Chung kết Copa America 2016
TỔNG HỢP – Thế là cả hai lại gặp nhau lần nữa. Không hơn một năm sau khi đội tuyển Chile đá bại Argentina để giơ cao chiếc cúp vô địch Copa American 2015 lần đầu tiên trong lịch sử và bây giờ là trận chung kết lần thứ hai liên tiếp để có cơ hội làm buồn lòng Argentina.
Tiền đạo Lionel Messi (phải) và Gonzalo Higuain trong buổi tập dượt tại Quest Diagnostics, East Rutherford, New Jersey ngày 24 tháng 6, 2016 chuẩn bị cho trận chung kết Copa America 2016 với Chile diễn ra trên sân MetLife, New Jersey ngày 26 tháng 6, 2016. (Hình: Getty Images)
Ngày Chủ Nhật, 26 tháng 6, 2016, vào lúc 5 giờ chiều (giờ California) cả hai sẽ đối đầu với nhau một lần nữa trên sân MetLife, New Jersey, để quyết định xem ai sẽ lên đăng quang danh hiệu vô địch giải đấu kỷ niệm 100 năm Copa America.
Đây sẽ là cơ hội phục hận hay thêm một lần nỗi đau xé ruột đối với Argentina? Hầu như kết quả sẽ tùy thuộc liệu Chile có ngăn chận được những bước chân của Lionel Messi trên sân cỏ MetLife hay không.
Argentin tiến đến trận chung kết Copa lần này quá dễ dàng lần lượt đá bại Chile 2-1, đè bẹp Panama 5-0, thắng đậm Bolivia 3-0 sau đó đến tứ kết hạ Venezuela 4-1 và bán kết hủy diệt Hoa Kỳ 4-0. Không một lần nếm mùi thất bại cho đến ngay trước trận chung kết.
Siêu sao 5 lần đoạt giải cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, Lionel Messi tạo thành tích ghi 5 bàn thắng và bốn lần trợ giúp đồng đội trong 254 phút trên sân cỏ. Ngôi sao Barcelona đã thi đấu vượt cả mong đợi của đông đảo dân chúng Hoa Kỳ hâm mộ đòi hỏi sự chói sáng và Messi đã thực hiện được tất cả.
Không nghi ngờ gì về Messi, chiếc chìa khóa đưa tuyển Argentina đến trận chung kết World Cup 2014 và chung kết Copa năm rồi tại Chile. Tuy nhiên vào thời điểm đó, Messi đã không thể hiện phong độ cao nhất trong cả vòng đấu loại trực tiếp và gần như mờ nhạt tại cả hai trận chung kết. Lần này, ngôi sao này phô diễn kỹ thuật bóng tròn tuyệt hảo nhất trong sự nghiệp của mình và mọi người chờ đợi Messi tiếp tục thể hiện phong độ đỉnh cao ngay trên sân MetLife vào ngày Chủ Nhật này.
Cho tới thời điểm hiện tại, không ai có thể kềm chế được Messi. Giờ đây chỉ còn tùy thuộc vào Chile.
Kể từ tháng 7, 2015, khi các cầu thủ của huấn luyện viên Jorge Sampoali đăng quang Copa bằng những quả đá phạt đền luân lưu thắng 4-1 trước Argentina, cả hai gặp nhau hai lần và cả hai lần Argentina đều thắng 2-1.
Lần đầu tiên là trận ra mắt của huấn luyện viên Chile Juan Antonio Pizzi, thay thế Jorge Samaoli trong tháng 1, 2016. Hai chân sút Angel Di Maria và Gabriel Mercado giúp Argentina lội ngược dòng ngoạn mục thắng lại 2-1 trong trận đấu vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ. Nhưng hơn hết là Chile trông mới mẻ của những tháng tiếp theo sau đó.
Chile chỉ thắng một trong ba trận kế tiếp trước khi giải Copa bắt đầu, bao gồm hai trận giao hữu làm nóng thất bại trước Jamaica 2-1 và Mexico 1-0, cho thấy Chile không có phong độ tốt khi bước vào giải đấu này và khó lòng bảo vệ thành công danh hiệu vô địch.
Và ở trận đấu đầu tiên bảng D giữa hai đội trên sân Levi’s Stadium, Santa Clara, California, cho dù vắng mặt Messi, nhưng Argentina vẫn đá bại Chile 2-1.
Từ trái sang phải: Ecuardo Vargas, Jose Fuenzalida của đội tuyển Chile tranh chấp bóng với Cristian Zapata của Colombia trong trận bán kết Copa America 2016 giữa Chile và Colombia diễn ra tại Chicago, Illinois ngày 22 tháng 6, 2016. (Hình: Getty Images)
Trong khi Argentina vẫn chơi thăng hoa khi Messi bước ra sân trở lại từ trận gặp Panama tại Chicago, thì phía Chile vẫn gặp khó khăn. Chiến thắng 4-2 trước Bolivia, tuy không thật sự ngọt ngào nhưng giúp Chile có mặt vòng tứ kết.
Và mọi sự thay đổi từ trận đấu với Mexico. Huấn luyện viên tuyển Colombia, Jose Pekerman nói về trận Chile hủy diệt Mexico 7-0: “Đó là trận đấu bùng nổ.” Đây là trận đấu hay nhất của Chile tại giải đấu này và là một trong những trận cầu quốc tế hay nhất. Vào bán kết, thầy trò Pekerman lại tạo sự bùng nổ khác khi chỉ trong vòng 11 phút ghi liền hai bàn thắng vào lưới Colombia cho dù vắng mặt trụ cột Arturo Vidal vì bị hai thẻ vàng và Marcelo Diaz bị chấn thương. Trận đấu bị hoãn đến hai giờ đồng hồ giữa hai hiệp vì trời mưa bão. Nhưng trong hiệp hai dù phía Colombia chơi thiếu người, vẫn không có bàn thắng nào xảy ra trong hiệp hai này và chung cuộc Chile thêm một lần nữa vào chung kết gặp lại đối thủ cũ của mình cũng từ trận chung kết Copa năm rồi.
Không có gì nghi ngờ Chile mạnh lên rất nhiều tại giải này và sẽ đối đầu với Argentina đầy tự tin sau những trận thắng như chẻ tre từ vòng bảng đến bán kết. Thế nhưng Chile không phải là Hoa Kỳ hay Colombia.
Dĩ nhiên huấn luyện viên Martino không hề xem nhẹ Chile. Khi được hỏi đánh giá thế nào về đội tuyển Mỹ ở bán kết, ông xác định Hoa Kỳ là đội tốt nhất thứ hai mà họ đương đầu mùa hè này sau Chile: “Quý vị biết tôi nghĩ gì về Chile,” ông nói. Họ (Chile) chiếm thứ hạng như là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới trong vài năm vừa qua.
Thế nhưng họ có thể ngăn chặn được Messi? Với Vidal trở lại sân cỏ trong vị trí trung tâm hàng tiền vệ chơi áp sát không ngừng nghỉ, từng hoàn toàn vô hiệu hóa dàn tấn công Colombia, chắc chắn Argentina sẽ đương đầu với thử nghiệm khó khăn nhất.
Với hàng tiền vệ Chile luôn chơi năng nổ ở giữa sân cũng sẽ gây khó khăn không ít đối với Messi, nhưng như Di Maria từng phô diễn trên sân Levi’s Stadium, những cầu thủ tài năng khác của Argentina vẫn có thể tạo nên sự khác biệt.
Và ngay lúc này không ai thể hiện tài năng hơn Messi. Chile đã từng làm được trước đây tại Copa 2015, và nếu mọi việc theo chiều hướng này họ có thể tái lập được thành tích cũ. Nhưng với số 10 đang ở phong độ cực cao, Argentina vẫn chiếm ưu thế giơ cao chiếc cúp vô địch. (TTC)