WASHINGTON, DC (NV) – Thành phố khắp nước Mỹ báo cáo số vụ trộm bộ lọc khí thải xe hơi (catalytic converter) đang tăng vọt, nhất là ở cửa hàng và tiệm sửa xe, theo tạp chí Car and Driver hôm Thứ Năm, 24 Tháng Mười Hai.
Hiện tại, không có cơ quan nào theo dõi những vụ trộm như vậy, vì Cơ Quan Chống Tội Phạm Bảo Hiểm Quốc Gia ngưng theo dõi những vụ này từ năm 2015, nhưng sở cảnh sát cả nước cho hay, gần đây số vụ trộm bộ lọc khí thải gia tăng.
Mặc dù chưa đến mức nghiêm trọng như một số loại tội ác khác, nạn trộm bộ lọc khí thí thải vẫn đáng lưu ý vì thời gian này, nhiều chiếc xe ít được sử dụng và chủ yếu chỉ đậu yên một chỗ do COVID-19.
Tại Wichita, Kansas, bọn trộm lấy “trên 500” bộ lọc khí thải trong năm 2020, trong khi năm 2019 là “chưa tới 200,” theo KANE ABC. Ở Topeka, cũng thuộc Kansas, bọn trộm nhắm vào xe chở người cao niên, gây thiệt hại gần $20,000, theo đài WIBW-13.
Ở Lynchburg, Virginia, cảnh sát báo cáo 31 vụ trộm từ Tháng Chín. Cảnh sát ở South Bend, Indiana, loan báo 26 vụ kể từ Tháng Mười Một.
Thời tiết lạnh giá ở Manchester, New Hampshire, cũng không làm bọn trộm “chùn bước,” với 22 vụ xảy ra từ Tháng Mười Một.
Tại Milwaukee, Wisconsin, sau khi liên tục bị trộm “viếng,” một tiệm sửa xe nọ đành xì hơi bánh xe để khiến bọn trộm khó chui xuống gầm xe hơn.
Bộ lọc khí thải đáng giá bao nhiêu?
Bộ lọc khí thải gồm ba kim loại hiếm, mà hai trong số đó đắt hơn vàng. Cụ thể, giá palladium hiện tại hơn $2,300 một ounce, trong khi giá vàng chỉ có $1,900. Từ Tháng Giêng đến nay, giá palladium tăng 20%, theo cửa hàng kim loại APMEX ở Oklahoma.
Trong khi đó, giá rhodium hồi đầu năm khoảng $6,000, đến nay vượt qua $16,000.
Giá platinum gần đây ổn định hơn sau khi giảm mạnh trong thời gian đóng cửa vì COVID-19 hồi Tháng Ba và Tháng Tư. Dù không bằng cách đây 10 năm, giá kim loại này lên $1,000 trong Tháng Mười Hai.
Chủ xe nên làm gì?
Người lái xe cũ thường không mua bảo hiểm bao gồm tất cả hư hại (comprehensive damage), trong đó có trường hợp bị trộm bộ lọc khí thải, vì loại bảo hiểm này có thể đắt hơn giá trị chiếc xe.
Còn người mua bảo hiểm “comprehensive” có thể sẽ không báo cáo bị trộm bộ lọc khí thải, theo ông Lehman, nếu tiền sửa chữa gần bằng với “deductible,” tức là mức mà khách hàng phải tự trả trước khi được công ty bảo hiểm lo. Ngoài ra, họ cũng không báo cáo mất trộm để tránh nguy cơ giá bảo hiểm tăng.
Tuy nhiên, chi phí thay bộ lọc khí thải không hề rẻ. Vì đây là bộ phận quan trọng, Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường (EPA) cấm bán và thay bất kỳ bộ lọc khí thải nào chưa được nhà sản xuất có giấy phép sửa và chứng nhận.
Bộ lọc xài rồi còn phải giống như bộ lọc “gin” của xe và chỉ được phép thay nếu xe đã qua thời gian sử dụng nhất định, nếu tiểu bang yêu cầu thay, hoặc nếu chiếc xe nào đem đến tiệm sửa xe mà không có bộ phận này.
Nghĩa là không thể lấy bộ lọc của xe này gắn cho xe khác dù cùng kiểu hay khác kiểu, hoặc mua bộ lọc ở nơi bán đồ cũ. Thậm chí bộ lọc khí thải được sửa chữa lại của chiếc Volvo 20 năm tuổi đôi khi bán đến $500. Bộ lọc mới thường có giá ít nhất $1,000. Tính thêm công lắp ráp khoảng một giờ, chi phí thay bộ lọc khí thải là rất lớn.
Trong khi những bộ phận đắt tiền khác của xe, như bánh xe, có thể dùng khóa để khóa lại, còn bộ lọc khí thải thì hầu như không có cách nào chống bị trộm ngoài cách cho xe vào garage, nhất là xe gầm cao, và mua loại bảo hiểm đắt tiền một chút. (Th.Long) [qd]
