NEW YORK (NV) – Một viên chức chính phủ Ấn Độ chỉ huy vụ mưu sát một thủ lãnh ly khai nổi tiếng của đạo Sikh sống tại thành phố New York City, các công tố viên Hoa Kỳ cho biết hôm Thứ Tư, 29 Tháng Mười Một khi họ công bố cáo buộc chống lại một người đàn ông mà họ cho là một phần của âm mưu bị chặn đứng.
Giới chức Hoa Kỳ đã được biết vào mùa Xuân về âm mưu giết Gurpatwant Singh Pannun, người ủng hộ thành lập nhà nước Sikh có chủ quyền và bị chính phủ Ấn Độ coi là kẻ khủng bố. Cơ Quan Quản Lý Thực Thi Công Lực Chống Ma Túy Hoa Kỳ DEA can thiệp và tổ chức truy quét, với một đặc vụ chìm đóng giả sát thủ, sau khi những kẻ chủ mưu chiêu mộ một kẻ buôn ma túy quốc tế âm mưu giết nhà hoạt động này với thù lao $100,000.
Viên chức chính phủ Ấn Độ này không bị buộc tội cũng như không được nêu danh tánh trong bản cáo trạng được công bố hôm Thứ Tư, nhưng được mô tả là một “sĩ quan đặc nhiệm cấp cao” chịu trách nhiệm về an ninh và tình báo, trước đây từng phục vụ Lực Lượng Cảnh Sát Trừ Bị Trung Ương Ấn Độ.
Các cáo buộc còn nhắm vào một người khác: Nikhil Gupta, 52 tuổi, công dân Ấn Độ, bị buộc tội giết thuê và âm mưu giết người thuê. Các cáo buộc có thể có hình phạt lên tới 20 năm tù.
Bản cáo trạng cho biết Gupta được chiêu mộ hồi Tháng Năm bởi một viên chức chính phủ Ấn Độ không rõ danh tánh để dàn dựng vụ ám sát Pannun, người chỉ được xác định trong hồ sơ tòa án là “Nạn Nhân.”
Gupta liên lạc với một đồng phạm để giúp truy tìm sát thủ thực hiện vụ ám sát, nhưng người đó tình cờ lại là một nguồn tin mật cộng tác với lực lượng DEA. Nguồn tin mật sau đó giới thiệu Gupta với một kẻ sát thủ, người này thực chất là đặc vụ DEA, bản cáo trạng cho biết.
Vào Tháng Sáu, viên chức chính phủ Ấn Độ cung cấp cho Gupta địa chỉ nhà của Pannun, số điện thoại và tin tức chi tiết về đường đi nước bước hàng ngày của ông ta, gồm có cả các bức hình giám sát mà Gupta chuyển cho đặc vụ chìm của DEA, bản cáo trạng cho hay.
Cáo trạng cho biết Gupta chỉ huy đặc vụ chìm thực hiện vụ ám sát càng sớm càng tốt mà không mâu thuẫn với các cam kết dự kiến giữa giới chức cấp cao Mỹ và Ấn Độ.
“Bị cáo vạch ra âm mưu từ Ấn Độ hòng thực hiện ám sát, ngay tại New York City, một công dân Hoa Kỳ gốc Ấn Độ, công khai ủng hộ thành lập quốc gia có chủ quyền cho người Sikh, nhóm dân tộc thiểu số tôn giáo ở Ấn Độ,” Biện Lý Hoa Kỳ Damian Williams, trưởng công tố viên liên bang ở Manhattan, cho biết trong một thông cáo báo chí.
Các cáo buộc này là cáo buộc lớn thứ hai gần đây về sự đồng lõa của các viên chức chính phủ Ấn Độ trong nỗ lực ám sát các nhà hoạt động ly khai theo đạo Sikh sống ở Bắc Mỹ.
Hồi Tháng Chín, Thủ Tướng Canada Justin Trudeau cho biết có những cáo buộc đáng tin cậy rằng chính phủ Ấn Độ liên can tới vụ ám sát nhà hoạt động đạo Sikh Hardeep Singh Nijjar tại quốc gia đó. Ấn Độ bác bỏ cáo buộc là vô lý, nhưng Canada trục xuất một nhà ngoại giao hàng đầu Ấn Độ và Ấn Độ cũng đáp trả bằng biện pháp tương tự.
Theo bản cáo trạng, Gupta có nói với đặc vụ chìm của DEA một ngày sau vụ trừ khử Nijjar ở Canada rằng Nijjar “cũng là mục tiêu” và “chúng ta có rất nhiều mục tiêu.”
Trước khi bản cáo trạng của Hoa Kỳ được công bố hôm Thứ Tư, Ấn Độ tuyên bố mở một cuộc điều tra cấp cao sau khi giới chức Mỹ nêu lên lo ngại về việc biết trước âm mưu giết Pannun.
Gupta bị bắt giữ vào ngày 30 Tháng Sáu tại Tiệp Khắc thông qua hiệp ước dẫn độ song phương giữa Hoa Kỳ và Tiệp Khắc, các công tố viên cho biết. Hiện chưa rõ khi nào ông ta có thể được đưa tới Hoa Kỳ và liệu ông có được đại diện pháp lý ở đó hay không.
Vụ án đặc biệt tế nhị vì Tổng Thống Joe Biden đặt ưu tiên cao trong việc cải thiện bang giao với Ấn Độ và lôi kéo quốc gia này trở thành đối tác chính trong nỗ lực chống lại bành trướng ngày càng tăng của Trung Quốc tại Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương và hơn thế nữa.
Theo một viên chức cấp cao, Tòa Bạch Ốc lần đầu tiên biết tới âm mưu này vào cuối Tháng Bảy.
Viên chức ẩn danh này cho biết cố vấn an ninh quốc gia Tòa Bạch Ốc Jake Sullivan gặp gỡ đồng nhiệm Ấn Độ Ajit Doval và nhấn mạnh rằng Ấn Độ cần điều tra và buộc những kẻ chủ mưu phải chịu trách nhiệm. Sullivan cũng cho biết Hoa Kỳ cần có sự bảo đảm rằng điều này sẽ không tái diễn, nếu không nó có thể làm tổn hại vĩnh viễn niềm tin có được giữa hai quốc gia, viên chức cho biết. (TTHN)
