MIAMI, Florida (NV) – Thủ tục trước trận đấu, Messi nhận cờ lưu niệm rất đặc biệt từ tay đội trưởng Cape Verde, Vozinha. Mặt sau cờ lưu niệm đấy là dấu chấm đỏ “định vị” quốc đảo Cape Verde trên một góc bản đồ Tây Phi. 120 phút sau, cái tên Cape Verde trở nên từ khóa tìm kiếm nhiều nhất, lên đến 529 triệu kết quả trong 0.47 giây.
Không thể không tò mò về Cabo Verde, một đội tuyển dự World Cup bị xem là tân binh lót đường với tổng giá trị đội hình chỉ khoảng $60.1 triệu. Con số thấp nhất trong số 48 đội tham dự và chưa đến 1/15 đội Argentina, nhưng những gì các cầu thủ Cape Verde thể hiện, thực sự khiến cả thế giới phải ngả mũ.
Một đội tuyển của một quốc gia chỉ có khoảng 530,000 người với điều đặc biệt là người Cape Verde sống ở nước ngoài đông hơn số người đang sinh sống trong nước (thống kê hiện có hơn một triệu người gốc Cabo Verde tại Bồ Đào Nha, Hòa Lan, Pháp, Mỹ…)
Điều đặc biệt đấy cũng chính là bí quyết làm bóng đá của Cape Verde. Thay vì đầu tư hàng tỷ đô-la như Saudi Arabia hay Qatar, Cape Verde tập trung khai thác cộng đồng kiều bào. Rất nhiều cầu thủ sinh ra ở Bồ Đào Nha, Pháp, Hòa Lan, Ireland… có nguồn gốc, ông bà hoặc cha mẹ là người Cape Verde. Đó là lý do tại World Cup 2026, hơn một nửa đội hình của họ sinh ra và đang sống ngoài lãnh thổ quốc gia.
Cape Verde cũng không xây dựng những học viện đồ sộ trong nước mà tận dụng hệ thống đào tạo hàng đầu Châu Âu. Các cầu thủ trưởng thành trong môi trường bóng đá châu Âu, thi đấu cho các CLB châu Âu rồi trở về cống hiến cho đội tuyển quốc gia. Chi phí thấp hơn rất nhiều nhưng hiệu quả lại cực kỳ cao.
Cape Verde cũng là nước tổ chức giải vô địch quốc gia độc lạ nhất trên thế giới. Mỗi hòn đảo tổ chức giải vô địch riêng, sau đó các nhà vô địch từng đảo mới gặp nhau để tranh ngôi vô địch quốc gia.
Cape Verde có gần 100 câu lạc bộ trong đó có khoảng 20-30 câu lạc bộ hoạt động ở dạng bán chuyên nghiệp và chuyên nghiệp. Một tỉ lệ rất cao so với quốc gia dân số khoảng 530,000 người.
Đội hình 26 cầu thủ Cape Verde dự World Cup 2026 đến từ 25 câu lạc bộ thuộc 14 quốc gia khác nhau. Nổi bật nhất là trung vệ Logan Costa khoác áo số 5 thi đấu cho đội Villarreal của Tây Ban Nha.
Trận thua Argentina 2-3 ở vòng 32 đội là một kết thúc đẹp bởi các cầu thủ Cape Verde đã cống hiến cho cả thế giới 120 phút với những cung bậc cảm xúc được ví còn độc, lạ và đã hơn cả trận chung kết World Cup 2022 giữa Argentina và Pháp.
Đặc điểm của Cape Verde là tinh thần thi đấu đến phút chót và luôn cống hiến những trận đấu đẹp mắt. Họ không chỉ lăn xả trong phòng ngự mà còn tấn công rất hiệu quả và là đội bóng khiến nhà đương kim vô địch Argentina phải vất vả và vắt hết sức mới có được chiến thắng sau 120 phút kịch tính.
Báo chí thế giới nhận định “tài nguyên” quý giá nhất của Cape Verde không nằm dưới lòng đất, mà nằm ở con người, ở sự gắn kết với cộng đồng kiều dân trên khắp thế giới và ở niềm tin rằng một đất nước nhỏ bé vẫn có thể tạo nên những điều phi thường. (Yến Nhi) [dt]
