TỔNG HỢP – Giải bóng tròn quốc tế giao hữu nữ Tournament of Nations 2017 với sự tham dự của bốn đội tuyển nữ thuộc hàng top 10 thế giới gồm Hoa Kỳ với tư cách đội chủ nhà, Nhật Bản, Brazil và Australia, diễn ra từ ngày 27 Tháng Bảy đến 3 Tháng Tám 2017, tại ba sân vận động lớn CenturyLink Field (Seattle, Washington), Qualcomm Stadium (San Diego, California) và StubHub Center (Carson, California) tại miền Tây Hoa Kỳ.
Các trận đấu có tuyển nữ Hoa Kỳ ra sân đều thu hút rất đông khán giả, điều này cũng dễ hiểu vì Hoa Kỳ là quốc gia đứng ra tổ chức giải và dân chúng hâm mộ bóng tròn nữ Mỹ luôn nhiệt tình cổ vũ đội nhà.
Ngay ngày khai mạc giải 27 Tháng Bảy 2017, trên sân vận động CenturyLink Field ở thành phố Seattle, tiểu bang Washington, hai đội tuyển nữ Brazil và Nhật Bản chia nhau 1 điểm khi hòa 1-1. Nhật mở tỷ số trước với bàn thắng của Momiki ở phút 63 và Brazil có cơ hội quân bình tỷ số ở phút 87 nhờ bàn thắng của Camila.
Ở trận đấu thứ hai trên cùng sân trong ngày này, đội tuyển Mỹ ra quân trận đầu tiên và bất ngờ thất bại trước tuyển nữ Úc tỷ số 0-1 với bàn thắng duy nhất do công của nữ cầu thủ Úc, Butt. Phải thừa nhận việc tuyển Úc được 3 điểm rất xứng đáng khi các cầu thủ áo vàng luôn chơi rất năng nổ, tranh chấp quyết liệt và có nhiều khuôn mặt mới tài năng. Nếu may mắn hơn, tỷ số dành cho đội khách không dừng ở con số 1-0.
Riêng đội tuyển nữ Mỹ cho thấy sức mạnh không được như mong đợi khi một số cầu thủ trụ cột từng góp công đưa tuyển nữ lên đỉnh vinh quang của World Cup Nữ 2015, đã không còn giữ được phong độ mong muốn như thủ quân Carli Lloyd đã quá tuổi 30 ở bên kia sườn dốc, Rapinoe, Alex Morgan, Julie Johnston…đều mất dần phong độ của thời đỉnh cao.
Ðến lượt thi đấu thứ hai diễn ra vào ngày 30 Tháng Bảy 2017, trên sân Qualcomm Stadium, San Diego, California với hai trận đấu giữa Australia và Nhật Bản cùng với các cô gái Mỹ so tài trước Brazil trước sự chứng kiến của 21 ngàn khán giả.
Tiếp tục thể hiện sức mạnh vượt trội của mình, các cô gái đến từ xứ Kangaroo dễ dàng vượt qua những thiếu nữ xứ Mặt Trời Mọc với tỷ số 4-2, được 6 điểm qua hai trận đấu, gần như cầm chắc danh hiệu vô địch giải.
Tuyển nữ Nhật đến Hoa Kỳ lần này với lực lượng sút giảm đáng kể so với thời đỉnh cao tại World Cup Nữ 2011 và Thế Vận Hội London 2012. Những nữ cầu thủ tài năng giờ đã thật sự “sang trang” không còn góp mặt ở đội tuyển và thay vào đó là một số khuôn mặt mới nhưng không thể lắp vào khoảng trống này.
Trở lại trận đấu, tuy Nhật mở tỷ số trước ở phút thứ 5 với bàn thắng của Tanaka, nhưng đến đây là chấm hết cho tuyển Nhật khi các cô gái Úc liên tiếp bốn lần tung lưới Nhật ở phút với Kerr lập cú ăn ba ở phút 10, 14, 43 và Van Egmond đưa Úc dẫn trước 4-1 với quả đá phạt đền phút 62. Và Nhật chỉ thu ngắn cách biệt chung cuộc còn 2-4 với bàn thắng của Momiki phút 90+2.
Trận thứ hai diễn ra giữa tuyển nữ Mỹ và Brazil là một trận đấu đầy kịch tính, khiến cho những người hâm mộ đội tuyển chủ nhà phải đứng tim khi đến phút 78, Brazil đã dẫn trước 3-1.
Ngay từ phút thứ 2, thủ môn Hoa Kỳ đã ngớ ngẩn đón bắt banh quả banh đá bổng vào khung thành không có gì nguy hiểm của Andressa, nhưng rồi… lại lụp chụp để cho cả người lẫn banh bay luôn vào lưới nhà, tặng không cho Brazil một bàn thắng. Tuy nhiên sau đó, Hoa Kỳ có cơ hội quân bình tỷ số với cú sút tung lưới của Mewis ở phút 18. Tưởng chừng từ thời điểm này, các cô gái Mỹ sẽ chơi khá hơn, nhưng hầu hết khán giả trên sân đều tỏ ra thất vọng khi mành lưới của Hoa Kỳ tiếp tục rung lên ở phút 63 từ chân sút Bruna và phút 78 của Andressa.
Chỉ còn 11 phút nữa là kết thúc trận đấu, hầu như mọi người đều chán nản khi gần như cầm chắc tuyển nữ Mỹ trắng tay thêm một trận nữa và sẽ đội sổ trên bảng xếp hạng. Thế nhưng các cô gái Mỹ chơi như lên đồng sau bàn thu ngắn cách biệt còn 2-3 của tiền vệ Press ở phút 80. Năm phút sau đó, trong đợt tấn công từ cánh phải, tiền vệ Rapinoe, tuy tuổi cũng vượt qua con số 30, lại chơi hay nhất ở trận này, dẫn banh xâm nhập vùng cấm địa Brazil rồi tung cú sút như chớp đưa banh qua khỏi tay thủ môn Brazil quân bình tỷ số 3-3 trước cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả.
Thừa thắng xông lên, Hoa Kỳ tiếp tục tấn công vào vùng cấm địa xứ sở Phù Tang, và khi chỉ còn một phút kết thúc 90 phút thi đấu, banh từ một cầu thủ Mỹ dẫn banh đến sát lằn vôi cuối sân ở cánh phải tạt banh bổng vào khung thành, thủ môn Nhật đỡ banh dội trở ra vừa lúc Julie Ertz (còn gọi Julie Johnston) lao đến đệm banh vào lưới đưa tuyển Mỹ lội ngược dòng thành công ngoạn mục thắng lại với tỷ số 4-3.
Ðược 3 điểm vọt lên đứng nhì trên bảng xếp hạng, tuyển nữ Mỹ nhóm lại hy vọng thắng giải nếu như tuyển Úc thất bại trước Brazil và Mỹ phải thắng Nhật từ ba bàn cách biệt trở lên.
Tuy nhiên hy vọng vô địch giải Tournament of Nations 2017 của thầy trò huấn luyện viên Jill Ellis tan tành mây khói khi vào ngày 3 Tháng Tám 2017, trên sân StubHub Center, Carson, California, ngay trận đầu tiên trong hai trận đấu cuối cùng của giải, tuyển nữ Úc càng thi đấu càng hay, hủy diệt các cô gái Samba không thương tiếc với sáu bàn thắng và chỉ để lọt lưới có một.
Brazil cầm chắc trắng tay khi về nước, nên ở trận đấu này đã chơi rất bệ rạc, mặc dù mở tỷ số trước ngay khi trái bóng lăn được 2 phút, do công của Camila nhưng rồi lưới của Brazil rung lên ở những phút 7, 32 (De Vanna ghi bàn), 32, 68 (Foord lập cú đúp), 41 (Gorry), 81 (Kerr).
Thất bại thảm thương này, đội tuyển nữ Brazil trở về nước với vị trí chót bảng được 1 điểm và tuyển Úc chính thức đăng quang vô địch giải với ba trận thắng được điểm tối đa 9 điểm.
Và trận thứ hai giữa tuyển nữ Hoa Kỳ và Nhật Bản chỉ mang tính thủ tục để xếp hạng, dù vậy các cô gái Mỹ sau chiến thắng kịch tính trước Brazil bốn ngày trước đó, đã thi đấu tự tin hơn, kiểm soát thế trận trong phần lớn trận đấu và dễ dàng ghi ba bàn thắng từ tiền vệ Rapinoe phút 12, Push phút 60 và nữ tiền đạo xinh đẹp Alex Morgan phút 80.
Hơn 23 ngàn người đến sân đã không phải thất vọng khi chứng kiến tuyển nữ Hoa Kỳ chơi tốt hơn đội tuyển nữ Nhật Bản nhưng vẫn không thể làm cho những người hâm mộ an tâm trước sự tiến bộ của các đội tuyển quốc gia khác trên thế giới khi hướng đến giải Women’s World Cup 2019 diễn ra tại Pháp.
Sau giải đấu này, tuyển nữ ra sân trở lại trong tháng tới qua hai trận giao hữu với tuyển nữ Tân Tây Lan diễn ra tại Commerce City, Colorado và ở Cincinnati. (TTC)