QUẬN CAM, California (NV) – Hầu hết mọi người đều quan tâm đến hạn sử dụng của thực phẩm, bởi vì ăn đồ quá “đát” có hại cho sức khỏe. Ít có người khi đi đổ xăng nghĩ rằng xăng cũng có thể hết hạn sử dụng, và có thể làm hại cho động cơ. Trang mạng xe hơi jalopnik.com đã bàn khá chi tiết về vấn đề này.
Những người giàu có với bộ sưu tập nhiều chiếc xe hơi đắt tiền là những người đầu tiên lưu ý đến vấn đề bảo trì để giảm thiểu tác động của xăng hết hạn. Người bình thường lái xe đi làm hằng ngày thì ít phải lo lắng về xăng cũ. Nhưng những người có máy cắt cỏ, hoặc máy phát điện di động, hoặc một chiếc xe nằm yên trong garage một năm nên cẩn thận để tránh xăng quá “đát” làm hỏng các bộ phận của động cơ.
Nói chung, xăng không chứa ethanol có thể vẫn tốt từ ba đến sáu tháng trong bình xăng. Đối với hỗn hợp ethanol như E10 (10% ethanol, 90% xăng), Minnesota Corn cho biết E10 có hạn sử dụng ít nhất sáu tháng, và lâu hơn nếu được bảo quản tốt. Trong khi đó, công ty nghiên cứu thị trường J.D. Power cho biết nhiên liệu ethanol có thể mất khả năng cháy chỉ sau một đến ba tháng.
Cần nhớ rằng xăng cũng như thực phẩm không tồn tại mãi mãi, nhưng nếu được bảo quản tốt có thể giữ nguyên chất lượng trong một thời gian khá dài. Nếu dự trữ xăng trong can, nên dùng các can nhựa kín khí, có khả năng chống ăn mòn hóa học, với lượng không khí trong can càng ít càng tốt. Đặt những can này ở nơi khô ráo, thoáng mát, tránh tiếp xúc với nhiệt độ quá cao hoặc quá thấp. Xăng ưa nhiệt độ ổn định; nếu không, nó sẽ bốc hơi và oxy hóa nhanh hơn.
Những người giàu có với bộ sưu tập xe hơi đồ sộ có thể mang xe ra chạy vài tuần một lần. Sau đó, đổ đầy bình xăng mới để làm giảm lượng oxy trong bình, ngăn ngừa sự bốc hơi và hạn chế tích tụ hơi ẩm.
Chuyên gia cho rằng có thể thêm chất ổn định nhiên liệu để giữ cho xăng không bị bay hơi khi dự trữ. Tuy nhiên, ngay cả khi sử dụng chất ổn định và dự trữ xăng trong hầm chứa được khử ẩm, nên luôn kiểm tra xăng trước khi sử dụng. Có thể biết xăng đã hỏng nếu nó có mùi cũ hoặc chua, chuyển từ màu hổ phách đẹp mắt sang màu cam sẫm, hoặc đặc lại như siro.
Theo Sunoco, xăng octan 87 thông thường có hạn sử dụng ba tháng trước khi bị phân hủy; nhưng xăng octan 93 có thể tồn tại chín tháng. Chỉ số octan cao hơn đồng nghĩa với nhiên liệu ổn định hơn. Xăng dành cho xe đua, nhờ được tinh chế rất kỹ lưỡng và có octan cao, có thể tồn tại hai năm hoặc hơn nếu được bảo quản cẩn thận.
Ngoài ra, để đo các loại xăng khác nhau có thể duy trì sự ổn định như thế nào trong điều kiện nhiệt độ thay dổi, các nhà sản xuất xăng đã thử nghiệm bằng cách chứa xăng trong các thùng chứa niêm kín và đun nóng đến 100 độ, tạo ra áp suất bay hơi Reid (RVP). RVP càng cao thì độ bay hơi càng lớn. Đây là lý do tại sao nhiên liệu có RVP cao hơn, khoảng 12 psi trở lên, phù hợp với thời tiết lạnh; RVP thấp cần thiết cho thời tiết nóng.
Luật liên bang quy định áp suất RVP là 9 psi đối với xăng được bán từ ngày 1 tháng 6 đến ngày 15 tháng 9, tức là ” xăng mùa hè”; để ngăn xăng bốc hơi phá hoại tầng ozone. Một số tiểu bang có thể quy định chặt chẽ hơn, chẳng hạn như California giới hạn áp suất RVP ở mức 7 psi. Điền này giải thích tại sao giá xăng lại cao ở một trạm xăng thuộc vùng sa mạc Mojave, có giá lên tới $8.59 một gallon. Thiết bị được sử dụng để kiểm tra RVP rất đắt tiền, và chi phí này sẽ đưa vào giá thành. (HD)
