Ông Jurgen Klinsmann là huấn luyện viên đầy cá tính, trong thời gian đầu, ông đóng góp không nhỏ trong việc đưa tuyển Mỹ thi đấu thăng hoa và đầy hứa hẹn trong tương lai như vô địch Gold Cup 2013, vượt qua vòng bảng World Cup 2014 Brazil khi phải đối đầu với những đội tuyển sừng sỏ như Ðức, Bồ Ðào Nha và Ghana, vào vòng 16 chỉ thua tuyển Bỉ 2-1 trong suốt 120 phút (90 phút chính thức + 30 phút hai hiệp phụ).
Tuy nhiên, sau World Cup 2014, đội tuyển Mỹ thi đấu càng ngày càng đi xuống, thua cả Guatemala ở vòng sơ loại vòng loại World Cup 2018 khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean (CONCACAF) sau khi thất bại không lời bào chữa, bị loại từ bán kết Gold Cup 2015. Thi đấu giành vé dự giải Confederation Cup diễn ra tại Nga 2017, tuyển Hoa Kỳ cũng thua Mexico 2-3 ngay trên sân Rose Bowl, Pasadena.
Tại giải Copa America, tuyển Mỹ thi đấu khởi sắc trở lại lọt vào bán kết nhưng khi bước vào vòng cuối cùng – vòng Hex – của vòng loại World Cup 2018 khu vực CONCACAF, trận đầu tiên so tài với Mexico ngay thánh địa của mình là sân MAPFRE Stadium, Columbus, Ohio, mà Mexico chưa hề thắng trên sân này qua bốn kỳ World Cup. Lần này lại khác, dù được cổ vũ nhiệt tình của khán giả nhà phủ kín sân, nhưng các cầu thủ Mỹ chơi như mơ ngủ, để thua 1-2 ở phút cuối cùng của 90 phút thi đấu, chấm dứt giấc mơ tiếp tục chuỗi chiến thắng “dos a cero” (2-0).
Bốn ngày sau đó, ngày 15 tháng 11, 2016, làm khách trên sân đội tuyển chủ nhà Costa Rica, dù biết là trước đây tuyển Hoa Kỳ chưa hề biết thắng trên sân này, nhưng thực tế trận đấu này, các cầu thủ Hoa Kỳ từ hàng tiền vệ đến hàng thủ thi đấu quá kém cỏi, từ Michael Bradley, Jermain Jones cho đến John Brooks, Omar Gonzaler bay nhảy trên sân như những cầu thủ nghiệp dư, tệ hại không lời bào chữa và kết quả thủ môn Brad Guzan (được vào thay thế cho Tim Howard bị chấn thương phải rời khỏi đội tuyển) phải bốn lần vào lưới lượm banh.
Tất cả bốn bàn thua, rõ ràng là do lỗi lầm của hàng phòng ngự tuyển Mỹ. Và huấn luyện viên Klinsmann nếu như sau trận đấu với Mexico, còn đổ lỗi cho sai lầm chiến thuật trong hiệp đầu và khả năng tranh chấp một đối một quá kém của Michael Bradley và Jermain Jones, nhưng ở trận này, ông hoàn toàn nhận hết trách nhiệm về mình.
Sau trận đấu này, hầu hết các giới truyền thông báo chí Mỹ đều lên tiếng chỉ trích huấn luyện viên Klinsmann về sự chọn lựa cầu thủ cũng như chiến thuật thi đấu qua hai trận cầu nói trên. Tất cả, đặc biệt là những người vốn không ưa ông, nêu ra đủ mọi lý do để kêu gọi đến lúc Liên Ðoàn Bóng Tròn Mỹ nên sa thải ông và chọn lựa huấn luyện viên khác lên thay thế.
Thật ra, với con người đầy cá tính và quyết đoán, Jurgen Klinsman vốn không được hảo cảm trong làng bóng tròn Mỹ qua các hành động trước đây như loại ngôi sao tiền đạo Mỹ Landon Donovan khỏi danh sách đội tuyển dự World Cup 2014 và điền tên Julian Green vào thay thế và nhiều vấn đề khác nữa.
Tương tự như các môn thể thao khác, người Mỹ vốn bảo thủ, họ luôn muốn tuyển Mỹ phải do huấn luyện viên Mỹ dẫn dắt. Nhưng cho đến thời điểm hiện tại, hầu hết các huấn luyện viên Mỹ đều có tài năng và uy tín tầm cỡ chỉ có thể nắm…. các đội thuộc các giải hạng nhì, hạng ba tại Ðức, Anh, Ý, Bồ Ðào Nha, Tây Ban Nha, Bỉ…thay vì các giải hạng nhất hoặc ngoại hạng ngay cả Bruce Arena của Los Angeles Galaxy cũng chỉ có thế mà thôi.
Sau hai lần thất bại này, dù còn đến 8 trận đấu nữa, nhưng con đường chạy đua tìm vé của tuyển Mỹ chắc chắn đầy khó khăn. Mexico đã hú vía thoát thua khi làm khách trên sân Panama, thế nên trong hai trận đấu vào tháng 3, 2017 có một trận tuyển Hoa Kỳ thi đấu trên xứ sở kênh đào Panama, liệu có được ba điểm hay không vẫn còn là dấu hỏi lớn khi mà tình hình tuyển Mỹ thiện thời trong tình trạng hết sức rối ren. Nếu thua thêm trận thứ ba, khả năng tuyển Mỹ nằm nhà xem VCK World Cup 2018 qua màn ảnh nhỏ rất là cao.
Chiếc ghế mà Klinsmann đang ngồi hiện lung lay dữ dội, tuy chưa chính thức ra đi, nhưng nhiều báo, nhiều trang mạng tung ra những tin tức hết sức bất lợi cho Klinsmann. Ðiển hình là theo nhiều nguồn tin cho trang mạng thể thao ESPN FC biết là ít nhất vào cuối năm rồi, Liên Ðoàn Bóng Tròn Mỹ đã cân nhắc khả năng thay thế Klinsmann.
Ngay cả tờ báo Washington Post, sau trận thua Costa Rica 4-0, đã loan tin Liên Ðoàn Bóng Tròn Mỹ (USSF) muốn huấn luyện viên Bruce Arena, hiện dẫn dắt đội Los Angeles Galaxy, nắm giữ đội tuyển. Ðồng thời các trang mạng thể thao Mỹ khác cũng cho biết USSF từng tiếp xúc với Bruce Arena và Peter Vermes, huấn luyện viên Sporting Kansas về nắm giữ đội tuyển trong năm rồi.
USSF đã lên tiếng cực lực bác bỏ các nguồn tin này.
Theo nhiều nguồn tin cho biết Arena, 65 tuổi, vừa ký gia hạn hợp đồng thêm hai năm để dẫn dắt đội bóng Galaxy. Tuy nhiên, với hợp đồng mới, cho phép Arena – từng nắm tuyển Mỹ tại World Cup 2002 và 2006 – có thể rời khỏi đội nếu được đề nghị làm huấn luyện viên đội tuyển Mỹ.
Ngoài ra còn có những khuôn mặt khác cũng được giới truyền thông báo chí cho là ứng viên cho chức huấn luyện viên tuyển Mỹ thay thế Klinsman là Tab Ramos, Bob Bradley, Guis Hiddink…
Chủ tịch USSF, ông Sunil Gulati từng tuyên bố trước trận gặp Mexico là ông mong đợi Klinsmann tiếp tục công việc của mình cho hết vòng loại World Cup Nga 2018.
Tuy nhiên, sau hai trận thua, ông nói với các phóng viên báo chí: “Chúng tôi sẽ suy nghĩ về trận thất bại ngày hôm nay (15/11/2016) trước Costa Rica và nói chuyện với Klinsmann, xem xét lại tình thế hiện tại.”
Mời độc giả xem Điểm tin buổi sáng Thứ Sáu, ngày 18 tháng 11 năm 2016
Còn Arena lại từ chối lên tiếng về vấn đề ông sẵn lòng thay thế Klinsmann hay không: “Tôi không nghĩ đến lúc lên tiếng về đồng nghiệp của mình vào lúc này đối với việc dẫn dắt đội tuyển.”
Tuy nhiên trước đó, trong cuộc phỏng vấn với Alexi Lalas của đài Fox, Arena cho biết ông sẽ suy nghĩ việc trở lại đội tuyển Mỹ “dưới một số điều kiện nào đó.” (TD)
