WASHINGTON (AP) – Các máy bay của NASA hôm Thứ Năm 5 tháng 4 đã thực hiện một chuyến bay thử để chuẩn bị cho việc đưa phi thuyền con thoi về viện bảo tàng ở thủ đô Washington.
Phi thuyền con thoi chở trên lưng máy bay NASA-905. (Hình: NASA)
Theo kế hoạch, phi thuyền con thoi Discovery sẽ được chở trên lưng một máy bay Boeing 747 đã được cải tiến đặc biệt cho nhiệm vụ này. Ðây không phải lần đầu tiên công tác được thực hiện theo phương thức như vậy nhưng phi vụ sắp tới về Washington có nhiều chi tiết phức tạp khác cần phải được sửa soạn đầy đủ.
NASA đã thảo luận với FAA (Cơ Quan Quản Trị Hàng Không Liên Bang) về việc sử dụng không phận, vốn đã bị hạn chế trong vùng thủ đô kể từ sau vụ khủng bố 9/11. Hai máy bay T-38, kiểu máy bay huấn luyện giống như loại chiến đấu cơ F-5, bay trên không phận Washington trong thời gian từ 9.30 đến 11 giờ sáng trên cao độ 1,500 feet và mọi người được thông báo để không lo ngại khi thấy máy bay chiến đấu bay ngang.
Ít nhất một trong hai chiếc T-38 sẽ hẹn gặp với chiếc NASA 905, máy bay Boeing 747 đặc biệt của NASA chở phi thuyền Discovery trên lưng để dẫn vào không phận và đáp xuống phi trường Dulles vào ngày 17 tháng 4.
NASA 905 sẽ từ California bay tới căn cứ không gian Kennedy ngày 10 tháng 4. Bốn ngày sau, Discovery sẽ được đặt lên lưng NASA 905 bằng Mate-Demate Device, một loại cần trục đặc biệt vẫn dùng để nâng và di chuyển các phi thuyền con thoi. Tại phi trường Dulles cũng có những cần trục đặc biệt để làm ngược lại động tác ấy.
NASA 905 có thể sẽ bay qua điện Capitol và nhiều nơi khác ở Washington trong phi vụ đặc biệt này, tuy nhiên phi trình còn được bảo mật vì lý do an ninh. Hai ngày sau, ngày 19 tháng 4, sẽ có cuộc diễn hành cùng với các cựu hành gia của phi thuyền Discovery và lễ hội 4 ngày được mở cho công chúng đến thăm phi thuyền tại viện bảo tàng Smithsonian’s giữa thủ đô. (H.C.)
