Vào ngày Chủ Nhật, 10 Tháng Mười Một tới đây, trên sân vận động CenturyLink Field, thành phố Seattle, Washington, diễn ra trận tái đấu chung kết lần thứ ba MLS Cup giữa hai đội bóng kỳ phùng địch thủ Seattle Sounders và Toronto FC vào lúc 12 giờ trưa, giờ California, được đài ABC (đài thường băng tầng số 7) và Univision (nói tiếng Spanish) truyền hình trực tiếp.
Trong hai trận chung kết gặp nhau trước đây vào năm 2016 và 2017 đều đá trên sân BMO Field, Toronto, Canada với Sounders vô địch năm 2016 bằng những quả phạt đền luân lưu và Toronto đăng quang năm 2017. Lần này trận đấu diễn ra tại Seattle, Hoa Kỳ, không biết đội nào giơ cao chiếc cúp vô địch lần thứ hai.
Mặc dù bước vào vòng playoff, cả hai đội đều được đánh giá thuộc dạng đội kèo dưới, vì có thời gian thi đấu phập phù, lúc lên, lúc xuống và chỉ lọt vào vòng trong nhờ những trận đấu cuối cùng của mùa chính thức. Seattle Sounders bước vào vòng playoff với thứ hạng nhì của bảng Miền Tây (Western Conference) trong khi Toronto FC xếp thứ tư bảng Miền Đông (Eastern Conference).
Trước khi bước vào vòng playoff, mọi người đều nghĩ cả hai khó lòng vượt qua hai đội bóng đứng đầu bảng là New York Red Bulls cũng như Los Angeles FC.
Tuy nhiên bất ngờ thú vị diễn ra khi ở bảng Miền Tây, Seattle Sounders lần lượt vượt qua các đội Dallas FC 4-3 trên sân nhà ở vòng đầu tiên, rồi tiến thêm bước nữa khi lật đổ Real Salt Lake 2-0 dù chơi trên sân khách, để cuối cùng vào chung kết bảng đấu này với đội đoạt giải Supporters’s Shield (dành cho đội có điểm số cao nhất cả hai bàng tương đương đội vô địch giải tại các league Châu Âu), Los Angeles Football Club (LAFC) để rồi quật ngã luôn thầy trò huấn luyện viên Bob Bradley với tỷ số 3-1 ngay tại sân Banc of California, Los Angeles, sân nhà của LAFC vào ngày 29 Tháng Mười.
Trong khi đó ở bảng Miền Đông, với thứ hạng tư, Toronto FC khá vất vả phải cần đến hai hiệp phụ mới vượt qua được DC United với tỷ số 5-1 sau khi hòa nhau 1-1 trong 90 phút chính thức. Thừa thắng xông lên, Toronto FC thắng luôn đội đứng đầu bảng này New York Red Bull với tỷ số 2-1 dù chơi tại New York và trên đà hưng phấn, đội bóng từ Canada cho đương kim vô địch giải Atlanta United trở thành cựu vương với tỷ 2-1 để lên ngôi vô địch bảng Miền Đông một ngày sau khi bảng Miền Tây kết thúc.
Và Seattle Sounders và Toronto FC lại gặp nhau trận chung kết MLS Cup 2019 nhưng đây là lần đầu tiên trận đấu diễn ra trên sân CenturyLink Field ở thành phố Seattle.
Trong quá khứ cả hai đều là những đội bóng câu lạc bộ thi đấu tốt và có những thành tích nhất định như đôi bên đều có cơ hội giơ cao cúp vô địch của các giải đấu trong nước – Seattle với giải US Open Cup và Toronto vô địch giải Canada Championship – và cả hai cũng từng góp mặt trên đấu trường quốc tế CONCACAF Champions League.
Trong lịch sử đối đầu của hai đội, Seattle chiếm ưu thế hơn khi có 9 trận thắng trong số 14 gặp nhau ở những mùa thi đấu chính thức. Còn Toronto chỉ thắng hai trận trong tám lần hành quân đến Seattle.
Như đề cập ở trên, Sounders chỉ một lần vô địch MLS vào năm 2016 khi thắng Toronto FC trận chung kết bằng những quả đá phạt đền luân lưu 5-4 sau khi cả hai hòa nhau 0-0 trong suốt 120 phút thi đấu.
Năm sau, cả hai cũng lại so tài với nhau trận chung kết giải này cũng trên sân BMO Field, Toronto, lần này đội chủ nhà giữ chiếc cúp vô địch khi đá bại Sounders 2-0.
Trong suốt mùa thi đấu chính thức, Sounders thắng 16 trận, thua 10 trận, hòa 8 trận đứng thứ nhì trên bảng xếp hạng Miền Tây.
Sounders có hàng công khá mạnh với những cầu thủ thi đấu ổn định như tiền vệ chạy cánh Jordan Morris, tiền đạo Raul Ruidiaz và chân sút ghi bàn Nicolas Lodeiro.
Huấn luyện viên trưởng Brian Schmetzer, lên thay thế vị tiền nhiệm với cương vị huấn luyện viên tạm thời trong Tháng Bảy, 2016, rồi sau đó trở thành huấn luyện viên chính thức đã đưa đội bóng quê nhà của mình vào chung kết ba kỳ MLS Cup trong bốn mùa bóng sau thời gian bảy năm đầu tiên lận đận ở các hạng dưới.
Dự kiến Schmetzer sẽ tung ra đội hình sau đây để đối đầu với Toronto FC:
Đội hình (4-2-3-1): Stefan Frei – Brad Smith, Xavier Arreaga (or Roman Torres), Kim Kee-hee, Kelvin Leerdam – Cristian Roldan, Gustav Svensson – Jordan Morris, Nicolas Lodeiro, Joevin Jones – Raul Ruidiaz
Trong khi đó đội Toronto FC, thi đấu lận đận hơn ở mùa chính thức và bước vào vòng playoffs với vị trí thứ tư bảng Miền Đông nhưng rồi cũng chơi thăng hoa và lần lượt vượt qua các đối thủ sừng sỏ như DC United, New York City FC, và Atlanta United để lần thứ ba gặp lại Seattle Sounders như đề cập ở trên. Cả ba trận này đều không có sự phục vụ của ngôi sao một thời Jozy Altidore vì bị chấn thương.
Đội hình dự kiến (4-2-3-1): Quentin Westberg – Justin Morrow, Laurent Ciman, Chris Mavinga, Auro – Michael Bradley, Marky Delgado – Nicolas Benezet, Jonathan Osorio, Tsubasa Endoh – Alejandro Pozuelo.
Điều thú vị nhất của bóng tròn là khi trái bóng chưa ngừng lăn, thì vẫn không biết điều gì xảy ra khó mà đoán trước được. Thế nên giữa hai đội Sounders và Toronto FC đội nào sẽ lần thứ hai – trong ba lần so tài chung kết – giơ cao chiếc cúp vô địch MLS Cup vẫn không thể đoán trước được. Tất cả là… chờ xem.
Được biết, sân vận động CenturyLink Field có sức chứa hơn 67,000 chỗ với vé được bán hết chỉ trong vòng 20 phút trong tuần rồi đủ biết sức hấp dẫn của bóng tròn tại Mỹ hiện nay đã phát triển và thu hút giới ghiền banh như thế nào. (TTC)
[jwplayer zpp92oQc-YzmDPLlM]
