NEW YORK, New York (NV) – Giới lãnh đạo giải vô địch bóng nhà nghề Hoa Kỳ – Major League Soccer (MLS) – tuyên bố vào chiều Thứ Sáu, 17 Tháng Bảy tuần qua, rằng dự định ban đầu cho ngày gia nhập giải này của ba đội bóng mới gồm Charlotte, Sacramento và St. Louis, thì nay được đẩy lùi một năm bởi vì ảnh hưởng của đại dịch COVID-19.
Theo Mlssoccer.com, trước sự tổn hại về nhân mạng cũng như sự hủy hoại kinh tế do đại dịch gây ra, buộc các giới lãnh đạo giải league hàng đầu tại Mỹ và Canada phải giảm tốc độ gia tăng số lượng đội gia nhập.
Đội Charlotte, xem như đội bóng thứ 30 gia nhập MLS, được xác định vào Tháng Mười Hai vừa qua, giờ đây sẽ bắt đầu thi đấu từ mùa bóng 2022 chứ không phải mùa tới. Riêng hai đội St. Louis và Sacramento sẽ bước ra sân tranh tài từ mùa bóng 2023 thay vì 2022 như dự trù ban đầu. Riêng đội Austin FC, theo dự kiến sẽ tham dự giải trong mùa bóng 2021 ở Texas vẫn không thay đổi.
Ông Don Garber, ủy viên điều hành MLS, người có công đưa số lượng đội dư league tăng lên gấp ba kể từ 2004, tuyên bố: “Chúng ta luôn luôn chuẩn bị chu đáo việc gia nhập các đội bóng trong thời gian sắp tới trong bối cảnh đại dịch hiện nay. Điều quan trọng cho mỗi đội bóng là có thời gian cần thiết để thi đấu trong mùa bóng đầu tiên theo cách mà các cổ động viên và những cộng đồng của họ mong muốn. Với việc kéo dài thêm một năm để cho các đội bóng có những việc phải làm trong năm 2020 để có thể thi đấu tốt trong mùa bóng đầu tiên và thành công trong thời gian lâu dài.”
Sự gia tăng số lượng đội bóng tham dự là một trong những thành công lớn nhất của MLS trong phần tư thế kỷ đầu tiên của một trong những môn thể thao chuyên nghiệp vùng Bắc Mỹ. Từ con số ban đầu 10 đội trong những năm đầu thập niên 2000 mà có lúc tưởng chừng như khép lại, nhưng sau đó lại có thêm nhiều đội bóng nổi tiếng mới gia nhập trong những thành phố như Atlanta, Cincinnati, Los Angles, Orlando City, Portland, Seattle và Toronto đã thay đổi hướng đi cũng như sự thành công của league.
Đội bóng Atlanta United đã vô địch MLS Cup chỉ trong mùa thứ hai tham dự và thi đấu trước hơn 50,000 khán giả ở mỗi trận trên sân nhà trong năm 2019. Chủ nhân Charlotte, ông David Tepper, đã phải bỏ ra số tiền $325 triệu để đóng lệ phí gia nhập MLS trong năm rồi, 62.5% hơn số tiền cả Sacramento hay St. Louis đóng chỉ vài tháng trước đó.
Mùa bóng năm nay MLS có tất cả 26 đội sau khi thêm hai đội tân binh là Inter Miami và Nashville SC. Và việc đội Austin sẽ gia nhập vào năm 2021 nâng số đội lên 27. Đến năm 2023 với ba đội Charlotte, Sacramento và St. Louis thì MLS sẽ có tất cả 30 đội bằng với số đội của NBA. Sau năm 2023, sẽ có thêm đội bóng mới nào nữa gia nhập hay không vẫn chưa biết… (TTC) [qd]
