WASHINGTON (AP) –Phi thuyền tư nhân sẽ bay chuyến đầu tiên lên Trạm Không Gian Quốc Tế ISS vào ngày 30 tháng 4 sắp tới, theo thông báo của NASA hôm Thứ Năm.
Ba tấm hình từ băng video cho thấy 3 thành phần của phi thuyền Dragon SpaceX: Tầng 1, tầng 2 và bộ phận phi thuyền sẽ chở hàng hay phi hành gia sau này. (Hình: NASA/SpaceX)
Chuyến bay thử nghiệm của phi thuyền tự động Dragon Spacecraft do công ty Space Exploration Technologies (SpaceX) ở California chế tạo được phóng lên lúc 12:22 giờ trưa ngày 30 tháng 4, 2012, nếu mọi điều kiện thuận lợi như kế hoạch. Thời điểm thử nghiệm đã dự tính trước đây là vào đầu tháng 2, nhưng phải hoãn lại để cải tiến kỹ thuật và hệ thống điều khiển tự động.
Một hỏa tiễn Falcon 9 sẽ đưa phi thuyền lên không gian và nếu phi vụ thành công sẽ là lần đầu tiên một phi thuyền thương mại lên ráp nối với Trạm Không Gian Quốc Tế. Các phi hành gia sẽ dùng một cánh tay máy để kéo phi thuyền đến trạm.
Ðây là chuyến bay thứ nhì của SpaceX trong chương trình thương mại hóa các phi vụ thám hiểm không gian của NASA. Trong chuyến thử nghiệm đầu tiên vào tháng 12 năm 2010, SpaceX đã bay quanh Trái Ðất hai vòng trước khi hạ xuống Thái Bình Dương, công ty Space Exploration Technologies sẽ nhận được $396 triệu của NASA theo hợp đồng Space Act Agreement về việc hoàn thành mục tiêu đã định.
Các giới chức công ty nói rằng họ đang tiến hành dự án sử dụng một kiểu của phi thuyền Dragon có thể chở phi hành gia và du khách lên tới quỹ đạo thấp của Trái Ðất. (H.C.)
