Trong quá khứ, Nhật Bản luôn lép vế khi gặp Colombia. Tại World Cup Brazil 2014 Colombia thắng Nhật 4-0.
Lần này, bước ngoặt tích cực đến với Nhật Bản lúc trận đấu mới khởi đầu chưa tới 5 phút.
Trong một pha phản công nhanh tiền đạo Yuya Osako đối mặt thủ môn Colombia và dù cho Ospina xuất sắc cản phá kịp nhưng bóng lại văng tới chân Shinji Kagawa giữa vùng cấm địa. Tiền vệ Carlos Sanchez bối rối dùng tay cản cú dứt điểm vào lưới trống khiến trọng tài lập tức phạt thẻ đỏ đuổi tiền vệ Colombia ra khỏi sân. Từ chấm phạt đền, Kagawa sút mở tỷ số 1-0 cho Nhật ở phút thứ 6.
Suốt hiệp một, Colombia chơi lấn lướt về thế trận so với Nhật Bản, nhưng đội bóng áo xanh “Samurai Blue” lại tạo được những cơ hội nguy hiểm hơn. Tuy nhiên Takashi Inui và Yuya Osako hai lần đối mặt thủ môn Ospina đều dứt điểm ra ngoài.
Phút 39 tiền vệ 20 tuổi Juan Fernando Quintero sút phạt bằng một cú đá tinh quái đi vào dưới chân hàng rào cản giúp Colombia gỡ hòa 1-1. Pha làm bàn của Quintero khiến Colombia chơi chùng xuống ở hiệp hai, với tâm lý bảo toàn ít nhất một điểm trong thế trận thiếu người.
Huấn luyện viên Jose Pekerman muốn Colombia giữ vững tỷ số và chờ đợi hy vọng ở cuối trận khi tung James Rodriguez và Carlos Bacca vào sân. Đội bóng Nam Mỹ đã không làm được điều này khi họ bị thủng lưới trước khi nghĩ tới cơ hội giành chiến thắng. Nhật Bản đã kiểm soát bóng quá tốt khiến Colombia luôn rơi vào tình trạng rượt đuổi và hiếm có cơ hội phản công.
Đội bóng của huấn luyện viên Akira Nishino tận dụng tình huống đó để chiếm quyền kiểm soát bóng và chơi chủ yếu trên nửa sân của Colombia. Phút 73 tiền đạo Yuya Osaka đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1, ngay giữa vòng vây hàng thủ Colombia.
Đã có khoảng thời gian mất kiểm soát, nhưng lối chơi hợp lý trong hiệp 2, cùng tinh thần đồng đội đáng khen ngợi giúp Nhật Bản có chiến thắng 2-1 ở trận mở đầu của họ trong bảng H. (HC)