Hai trận cuối cùng ở World Cup Nga

Tranh hạng ba

Thời gian: 7 giờ sáng (giờ California) Thứ Bảy, 14 Tháng Bảy, sân Krevtovsky, St. Petersburg)

Sau khi hạ Thụy Điển để vào tới bán kết, Anh tràn đầy hy vọng, lần đầu tiên từ 52 năm có thể với tay tới chiếc cúp vô địch. Niềm tin ấy hữu lý vì ở trận bán kết với Croatia được coi như một đối thủ không đáng lo ngại nếu chưa phải là dễ dàng đánh bại, theo đánh giá của hầu hết các bình luận viên và giới am hiểu về bóng đá.

Tâm trạng phấn khởi tràn lan trong các ủng hộ viên, quần chúng, và giới truyền thông Anh, từ BBC đến The Sun, Guardian, Telegraph, và các báo khác. Đã có kiến nghị thu được hàng trăm ngàn chữ ký chỉ trong vài ngày xin Quốc Hội ban hành luật Thứ Hai, 16 Tháng Bảy, là ngày nghỉ lễ nếu đội Anh thắng trận chung kết ngày Chủ Nhật.

Sự lạc quan được đẩy lên tới cực độ 5 phút sau khi trận bán kết khởi đầu bằng trái đá phạt đẹp mắt của tiền đạo Kieran Trippier mở tỉ số 1-0 cho Anh.

Nhưng rồi đội Anh không thể nào nâng cao tỉ số trong khi các cầu thủ Croatia nỗ lực phòng thủ và kiên quyết chủ động mở những đợt tấn công không ngừng xuống khung thành Anh, trong suốt nửa hiệp nhất và hầu hết hiệp nhì.

Cầu thủ Peresic san bằng cách biệt ở phút 68 và hai bên hòa 1-1 để đi vào hai hiệp phụ.

Tiền đạo Mandzukic ghi bàn thắng quyết định phút 109 và tỉ số 2-1 giữ nguyên qua phút 120, đập tan ước vọng của đội tuyển và dân chúng Anh.

Người ta có thể hiểu được thất bại này khi nhìn lại tất cả những chuẩn bị tâm lý, kỹ năng và chiến lược chiến thuật của Anh do huấn luyện viên Gareth Southgate chỉ đạo.

Đội Anh có thời cơ để tính toán chỉ đứng hạng nhì ở Bảng G, và như thế tránh đụng Brazil và Pháp.

Sau khi vượt qua được Colombia bằng thành tích thắng cuộc đá luân lưu lần đầu tiên trong lịch sử của Anh để đi vào tứ kết, con đường tiến đến chung kết của Tam Sư chỉ còn lại Thụy Điển và Croatia.

Quả thật thắng Thụy Điển không khó, nhưng vượt qua Croatia không dễ vì đến đây hệ thống chiến thuật đã đưa đội Anh lên tới đỉnh cao cũng là hệ thống cản đường họ tiến đến mục tiêu cuối cùng.

Dùng lợi thế truyền thống về không chiến và tập dượt thuần thục các trái đá phạt, đội Anh đã thành công ở các vòng trước. Nhưng trong  số 12 bàn thắng của Anh qua 6 trận, kể cả trận bán kết, thì có tới 9 bàn khởi đầu từ bóng chết (nghĩa là đá phạt) chỉ có 3 bàn thắng trong tình huống bóng sống khi tấn công.

Tiền đạo chủ lực Harry Kane có thể đoạt giải Chiếc Giầy Vàng, hiện nay đang dẫn đầu với 6 bàn thắng, trong đó 3 bàn đá phạt đền. Trông nhờ vào đá phạt và đá phạt góc không đủ để chủ động thắng vì dù khả năng kỹ thuật tốt tới đâu cũng không chắc đã thành công. Hơn nữa, không thể tạo ra những tinh huống ấy theo ý và điều kiện mong muốn chẳng hạn như là vị trí tốt.

Lý do thất bại của Anh trong trận đấu với Croatia ở chỗ không thể mãi mãi ngăn chặn sự tấn công cùa Croatia và khi cần có bàn thắng thì không chủ động tạo ra được. Trong trận gặp Bỉ sắp tới, hai đội sẽ không còn đá cầm chừng có tính toán như ở vòng bảng và nếu không chặn được sức tấn công mạnh mẽ của Bỉ, Anh khó có thể có huy chương đồng.

Tranh hạng nhất

Thời gian: 8 giờ sáng (giờ California) Chủ Nhật, 15 Tháng Bảy, sân Luzhniki, Moscow)

Thắng Anh 2-1 trong một trận đấu sôi động ở vòng bán kết, Croatia lần đầu tiên vào tới chung kết. Thành tích cao nhất trước đây của Croatia là huy chương đồng World Cup 1998.

Ở World Cup Nga, cho đến nay Croatia thắng cả 6 trận gồm 3 trận phải đá thêm hai hiệp phụ 15 phút trong đó hai trận thắng bằng thể thức đá năm trái luân lưu theo kiểu phạt đến.

Trước đây chỉ có đội Anh cũng đã từng phải đá 3 trận 120 phút ở World Cup Italy 1990.

Croatia trở thành đội tuyển thứ 13 trên thế giới, và là đội thứ 10 ở Châu Âu, vào đến trận chung kết trong lịch sử World Cup.

World Cup Pháp 1998 là lần duy nhất Pháp chiếm vô địch, Brazil hạng nhì, và Croatia hạng ba. Ngày Chủ Nhật sắp tới Pháp và Croatia sẽ gặp nhau để phân định vô địch và hạng nhì.

Pháp là đội tuyển trẻ đứng hàng thứ nhì trong 32 đội ở World Cup Nga, với tuổi trung bình của 23 cầu thủ là 26; tuổi trung bình của đội Croatia là 27.9, hạng thứ 15.

Trẻ nhất là Nigeria 25.9 và lớn tuổi nhất là Panama 29.6. Tuổi trung bình của đội Anh là 26 ngang với Pháp và của đội Bỉ là 27.6, hạng thứ 13.

Pháp vẫn được coi là đội mạnh nhất tại World Cup Nga, có phòng thủ đủ vững và khả năng tấn công nhanh.

Kỹ thuật giữ bóng và chuyền bóng của Croatia trong mấy trận vừa qua tỏ ra chưa được bảo đảm. Ngoài ra, Croatia không thể tránh khỏi bất lợi về thể lực của cầu thủ. Sau 3 trận đá kéo dài 2 tiếng đồng hồ ảnh hưởng tình trạng sung sức và phản ứng nhạy bén của các cầu thủ không trẻ bằng cầu thủ Pháp. Một chi tiết đáng chú ý nữa là đội Pháp được nghỉ 4 ngày trong khi Croatia chỉ được 3 ngày trước trận đấu.

Nhưng quan trọng hơn hết như người ta đã ghi nhận được ở World Cup 2018 là chiến  thuật hiệu quả, phù hợp với tinh thế trước mỗi đối phương khác nhau, mà hai huấn luyện viên Didier Deschamps và Zlatko Dalic sẽ áp dụng. (HC)