TỔNG HỢP – Hôm Thứ Hai, 4 Tháng Mười Hai, 2017 vừa qua, tiền vệ Argentina, Diego Valeri của đội bóng câu lạc bộ Portland Timbers vừa được bình chọn là Cầu Thủ Xuất Sắc Nhất của giải vô địch bóng tròn nhà nghề Major League Soccer (MLS) Hoa Kỳ năm 2017 (2017 MLS’s Most Valuable Player), sau khi ghi được 21 bàn thắng cho đội nhà mùa bóng năm nay.
Valeri, trong mùa thứ năm với Portland, là cầu thủ đầu tiên của đội Timber từ trước đến nay đoạt được giải thưởng cá nhân cao nhất của MLS.
Tiền vệ 31 tuổi đã tạo nên tên tuổi của mình khi ghi bàn trong chín trận đấu liên tiếp từ Tháng Bảy đến Tháng Chín, phá vỡ kỷ lục bảy trận trước đây của MLS.
Tuyên bố với hãng thông tấn Associated Press, Valeri cho biết: “Phải thi đấu với tất cả sức lực suốt cả mùa bóng, và được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất trong năm là điều đáng kinh ngạc. Bạn phải tập luyện và thi đấu chăm chỉ với đội bóng và được các cổ động viên công nhận, thật là điều tuyệt vời.”
21 bàn thắng của Valeri chỉ đứng hàng thứ ba tại league này sau Nemanja Nikolic của Chicago Fires và David Villa của New York City FC, nhưng Valeri ghi bàn hữu hiệu hơn, có tất cả tổng cộng 93 lần sút bóng vào lưới, so sánh với 118 lần của Nikolic và 136 lần đối với Villa.
Valeri cũng thêm 11 lần trợ giúp đồng đội trong 32 trận đấu, tất cả cầu thủ này đều ra sân từ đầu, khi đội Portland đứng đầu bảng Western Conference. Valeri chỉ là cầu thủ thứ hai lập kỷ lục ít nhất 20 bàn thắng và 10 lần trợ giúp trong cùng năm chỉ sau cầu thủ Ý Sebastian Giovinco của đội Toronto FC trong năm 2015.
Valeri thắng giải thưởng, được bình chọn từ các đội bóng và giới truyền thông với số phiếu trung bình 50.7 phần trăm, trước Villa, về nhì với 16.4% và Nikolic 7.8%. Tiếp theo là Giovinco thứ tư 6% và Miguel Almiron của Atlanta United 3.68%.
Trong buổi lễ trao giải tại trụ sở vùng Bắc Mỹ của Adidas vào ngày thứ Hai vừa qua, chủ nhân đội Timbers Merritt Paulson gọi Valeri là “sự phát hiện đối với chúng tôi.”
Ông nói: “Tôi nhớ lại trong năm 2012 và đội một chúng tôi cần một tiền vệ tấn công, và chúng tôi tập trung tìm kiếm cầu thủ trẻ Hoa Kỳ. Thế nhưng việc này không thành và ông GM Gavin Wilkinson gọi tôi và nói, ‘Hãy mất thêm chút ít tiền, tại xứ Argentina có một cầu thủ tên Valeri. Cầu thủ này là mục tiêu của chúng tôi cần đến.’”
Tháng rồi, Valeri được điền tên vào đội hình tiêu biểu MLS – MLS Best XI lần thứ ba trong vòng 5 năm qua. Cầu thủ này cũng đoạt giải Cầu Thủ Tân Binh Hay Nhất Trong Năm 2013 (Newcomer of the Year) sau khi gia nhập Portland từ Lanus ở Argentina.
Valeri thố lộ: “Kể từ khi tôi đến đây với gia đình tôi, mọi người đều cho chúng tôi sự thương mến. Tất cả từ đội bóng, đến các ủng hộ viên, tất cả dân trong thành phố. Rất nhiều người giờ đây trở thành bạn hữu của chúng tôi.”
“Thật là khó tìm nơi nào khác khi nơi đó không phải là quốc gia của mình. Chúng tôi thật sự cảm kích. Đó là điều tại rất đặc biệt với chúng tôi và giờ đây Portland trở nên ngôi nhà thứ hai của chúng tôi.”
Valeri là cầu thủ Argentina thứ ba đoạt giải MVP sau Christian Gomez trong năm 2006 và Guillermo Barros Schelotto trong năm 2008. (TTC)