ÐÀI BẮC, Ðài Loan (NV) – Trầu cau được một phần mười dân số thế giới dùng hằng ngày và được xem như là chất thứ tư gây ảnh hưởng đến trí tuệ, sau thuốc lá, rượu bia và thức uống có chất caffein, theo Tổ Chức Y Tế Thế Giới (WHO).
Theo CNN, người ta thường lấy lá trầu bọc vào miếng cau và nhai như nhai một thỏi kẹo cao su lớn, chất nước do hỗn hợp này tạo ra có nồng độ tương đương với nhiều tách cà phê espresso hay chất thuốc có tác dụng kích thích.
Ở Ðài Loan, tập tục ăn trầu cau rất phổ biến.
Theo thống kê của Bộ Y Tế Ðài Loan, hơn 5,700 dân địa phương được phát hiện bị ung thư miệng mỗi năm và 2,300 người trong số này bị bệnh chết.
Tại đảo quốc này, chín trong mười người bị ung thư miệng đều là người thường hay ăn trầu cau.
Người bán và người ăn trầu cau tin rằng lá trầu mới độc hại, trong khi thực ra cau mới là tốt. Tuy nhiên, Cơ Quan Khảo Cứu Ung Thư xác nhận cau chính là chất gây ung thư.
Ông Hahn Liang-Jiunn, chủ tịch Cơ Quan Kiểm Soát Trầu Cau và Phòng Ngừa Ung Thư Miệng, cho biết có nhiều lý do tại sao ăn trầu cau hết sức phổ biến ở Ðài Loan mặc dù biết là có hại cho sức khỏe.
Nhiều người làm việc ở ngoài trời như công nhân xây cất, tài xế chạy xe đường dài hoặc ngư phủ, cảm thấy tăng thêm năng lực khi ăn trầu cau, đồng thời, nhai thứ này cũng giúp họ được ấm người và bớt thấy khát nước.
Ðài Loan hiện đang mở chiến dịch vận động người dân bỏ ăn trầu cau.
Kể từ năm 2014, bất kỳ ai bị bắt gặp nhổ bã trầu ở thủ đô Ðài Bắc sẽ bị phạt nặng và phải theo học khóa cai nghiện.
Ðài Loan cũng tìm cách khuyến khích giới nhà nông thay đổi việc trồng cau nhằm cắt nguồn cung cấp.
Khoảng 4,800 mẫu đất trồng cau dự trù được chuyển sang trồng trà, chanh hoặc xoài.
Ðộng tác tương tự cũng được thực hiện ở những nơi khác.
Cảnh sát Papua New Guinea lập nhiều nút chặn để kiểm soát người ăn trầu cau, ai bị bắt gặp sẽ chịu phạt nặng.
Tại Miến Ðiện, chính quyền ra lệnh mọi công chức không được ăn trầu cau trong giờ hành chánh, đồng thời mở chiến dịch dẹp hết các quán hàng rong bán trầu cau nơi công cộng.
Mời độc giả xem thêm video: Mỹ thử nghiệm quân dụng mới cho chiến trường Châu Á
Theo Bộ Y Tế Ðài Loan, từ năm 2007 đến 2013, mức độ người ăn trầu cau giảm 45%, xuống còn khoảng 950,000 người ở đảo quốc với dân số vào khoảng 24 triệu.
Một phụ nữ tên Xiao Hui, bán trầu cau bên vệ đường, nói: “Mặc dù chính quyền nói ăn trầu cau có hại cho sức khỏe và gây ung thư, nhiều người vẫn quay lại để mua. Quí vị thích ăn thì quí vị vẫn cứ ăn.” (TP)