CARDIFF, Wales (NV) – Giờ đây, tất cả hoặc không là gì đối với tiền đạo Gareth Bale – dù thắng hay thua, đó là bài “luân vũ cuối cùng” của anh.
Thủ quân của đội tuyển Wales hoặc sẽ hiện thực được tham vọng cả đời với kết thúc 64 năm chờ đợi cho đất nước của mình vượt qua vòng loại World Cup vào Chủ Nhật, 5 Tháng Sáu, này, hoặc đó sẽ là dấu chấm hết cho một sự nghiệp vinh quang nhưng đầy phức tạp, theo ESPN.
Các nguồn tin tiết lộ với ESPN rằng Bale sẵn sàng từ giã sự nghiệp bóng đá nếu Wales thua Ukraine trong trận cuối của vòng loại của nhóm European Path A, vốn bị trì hoãn, sẽ diễn ra tại sân vận động thành phố Cardiff.
Nhưng nếu Wales thắng, Bale sẽ kéo dài sự nghiệp của mình thêm sáu tháng, chỉ để ghi thêm vào thành tích của một thời đã qua.
Ông Jonathan Barnett, ông bầu của Bale, ám chỉ một kết quả như vậy chỉ vào tháng trước: “Gareth không biết điều gì sẽ xảy ra vào mùa hè,” Barnett nói với Telegraph Sport. “Mọi thứ phụ thuộc vào Wales.”
Chưa đầy một tuần sau khi nói lời chia tay Real Madrid khi kết thúc hợp đồng sau chín năm chơi ở sân vận động Santiago Bernabeu chỉ vài ngày sau khi Real vô địch Champions League lần thứ năm, tiền đạo chạy cánh 32 tuổi này được cho là đã cứu được khoảnh khắc trọng đại nhất trong sự nghiệp của anh ấy – và sẽ còn lập công lớn – cho đến cuối sự nghiệp.
Đội tuyển Wales chưa từng vào World Cup kể từ năm 1958. Những cầu thủ đẳng cấp thế giới bao gồm Ian Rush (Liverpool), Neville Southall (Everton), Mark Hughes và Ryan Giggs (cả hai của Manchester United) đều đã cố gắng và thất bại trong việc đưa quốc gia này tham dự giải bóng đá lớn nhất.
Tuy nhiên, sau khi đưa Wales tham dự Euro 2016 và Euro 2020, tiền đạo Bale giờ chỉ còn một trận để giúp đội tuyển quốc gia tới tham dự World Cup Qatar 2022. Và bất chấp những thành công với Real Madrid, việc tham dự World Cup rất có ý nghĩa đối với Bale.
“Bước vào sự nghiệp ở đội tuyển Wales của tôi, điều chính yếu là được chơi ở một giải đấu lớn,” Bale nói trong một kỳ tập dợt vào năm 2021. “Chúng tôi đã cố gắng làm được điều đó và bây giờ, để có thể đánh dấu mọi thứ đã hoàn tất trong danh sách, đó chính là đủ điều kiện để tham dự World Cup. Đối với tôi, vượt qua vòng loại World Cup sẽ là một điều tuyệt vời.”
Xét về khía cạnh đó, sự nghiệp của Bale đã trở thành một câu chuyện cổ tích trong bóng đá. Với 102 lần ra sân cho Wales, là cầu thủ ghi bàn kỷ lục của đội tuyển quốc gia với 38 bàn thắng, và sau đó là cầu thủ đắt giá kỷ lục thế giới khi đó là 85.3 triệu bảng Anh ký với Tottenham vào năm 2013, Bale cũng giành được 15 danh hiệu lớn với Real, bao gồm năm lần vô địch Champions League và ba lần vô địch LaLiga.
Bale cũng ghi hai bàn thắng tuyệt đẹp trong trận chung kết Champions League 2018 với Liverpool và bàn thắng ấn định chiến thắng trong trận chung kết Copa del Rey 2014 với Barcelona cho thấy tốc độ, sức mạnh và khả năng dứt điểm đáng kinh ngạc của tiền đạo người xứ Wales này được cho là “vô tiền kháng hậu.”
Tuy nhiên, Bale có một nỗi “băn khoăn.”
Dù là cầu thủ được yêu mến ở Wales, nhưng thời gian của Bale tại Real đã trở nên chua chát trong những năm cuối cùng, đến mức anh thường xuyên bị cổ động viên la ó, chỉ trích vì mê đánh golf và bị các huấn luyện viên coi thường vì thể lực kém. Khi bị tờ báo Marca của Tây Ban Nha mô tả là “kẻ ăn bám” vì đã “hút” tiền của Real vào đầu năm nay, Bale đã gán cho những người chỉ trích anh là “kinh tởm.”
Đó là một câu chuyện phức tạp, và chương cuối cùng hứa hẹn sẽ phù hợp với sự nghiệp bí ẩn của anh. Bale là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất nước Anh từng sản sinh ra, nhưng với những ai biết anh ấy, anh ấy vẫn là một siêu sao bất đắc dĩ.
World Cup có thể quyết định sự nghiệp của Bale
Sự nghiệp của Bale bây giờ có thể đang bước vào 90 phút cuối cùng. Không ai mà ESPN nói chuyện – những người biết anh ấy nghĩ như thế nào – tin rằng anh ấy sẽ tiếp tục như một cầu thủ nếu Wales không thành công trước Ukraine vào Chủ Nhật này.
Nếu Wales giành chiến thắng, Bale sẽ phải tìm một câu lạc bộ cho phép anh ấy thi đấu và giữ sức khỏe trong khoảng thời gian từ nay đến Tháng Mười Một, khi World Cup Qatar 2022 khởi tranh. Wales sẽ giành vị trí cuối cùng trong Bảng B nếu họ vượt qua vòng loại và đá với Hoa Kỳ vào ngày 21 Tháng Mười Một, trước khi đấu với Iran và các đội tuyển láng giềng Anh.
Nhiều suy đoán gợi ý rằng Bale sẽ ký hợp đồng ngắn hạn với Cardiff City ở giải vô địch EFL, trong khi việc chuyển đến Hoa Kỳ cũng đã được đề xuất.
Các nguồn tin thân cận với Bale đang nghi ngờ về việc chuyển đến Cardiff nói với ESPN rằng chơi ở một giải đấu không khoan nhượng như vậy gần với World Cup sẽ là một rủi ro mà cầu thủ 32 tuổi khó có thể chấp nhận. Nhưng Bale và đội tuyển Wales phải lọt vào World Cup ở Qatar trước. Đó là mối quan tâm hàng đầu. Mọi quyết định khác sẽ được quyết định sau trận đấu vào Chủ Nhật ở Cardiff.
Không nghi ngờ gì, tiền đạo Bale vẫn có khả năng trở thành cầu thủ tạo ra mọi sự khác biệt cho đội tuyển Wales. Hai bàn thắng anh sút tung lưới Áo mang về chiến thắng 2-1 để bảo đảm một suất vào trận vòng loại với Ukraine để giành một “vé vớt” tham dự World Cup. (KV) [đ.d.]
