson, Luhansk, Donetsk và Zaporizhzhia để khẳng định quyền lực của Nga trong các khu vực bị sáp nhập khi ông đối mặt với nhiều thất bại trên chiến trường, một đợt tổng động viên khó khăn, những lời chỉ trích cả trong và ngoài nước, và các lệnh trừng phạt quốc tế.
Tình trạng bất ổn của vùng lãnh thổ bị sáp nhập bất hợp pháp đang bộc lộ rõ ở thủ phủ của vùng Kherson, nơi giới chức quân sự Nga đã thay thế các nhà lãnh đạo dân sự do Điện Kremlin chỉ định để quản trị khu vực, khi mà thiết quân luật bắt đầu có hiệu lực hôm 20 Tháng Mười, nhằm củng cố các biện pháp phòng thủ trước cuộc phản công của Ukraine.
Thành phố Kherson, với dân số khoảng 284,000 người trước chiến tranh, là một trong những khu đô thị đầu tiên mà Nga chiếm được khi họ xâm lăng Ukraine, và vẫn là thành phố lớn nhất mà nước này kiểm soát.
Đây là mục tiêu hàng đầu của cả hai bên vì các ngành kỹ thuật chủ chốt và cảng sông lớn đều tọa lạc tại đây. Nhiều báo cáo về các vụ phá hoại và ám sát giới chức do Nga chỉ định ở Kherson đã xuất hiện trong nhiều tháng, trong phong trào kháng chiến tích cực nhất của Ukraine trên vùng lãnh thổ bị chiếm đóng.
Giới chức do Nga chỉ định đã kêu gọi người dân di tản vì sự an toàn của bản thân và để tạo điều kiện cho quân đội xây dựng các công sự phòng thủ. Các viên chức cho biết 15,000 người trong tổng số khoảng 60,000 cư dân đã được di tản khỏi thành phố và các khu vực lân cận hôm Thứ Năm, 20 Tháng Mười.
Văn phòng Tổng Thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết các lực lượng Ukraine đã tiến hành 15 cuộc tấn công vào các vị trí quân sự của Nga trong khu vực Kherson.
Trong khi đó, phát ngôn viên Bộ Quốc Phòng Nga tuyên bố các lực lượng của Điện Kremlin đẩy lùi các nỗ lực tấn công của Ukraine bằng xe tăng ở các làng Sukhanove, Nova Kamianka và Chervonyi Yar của Kherson.
Ông Vladimir Leontyev, một viên chức do Nga chỉ định trong khu vực, cho hay các lực lượng Ukraine đã tiến hành năm cuộc tấn công hỏa tiễn vào đập Kakhovka và nhà máy thủy điện cách thành phố Kherson khoảng 44 dặm (70 km). Trên truyền hình Nga, ông nói nếu các cơ sở này bị phá hủy, một con kênh quan trọng cung cấp nước cho vùng Crimea sẽ bị cắt nguồn.
Ông Zelensky lại phản bác rằng Nga đã gài mìn tại con đập và nhà máy điện, với kế hoạch cho nổ tung chúng như một hành động khủng bố để xả ra 18 triệu mét khối (4.8 tỷ gallon) và làm ngập lụt Kherson cùng hàng chục khu vực, nơi hàng trăm ngàn người sinh sống. Ông Zelensky đã thông báo với Hội Đồng Châu Âu rằng Nga thể nào cũng sẽ đổ lỗi cho Ukraine.
Hiện vẫn chưa có tuyên bố nào được chính thức xác nhận.
Chỉ huy quân sự mới của Nga tại Ukraine trong tuần này đã thừa nhận mối đe dọa từ cuộc phản công của Ukraine đối với Kherson.
Hôm 20 Tháng Mười, Bộ Quốc Phòng Anh nhận định rằng “giới chức Nga đang xem xét việc rút các lực lượng của họ khỏi khu vực phía Tây sông Dnieper.” (V.Giang) [qd]
