WASHINGTON, DC (NV) – Đội quân đánh thuê Wagner của Nga phải chịu hơn 30,000 trường hợp thương vong kể từ khi Moscow phát động cuộc tấn công Ukraine vào Tháng Hai năm ngoái, với khoảng 9,000 chiến binh tử vong trong khi chiến đấu, Reuters trích lời ông John Kirby, phát ngôn viên Hội Đồng An Ninh Quốc Gia Tòa Bạch Ốc, trong cuộc họp thường kỳ sáng Thứ Sáu, 17 Tháng Hai.
Tình báo Mỹ cho biết một nửa số lính đánh thuê của Wagner chết kể từ giữa Tháng Mười Hai, trong đợt gia tăng giao tranh ở thành phố Bakhmut miền Đông Ukraine.
Ông Kirby nói rằng trong vài ngày qua Wagner đạt được những thành tựu ở các khu vực trong và xung quanh Bakhmut, nhưng đó là kết quả của nhiều tháng với một “cái giá tàn khốc.”
Hay nói cách khác, Wagner có thể thành công ở Bakhmut nhưng chiến thắng đó không có giá trị chiến lược thực sự.
Trả lời với phóng viên, ông Kirby cho biết phần lớn tổ chức Wagner là tù hình sự bị đưa ra chiến trường mà không qua đào tạo hoặc trang bị, bất chấp lời bình luận gần đây của ông Yevgeny Prigozhin, người sáng lập Wagner, rằng ông ngừng tuyển mộ tù nhân Nga để chiến đấu tại Ukraine.
Bộ Quốc Phòng Anh ước tính thương vong của các lực lượng Nga từ khi cuộc xâm lăng bắt đầu rơi vào khoảng 200,000.
Hôm Thứ Bảy, 18 Tháng Hai, Viện Nghiên Cứu Chiến Tranh ở Washington cho biết phía Nga có tỷ lệ thương vong cao, tác động xấu đến hiệu quả chiến đấu của quân đội Nga và có thể khiến giới chức Nga tiếp tục huy động binh sĩ.
Trong khi đó, vào hôm Thứ Sáu, 17 Tháng Hai, hãng thông tấn Interfax của Nga đưa tin ông Prigozhin tuyên bố khu dân cư Paraskoviivka ở phía Bắc Bakhmut hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của lực lượng Wagner. Các blogger quân sự Nga viết rằng Paraskoviivka là nút thắt quan trọng trong tuyến phòng thủ của Ukraine.
Nếu hai ngôi làng lân cận là Verkhivka Berkhivka và Yahidne cũng bị chiếm đóng, thì quân đội Ukraine không thể nhận tiếp tế từ phía Bắc nữa.
Hiện chưa có xác nhận độc lập nào về tuyên bố của thủ lĩnh Wagner. Bộ tổng tham mưu Ukraine cũng không đề cập đến cuộc tiến công này.
Trận chiến giành Bakhmut diễn ra tàn khốc trong nhiều tháng. Giới chức Ukraine kêu gọi người dân di tản khỏi nơi đây trước tình hình chiến tranh ác liệt.
Theo chính phủ Ukraine, năm thường dân thiệt mạng và chín người bị thương trước đó vào hôm Thứ Sáu, 17 Tháng Hai.
Vốn dĩ Bakhmut có 70,000 dân cư nhưng hiện nay chỉ còn khoảng 6,000 người. Một số người lớn tuổi cố gắng cầm cự vì ngôi nhà là tài sản duy nhất, họ không muốn rời khỏi quê hương. Một số khác thì đồng cảm với Nga. (MPL) [kn]