NEW YORK (NV) – Cựu Tổng Thống Honduras Juan Orlando Hernandez bị kết án hôm Thứ Sáu, 8 Tháng Ba tại New York với cáo buộc thông đồng cùng những kẻ buôn bán ma túy và lợi dụng lực lượng cảnh sát quốc gia và quân đội Honduras để tuồn hàng tấn cocaine vào Hoa Kỳ, theo hãng tin AP.
Bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết tại tòa án liên bang sau phiên tòa kéo dài hai tuần, được theo dõi chặt chẽ ở quê nhà Honduras. Hernandez bị kết tội âm mưu xuất cảng cocaine vào Hoa Kỳ và hai tội danh tàng trữ võ khí. Các cáo buộc có mức án tối thiểu và bắt buộc là 40 năm tù và mức tối đa có thể là chung thân. Tòa sẽ tuyên án vào ngày 26 Tháng Sáu.
Hernandez, 55 tuổi, từng phục vụ hai nhiệm kỳ với tư cách là nhà lãnh đạo quốc gia Trung Mỹ với khoảng 10 triệu dân, vỗ nhẹ vào lưng luật sư bào chữa, Renato Stabile, khi họ đứng chung với những người khác trong phòng xử án sau khi bồi thẩm đoàn tuyên án.
Khi tin tức về phán quyết tới tai gần 100 người phản đối Hernandez trên đường phố bên ngoài tòa án, họ vỗ tay và nhảy nhót để mừng kết quả.
Khung cảnh trong phòng xử án dịu đi và Hernandez có vẻ bình thản khi phán quyết về ba tội danh được người đứng đầu bồi thẩm đoàn công bố. Lúc đó, Hernandez khoanh tay trước ngực hoặc bắt chéo chân khi từng bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết. Toàn bộ bồi thẩm đoàn đều làm như vậy.
Trong phần phát biểu trước bồi thẩm đoàn trước khi họ rời phòng xử án, Thẩm Phán P. Kevin Castel ca ngợi các bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết nhất quán, điều cần thiết để kết án.
Luật sư bào chữa Sabrina Shroff cho biết Hernandez sẽ kháng cáo bản án.
Trong một tuyên bố, Biện Lý Hoa Kỳ Damian Williams cho biết ông hy vọng bản án “gửi một thông điệp tới các chính khách tham nhũng, nếu nghĩ tới việc làm điều tương tự: hãy nghĩ cho kỹ.”
Ông nói thêm rằng Hernandez “có mọi điều kiện để trở thành một thế lực vững chắc ở quê hương Honduras. Thay vào đó, ông lại chọn cách lạm dụng chức quyền và quốc gia của mình để trục lợi cá nhân và hợp tác với các tổ chức buôn bán ma túy lớn nhất và bạo lực nhất thế giới hòng tuồn hàng tấn cocaine vào Hoa Kỳ.”
Hernandez bị bắt tại tư gia ở Tegucigalpa, thủ đô Honduras, ba tháng sau khi rời nhiệm sở năm 2022 và bị dẫn độ về Hoa Kỳ vào Tháng Tư năm đó.
Các công tố viên Hoa Kỳ cáo buộc Hernandez đồng mưu với những kẻ buôn ma túy từ 2004, nói rằng Hernandez nhận hối lộ hàng triệu Mỹ kim khi thăng tiến từ một nghị sĩ xuất thân từ vùng nông thôn lên chủ tịch Quốc Hội và sau đó là chức vụ tối thượng của đất nước.
Hernandez thừa nhận trong lời khai tại phiên tòa rằng tiền buôn bán ma túy được trả cho phần lớn các đảng phái chính trị ở Honduras, nhưng ông phủ nhận việc nhận hối lộ.
Ông Hernandez lưu ý rằng ông từng viếng thăm Tòa Bạch Ốc và hội kiến các Tổng Thống Hoa Kỳ khi ông vỗ ngực xưng tên là nhà vô địch trong cuộc chiến chống ma túy, góp phần hợp tác với Hoa Kỳ nhằm hạn chế tình trạng tuồn ma túy vào Hoa Kỳ.
Ông nói, đã có lúc, ông được FBI cảnh cáo rằng một băng nhóm ma túy muốn ám sát ông ta.
Nhưng phía công tố lại chế nhạo Hernandez vì ông dường như tự nhận mình là chính khách thanh liêm duy nhất ở Honduras.
Trong phần tranh biện tổng kết hôm Thứ Tư, Phụ Tá Biện Lý Hoa Kỳ Jacob Gutwillig nói với bồi thẩm đoàn rằng việc Hernandez tham nhũng đã “mở toang cánh cửa cho cocaine tràn vào Hoa Kỳ.”
Các chứng nhân trong phiên tòa gồm có những kẻ buôn lậu thú nhận trách nhiệm về hàng chục vụ giết người và cho biết Hernandez là người chống lưng đầy uy quyền cho nhiều tội phạm buôn bán cocaine quyền lực nhất thế giới, trong đó có trùm ma túy khét tiếng người Mexico Joaquín “El Chapo” Guzmán, kẻ đang thụ án tù chung thân ở Mỹ.
Hernandez, vận âu phục trong suốt phiên tòa, gần như tỏ ra bình thản khi trả lời tòa thông qua một thông dịch viên, liên tục đáp “không, thưa ngài” khi được hỏi liệu ông có từng nhận hối lộ hay hứa hẹn chống lưng cho những kẻ buôn bán ma túy tránh bị dẫn độ qua Hoa Kỳ hay không.
Anh ruột của ông, Juan Antonio “Tony” Hernandez, cựu nghị sĩ người Honduras, cũng bị kết án chung thân vào năm 2021 tại tòa án liên bang Manhattan vì bản án của chính ông về tội dính líu tới ma túy. (TTHN)
