CHICAGO, Illinois (AP) – Trước thềm giải vô địch vòng loại Olympic CONCACAF, hôm 2 Tháng Ba, ông Jason Kreis, huấn luyện viên đội tuyển bóng đá Hoa Kỳ, cho biết 31 cầu thủ đã được chọn trong danh sách đợt đầu.
Các cuộc tập dợt sẽ diễn ra ở Guadalajara, Mexico. Danh sách 20 cầu thủ cuối cùng sẽ được công bố vào ngày 15 Tháng Ba.
Đây là lần trở lại Guadalajara của đội tuyển Mỹ sau một năm trì hoãn vì đại dịch COVID-19.
Đáng chú ý lần này là trong danh sách các cầu thủ được chọn không có trung vệ trẻ Efrain Alvarez của LA Galaxy. Cầu thủ 18 tuổi này đều được chọn trong danh sách các cầu thủ của đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ và Mexico.
Sinh ra ở Los Angeles, cha mẹ là người Mexico, Alvarez đủ điều kiện để đại diện cho cả hai quốc gia theo quy chế của FIFA dành cho cầu thủ mang hai quốc tịch. Trong quá khứ, Alvarez từng chơi cho đội tuyển U-15 của Mỹ trước khi chuyển sang chơi cho các đội dưới 15 và dưới 17 tuổi của Mexico.
Alvarez sẽ phải làm thủ tục để được FIFA cho phép đấu cho đội tuyển Hoa Kỳ kể từ khi đấu cho đội tuyển quốc gia Mexico trong trận đấu chính thức của các đội U-17.
Ngoài ra, ba cầu thủ của Atlanta United FC được chọn trong danh sách gồm có tiền đạo Brooks Lennon và hai hậu vệ George Bello và Miles Robinson, nhưng không được đội đồng ý, khiến cho họ có thể mất cơ hội tham dự giải đấu.
Ông Kreis cho biết hôm Thứ Hai, 29 tháng Hai, Alvarez chưa sẵn sàng quyết định chơi cho đội tuyển quốc gia. Ông Kreis gọi đó là “một quyết định rất khó khăn và mang tính cá nhân.”
“Anh ấy quyết định rằng anh ấy chưa sẵn sàng cam kết với đội này hay đội khác, điều này khiến chúng tôi rất hy vọng,” ông Kreis nói. “Chúng tôi muốn anh ấy tham gia các giải đấu của đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ.”
Huấn luyện viên Kreis từng nghĩ rằng, các cầu thủ của đội Atlanta United FC sẽ có mặt để tập luyện. Ông cho biết Liên Đoàn Bóng Đá Hoa Kỳ (MLS) muốn họ tham dự trận mở màn của vòng loại CONCACAF Champions League với Alajuelense của Costa Rica vào ngày 6 Tháng Tư. Robinson có thể sẽ chơi vị trí trung vệ trong đội hình.
“Tình huống không may cho chúng tôi. Tình huống đáng tiếc cho các cầu thủ, nhưng cuối cùng, với tư cách là một cựu huấn luyện viên của MLS, tôi nghĩ rằng chúng tôi tôn trọng quyết định của họ,” ông Kreis nói.
Trong khi đó, ba cầu thủ không đấu cho MLS là Sebastian Soto, Ulysses Llanez, và Johnny Cardoso lại lọt vào danh sách đội tuyển.
Các câu lạc bộ có quyền không cho cầu thủ của họ chơi cho giải đấu vòng loại Olympic.
Danh sách các cầu thủ tham dự các trận tập dợt cho vòng loại Olympic CONCACAF được Liên Đoàn Bóng Đá Quốc Gia Mỹ (USMNT), bao gồm 15 cầu thủ từng tham dựa và 16 cầu thủ lần đầu tham dự.
Đội tuyển Hoa Kỳ sẽ chơi trận mở màn với đội tuyển Costa Rica vào ngày 18 Tháng Ba, tiếp theo là trận đấu với Dominica Republic sau đó ba ngày. Trận chung kết vòng bảng theo dự kiến Hoa Kỳ đấu với Mexico vào ngày 24 Tháng Ba. Hai đội đứng đầu bảng sẽ tiến vào bán kết. Hai đội chiến thắng trong trận bán kết sẽ đấu trận chung kết tại Thế Vận Hội Tokyo. (KV) [đ.d.]