TOKYO, Nhật Bản (NV) – Người nhái thuộc quân đội Hoa Kỳ và Lực Lượng Phòng Vệ Thủy Quân Lục Chiến Nhật Bản tìm được một phần đáng kể phần thân phi cơ Osprey bị rơi vào tuần trước ở phía Tây Nam Nhật Bản, Không Lực Hoa Kỳ xác nhận hôm Thứ Hai, 4 Tháng Mười Hai. Mảnh vỡ bị chìm dưới nước, gồm có buồng lái của phi cơ cánh quạt nghiêng, trong đó có thi thể của năm trong số tám thành viên phi hành đoàn có mặt trên phi cơ, Bộ Tư Lệnh Tác Chiến Đặc Biệt thuộc Lực Lượng Không Quân Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố.
Tuyên bố cho biết “các toán quân hỗn hợp của Nhật Bản và Hoa Kỳ” đang rà soát vùng biển xung quanh hòn đảo nhỏ Yakushima “đạt được bước đột phá khi các hải đội mặt nước và đội lặn có thể xác định được thi thể cùng với phần thân chính của tàn dư phi cơ. Các đội lặn đã tìm thấy thêm năm thành viên phi hành đoàn từ đội ban đầu gồm có tám người liên quan tới tai nạn.”
Các đội tìm kiếm cho biết hai trong số năm thành viên phi hành đoàn được tìm thấy trong thân phi cơ hôm Thứ Hai được vớt lên và “các lực lượng đang nỗ lực trục vớt các thành viên phi hành đoàn còn lại từ tàn tích.” Không Lực Hoa Kỳ từ chối nhận dạng danh tánh năm người được tìm thấy bên trong đống đổ nát hôm Thứ Hai.
Chỉ có một trong tổng số các thi thể của tám thành viên phi hành đoàn được tìm thấy trước Thứ Hai. Người đó được Không Quân xác định vào tuần trước là Trung Sĩ Tham Mưu Jacob Galliher, 24 tuổi. Người cha trẻ đến từ Massachusetts được bổ nhiệm vào Phi Đội Tình Báo Số 43 với tư cách là sĩ quan điều hành tham mưu trực tiếp.
Lực Lượng Không Quân cho biết tuần dương hạm Carl Vinson của Hoa Kỳ cùng phi đội và các lực lượng hỗn hợp khác gồm có cả máy bay không người lái tham gia hoạt động tìm kiếm. Các toán người nhái cũng tham gia vào chiến dịch tìm kiếm quy mô lớn.
Vụ phi cơ CV-22 bị đắm ngoài khơi vùng biển Nhật Bản của Không Quân Hoa Kỳ vào tuần trước là tai nạn Osprey làm chết người đầu tiên ở Nhật Bản. Chiếc phi cơ được giao cho Căn Cứ Không Quân Yokota ở Tokyo đang tổ chức bay huấn luyện. Phi cơ khởi hành từ Căn Cứ Không Quân Thủy Quân Lục Chiến Iwakuni ở tỉnh Yamaguchi nhưng sau đó phát đi yêu cầu hạ cánh khẩn cấp xuống hòn đảo nhỏ Yakushima ngay trước khi đâm xuống ngoài khơi.
Các chứng nhân tường thuật chiếc phi cơ bị lật và bốc cháy trước khi lao xuống biển. Phi cơ trên đường hướng về Căn Cứ Không Quân Kadena ở Okinawa, căn cứ lớn nhất của Hoa Kỳ trong khu vực.
Tuần Duyên Nhật Bản, với sự hỗ trợ của ngư dân địa phương, tiến hành các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ suốt ngày đêm ngoài khơi Yakushima, thuộc tỉnh Kagoshima, từ khi tai nạn xảy ra.
Một số mảnh vỡ được trục vớt từ dưới nước được bàn giao cho quân đội Hoa Kỳ, lực lượng có thẩm quyền điều tra tai nạn theo Thỏa Thuận Trạng Thái Lực Lượng (SOFA) với Nhật Bản.
Nhật Bản cũng buộc phải trở thành người ngoài cuộc trong cuộc điều tra về tai nạn Osprey trước đó ngoài khơi Okinawa vào năm 2016, làm cho hai phi công Mỹ bị thương.
Tai nạn mới – là vụ mới nhất trong hàng loạt tai nạn liên quan tới Osprey trên toàn cầu – gây ra sự tức giận và báo động lan rộng tại Nhật Bản, đồng minh quan trọng của Hoa Kỳ. Tokyo chính thức yêu cầu quân đội Hoa Kỳ ngừng bay Osprey ở quốc gia này cho tới khi tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng để đánh giá khả năng an toàn của phi cơ.
Tuy nhiên, quân lực Hoa Kỳ vẫn tiếp tục điều động phi cơ, làm một số nhà quan sát cảnh cáo điều này có thể làm tổn hại tới bang giao song phương giữa Washington và Tokyo.
Nhật Bản, quốc gia duy nhất có quân đội vận hành phi cơ này, tạm thời ngừng bay Osprey.
Bộ Quốc Phòng Nhật Bản cho biết Hoa Kỳ có tổng cộng sáu phi cơ Osprey đóng quân tại Yokota và 24 chiếc tại căn cứ Futenma ở Okinawa. Chiếc phi cơ đa năng lần đầu tiên được khai triển tại Nhật Bản cách đây hơn một thập niên, có khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng tương tự như trực thăng, sau đó có thể thay đổi góc quay của cánh quạt để bay như phi cơ với vận tốc cao.
Nếu tất cả thành viên phi hành đoàn thiệt mạng trên phi cơ Osprey bị rơi ngoài khơi Yakushima vào tuần trước thì đây sẽ là tai nạn chết chóc nhất liên quan tới loại phi cơ này từ trước tới nay. Tuy nhiên, từng có nhiều tai nạn phi cơ Osprey của Hoa Kỳ làm chết người trong những năm gần đây, mới nhất là trong một cuộc tập trận đa quốc gia trên một hòn đảo Úc Quốc vào Tháng Tám, làm ba binh lính Thủy Quân Lục Chiến Mỹ thiệt mạng và tám người khác phải nằm bệnh viện.
Một nguồn ngân quỹ hỗ trợ mới dành cho nước chủ nhà trị giá $8.6 tỷ trong năm năm được Nhật Bản đồng thuận vào năm ngoái, kéo dài tới 2027.
Sự việc đang làm bang giao Mỹ-Nhật căng thẳng khi Tokyo gấp rút củng cố khu vực sườn phía Tây Nam trong bối cảnh Trung Quốc bành trướng quyết liệt trong khu vực, và điều này có thể cản trở những nỗ lực của Nhật Bản nhằm giành được sự ủng hộ của địa phương cho kế hoạch khai triển Osprey ở tỉnh Saga miền Tây Nam vào năm 2025. (TTHN)
