MAUI, Hawaii (NV) – Con số người chết vì hỏa hoạn ở Maui đã lên tới 80, giới chức thông báo sáng sớm Thứ Bảy, 12 Tháng Tám, và có thể còn tăng nữa vì còn hàng trăm người chưa liên lạc được.
Lực lượng cứu hỏa vẫn đang tìm cách khống chế các đám cháy, kể cả ở Lahaina, thị trấn cổ đã bị thiêu rụi hoàn toàn.
Bộ Trưởng Tư Pháp Hawaii công bố sẽ xem xét toàn bộ, kỹ càng cách thức mà chính quyền đã phản ứng với vụ cháy rừng.
Nhiều câu hỏi đặt ra là liệu chính quyền có cảnh cáo dân chúng kịp thời trước khi lửa bén tới gót.
Những người sống sót qua cơn hỏa hoạn vừa rồi cho các nhà báo biết là họ không nghe thấy còi hụ báo động, khiến cho họ không kịp chuẩn bị, và chỉ biết đã nguy cấp khi quá trễ, là lúc thấy lửa hoặc nghe tiếng nổ gần kề.
Hồ sơ quản lý báo động khẩn cấp cho thấy không hề có còi hụ vang lên để mọi người biết mà thoát thân kịp thời. Thay vào đó, giới chức thông báo qua vô tuyến viễn thông, bằng điện thoại di động, trên truyền hình, và qua đài phát thanh. Tiếc là những phương tiện đó bị giới hạn do lửa cháy đã làm cúp điện và mất sóng điện thoại.
Ngoài ra, phía Tây đảo Maui, địa điểm Lahaina, là nơi tập trung số người không có xe hơi cao hạng nhì trên đảo và tỷ lệ người không nói tiếng Anh cao nhất đảo. Điều này cũng có thể đã giới hạn thông tin kịp thời trong trường hợp khẩn cấp vì ngôn ngữ sử dụng là tiếng Anh.
Hôm Thứ Sáu, người dân đã bắt đầu có thể quay về Lahaina để xem xét thiệt hại tài sản.
Trên xa lộ Honoapiilani Highway, một trong những con đường còn có thể đi vào tận Lahaina, xe cộ nối đuôi nhau. Gia đình nào nom cũng mệt mỏi, lộ rõ trên mặt vẻ lo lắng, bồn chồn. Các xe vận tải thì chất đầy hàng gia dụng, nước, nhiên liệu.
Con lộ chỉ mở ra vài tiếng rồi phải đóng lại cho các phương tiện dịch vụ khẩn cấp mà thôi. Cảnh sát được gọi vào vì có chuyện gì đó cần giải quyết nhưng chưa cho biết nguyên do.
Nhiều người dân sống ở Lahaina cho rằng nhà của họ có thể bị mất trộm, nhưng cảnh sát chưa xác nhận điều này.
Chiều tối Thứ Sáu, ở phía Bắc Lahaina, dân cư Kaanapali được lệnh di tản vì một đám cháy phựt lên nơi một trạm xăng dã chiến. Hai tiếng sau thì đám cháy này đã được dập tắt, giới chức Maui cho hay.
Đại diện Lực Lượng Tuần Duyên cho biết, vào cuối ngày Thứ Tư, họ đã cứu được 17 người từ dưới biển. Cho tới nay việc cứu nạn ngoài khơi xem như hoàn tất, nhưng Tuần Duyên vẫn còn dò tìm xác người quanh vùng biển.
Có thể hơn cả ngàn tòa nhà đã bị thiêu hủy ở Lahaina, chưa kể những nơi khác.
Kinh tế đảo Maui dựa trên du lịch là chính. Có 2 triệu du khách đến thăm hòn đảo mỗi năm.
Người dân trên đảo, ngoài những thiệt hại nhân mạng và vật chất trước mắt, họ còn phải lo về tương lai mù mịt vì công ăn việc làm sẽ mất đi khi không còn mấy ai muốn tới một hòn đảo tan hoang. (TTHN)
