LOS ANGELES, California (NV) – Cầu thủ quái kiệt nhất lịch sử bóng chày gia nhập một trong những đội bóng danh tiếng nhất thế giới — với số tiền nhiều hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng.
Shohei Ohtani, cầu thủ đa năng xuất chúng, dành ba năm qua để xác định lại những khả năng của mình ở cấp độ cao nhất trong bóng chày, đồng ý ký hợp đồng 10 năm trị giá $700 triệu với đội Los Angeles Dodgers vào Thứ Bảy, 9 Tháng Mười Hai, anh loan báo quyết định trên trang Instagram.
Hợp đồng của Ohtani là hợp đồng đắt giá trong lịch sử bóng chày với hơn $250 triệu, vượt qua khoản gia hạn 12 năm, trị giá $426.5 triệu được đưa ra vào năm 2019 cho Mike Trout, hiện là đồng đội cũ của anh tại Los Angeles Angels. Bản hợp đồng cũng dễ dàng vượt qua thỏa thuận trị giá $450 triệu được ký bởi tiền vệ Patrick Mahomes của Kansas City Chiefs để trở thành thương vụ lớn nhất trong lịch sử thể thao chuyên nghiệp Bắc Mỹ. Mức lương trung bình hàng năm $70 triệu làm lu mờ kỷ lục trước đó của Giải Bóng Chày Nhà Nghề Major League Baseball là $43.3 triệu của Justin Verlander và Max Scherzer, đồng thời cao hơn mức lương Ngày Khai Mạc Opening Day năm 2023 của Baltimore Orioles ($60.9 triệu) và Oakland Athletics ($56.9 triệu).
Thỏa thuận không gồm có bất kỳ quyền lựa chọn không tham gia nào, một nguồn tin nói với ESPN. Một nguồn tin khác cho biết “phần lớn” tiền lương của Ohtani sẽ được hoãn lại để giảm thiểu số tiền mà Dodgers phải trả vào bảng lương thuế cân bằng cạnh tranh hàng năm, giúp họ có nhiều quyền tự do hơn trong việc bổ túc cầu thủ trong suốt thời hạn hợp đồng của Ohtani. Việc trì hoãn đó, theo nguồn tin, là ý tưởng của Ohtani.
Ohtani, 29 tuổi, là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử bóng chày nhiều lần được vinh danh là Cầu Thủ Đem Lại Nhiều Giá Trị Nhất (MVP), một vinh dự được trao cho anh hai lần trong ba năm qua. Trong khoảng thời gian đó, anh bất chấp quy ước bằng cách cho thấy tài năng xuất sắc, vừa là người ném banh vừa là người đánh banh, trở thành cầu thủ công thủ toàn diện đầu tiên của MLB từ khi Babe Ruth đảm nhận cả hai vai trò này hơn một thế kỷ trước.
Ohtani được biết có một vết rách mới ở dây chằng khuỷu tay – chấn thương thứ hai của anh trong năm năm – vào ngày 23 Tháng Tám, gần cuối mùa giải sáng chói thứ ba liên tiếp cho Angels. Gần bốn tuần sau, anh trải qua điều được mô tả mơ hồ như một phiên bản kết hợp nào đó của cuộc phẫu thuật theo phương pháp Tommy John. Người thực hiện ca mổ, bác sĩ của đội Dodgers, Bác Sĩ Neal ElAttrache, viết trong một tuyên bố rằng Ohtani sẽ sẵn sàng ra sân mà “không có bất kỳ trở ngại nào vào ngày khai mạc năm 2024” và tiếp tục vai trò với tư cách là cầu thủ chơi công lẫn thủ vào năm 2025, nhưng chi tiết về kết quả giải phẫu chưa sáng tỏ.
Đội Dodgers cải thiện chỉ số từ +800 lên +550 để giành chức vô địch World Series tại ESPN BET sau lời loan báo của Ohtani và hiện là đội được yêu thích nhất trước Atlanta Braves tại các trang cá cược thể thao trên toàn nước Mỹ.
Dodgers có 10 lần vô địch National League West trong 11 năm qua và tích lũy được ít nhất 100 trận thắng trong bốn mùa giải suốt năm năm qua. Ngoại lệ duy nhất là mùa giải 2020 được rút ngắn do COVID-19, kết thúc với chức vô địch đầu tiên của đội tại giải đấu nhà nghề từ năm 1988. Tuy nhiên, hai năm vừa qua đặc biệt đáng thất vọng khi hạ màn bằng việc NL Division Series bị loại dưới tay đối thủ cùng hạng San Diego Padres và Arizona Diamondbacks.
Trận ra mắt mùa giải định kỳ của Ohtani với Dodgers sẽ diễn ra trong loạt trận gồm hai trận đấu với Padres vào ngày 20-21 Tháng Ba. Ohtani dự trù sẽ đối đầu với Angels hai lần trong mùa giải tới, trên sân nhà vào ngày 21-22 Tháng Sáu và tại Vận Động Trường Angel trong hai trận vào ngày 3-4 Tháng Chín.
Từ 2021 đến 2023, Ohtani đạt được .277/.379/.585 khi có được 124 lần homerun, 22 lần ăn triple và 57 lần đánh cắp căn cứ trong vai trò cầu thủ đánh banh. Với vai trò là cầu thủ ném banh, anh thắng 34 trận và đạt ERA 2.84 sau 74 lần ra sân, đánh bại 542 cầu thủ đánh banh trong 428⅓ lượt chơi. Bằng những lần chạy banh đầy phẩm chất được tạo ra thêm, anh chơi hiệu quả hơn Juan Soto, Bryce Harper và Freeman. Với lối chơi ném banh độc lập, Ohtani giỏi hơn Scherzer, Blake Snell và Dylan Cease. Chỉ có mùa giải 62 homer phá kỷ lục AL của Aaron Judge vào năm 2022 mới ngăn cản Ohtani giành được ba MVP liên tiếp. (TTHN)
