QUẬN CAM, California (NV) – Vẫn có nhiều người, trong đó có cả thợ tại các tiệm sửa xe, không hiểu rõ thế nào là “mức áp suất được đề nghị chính thức” để bơm vỏ xe. Đó không phải là con số ghi trên thành vỏ. Thông thường, các con số này chỉ mức áp suất tối đa cho phép đối với vỏ. Trong điều kiện sử dụng bình thường, người lái xe nên tránh mức này.
Theo trang mạng xe hơi www.jalopnik.com , điều kiện “sử dụng bình thường” không áp dụng cho mọi tình huống. Thay vào đó, Cơ quan An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia (NHTSA) khuyên tài xế nên xem thông tin về áp suất vỏ trên cột B của xe, là vị trí tiếp giáp giữa cửa tái xế và phần thân sau xe. Tại đây có một tấm nhãn ghi mức áp suất (tính bằng đơn vị PSI) chính xác.
Thế nào là “mức PSI phù hợp”? Nếu lái xe với mức áp suất tối đa ghi trên thành lốp, lốp được bơm căng hơn nhiều so với mức PSI đề nghị. Có thể người lái cần làm vậy trong một số trường hợp, chẳng hạn như khi chạy xe trên đường đua, hoặc khi kéo rơ-moóc. Nhiều chuyên gia về lốp xe, bao gồm cả Tire Rack, khuyên nên áp dụng quy tắc “4 PSI” khi bơm lốp. Nếu bơm đúng cách, áp suất trong lốp khi còn nguội sẽ tăng khoảng 4 PSI sau khi xe chạy, do nhiệt sinh ra từ ma sát giữa lốp và mặt đường làm giãn nở không khí bên trong. Điều này có nghĩa là nếu muốn đạt đến mức áp suất tối đa để chở tải trọng lớn hơn, cần thận trọng khi bơm căng hơn mức tiêu chuẩn. Chỉ cần bơm căng hơn mức đề nghị 6 PSI cũng có thể làm tăng nguy cơ bị thủng hoặc nổ.
Khi nào cần áp suất lốp cao hơn? Một chuyến đi đường dài với cả gia đình, chất nhiều hành lý, chạy trên đường dài là một tình huống chở tải trọng lớn. Đây là lúc nên tham khảo mức PSI tối đa ghi trên nhãn dán ở cửa xe. Ngoài ra, nên điều chỉnh áp suất khi lốp xe còn nguội. Đúng là con số này sẽ tăng lên khi lốp nóng dần lên, nhưng nguy cơ lốp bị non hơi (áp suất thấp) bị bể vẫn lớn hơn nhiều so với khi bơm quá căng. Áp suất thấp cũng thường khiến lốp xe mòn nhanh hơn.
Khi nào nên giảm áp suất lốp? Có một lý do chính đáng để chạy xe với áp suất thấp hơn nhiều so với mức đề nghị là khi cần độ bám đường. Khi lái xe trên cát, việc giảm áp suất giúp tăng diện tích tiếp xúc của lốp với mặt cát. Nên xả bớt bao nhiêu hơi? Nappa khuyên nên giảm 5 PSI mỗi lốp khi đi trên cát; lên đến 10 PSI khi đi trên địa hình đá sỏi. Chuyên gia cảnh báo rằng việc giảm áp suất sẽ làm tăng nguy cơ rách thành lốp. Nên giảm áp suất từng chút một, chỉ giảm đến mức đủ để đạt được độ bám cần thiết.
Việc giảm áp suất bất kỳ loại lốp xe nào cũng có thể tăng độ bám trên tuyết trong quãng đường ngắn. Đây là một kỹ thuật hữu ích để thoát khỏi tình trạng xe bị sa lầy. Tuy nhiên, chạy xe với áp suất thấp sẽ làm tăng đáng kể nhiệt lượng tích tụ bên trong lốp. Nếu việc bơm căng vỏ giúp xe điều khiển tay lái nhạy bén hơn, thì việc chạy với lốp mềm sẽ khiến xe khó bẻ lái (understeer) hơn, có cảm giác xe trượt thẳng về phía trước thay vì ôm cua theo ý muốn. Xe còn có nguy cơ bị nổ lốp nếu giảm áp suất xuống thấp hơn mức đề nghị tới 6 PSI.
Khi giảm áp suất lốp để tăng độ bám trên những đoạn đường xấu, tài xế nên bơm lại lốp khi quay trở lại đường nhựa. Nếu đang đi trên đường trường, tài xế sẽ cần một chiếc máy bơm di động. Việc lái xe với lốp áp suất thấp trên đường nhựa có thể làm lốp mòn nhanh hơn tới 25%. (HD)
