BERGAMO, Ý (NV) – Ngày hội World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico chỉ còn sáu chiếc vé cuối với những trận play-off căng thẳng. Trong số đó, Ý với bốn lần vô địch thế giới được chú ý nhiều sau hai mùa World Cup gần nhất phải ngồi ở nhà làm khán giả, theo Guardian ngày 27 Tháng Ba.
Khu vực Châu Âu vừa diễn ra loạt trận bán kết play-off từ 16 đội “thi lại” lọc ra được tám đội “thi chung kết” với bốn cặp đấu gồm:
-Bosnia & Herzegovina – Ý
-Thụy Điển – Ba Lan
-Kosovo – Thổ Nhĩ Kỳ
-Đan Mạch – Czech
Thể thức play-off khu vực Châu Âu có 16 đội chia thành bốn nhánh mỗi nhánh bốn đội thi đấu bán kết rồi chung kết, lấy đội duy nhất của mỗi nhánh nhận vé vớt dự World Cup 2026.
Theo đó, hai trận bán kết nhánh A, trên sân nhà Ý đã vượt qua Bắc Ireland với tỷ số 2-0. Trận còn lại Wales thua Bosnia thua Herzegovina 2-4 ở loạt luân sau khi hòa 1-1 trong 120 phút thi đấu.
Nhánh B, với cú hat-trick của Viktor Gyokeres, Thụy Điển đánh bại Ukraine 3-1 gặp Ba Lan, đội đã thắng Albania 2-1 ở chung kết.
Trong khi đó nhánh C, Thổ Nhĩ Kỳ thắng Romania 1-0 vào chung kết gặp Kosovo, đội đã vượt qua Slovakia 4-3.
Nhánh D, Đan Mạch thắng dễ Bắc Macedonia 4-0, sẽ gặp Czech ở chung kết. Czech tại bán kết đã có trận thắng khó khăn trước Ireland trên chấm luân lưu sau khi hòa nhau 2-2 trong 120 phút.
Đáng chú ý trong tám đội dự những trận play-off chung kết trên là đội tuyển Ý đã bốn lần vô địch World Cup nhưng đây là lần thứ ba liên tiếp phải đi play-off.
Hai lần trước đoàn quân Azzurri bị loại đau đớn, để mất vé World Cup sau khi thua Thụy Điển ở play-off World Cup 2018 và thua Bắc Macedonia ở play-off World Cup 2022. Giữa hai lần mất vé World Cup trên, Ý là nhà vô địch Châu Âu năm 2000 nhưng vẫn ngồi nhà xem World Cup.
Lần này họ chỉ cách vòng chung kết World Cup 2026 một trận thắng, lại là phải thắng trên sân đối phương trước một Bosnia & Herzegovina rất khó chịu.
Công bằng mà nói thì những khán giả trung lập vẫn mong nhà vô địch thế giới những năm 1934, 1938, 1982, 2006 có mặt ở World Cup này bởi Ý là một tên tuổi giàu truyền thống và lối đá của họ mang lại nhiều cảm xúc.
Một đội bóng khác “rất nhỏ” nhưng lại được nhắc đến rất nhiều là đội Kosovo. Báo chí Châu Âu dùng từ “Đội bóng của quốc gia tí hon” bởi Kosovo chỉ chính thức trở thành thành viên của FIFA và UEFA từ năm 2016.
Sau chiến thắng 3-2 trước Slovakia trên sân khách, Kosovo sẽ gặp Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 31 Tháng Ba trên sân nhà.
Ngoài những trận play-off khu vực Châu Âu tranh bốn vé vớt, sẽ còn hai chiếc vé liên lục địa sau năm trận play-off căng thẳng.
Play-off liên lục địa sẽ có bốn đội đại diện khu vực Châu Á (AFC), Châu Phi (CAF), Nam Mỹ (CONMEBOL), Châu Đại Dương (OFC) và hai đội của khu vực Bắc, Trung Mỹ & Caribbean (CONCACAF).
Sáu đội sẽ thi đấu tại Mexico theo thể thức lấy hai đội có thứ hạng FIFA cao nhất vào thẳng “chung kết” là Iraq và Congo, bốn đội còn lại phải đá “bán kết” với kết quả Jamaica – New Caledonia 1-0 và Bolivia – Suriname 2-1.
Hai trận chung kết tranh hai chiếc vé vớt cuối, Bolivia gặp Iraq và Jamaica gặp Congo. (Anh Khoa) [dt]
