PENSACOLA, Florida (AP) – Tuần duyên Hoa Kỳ hôm Thứ Năm cho biết một chiếc Cessna rớt xuống Vịnh Mexico, cách Tampa, Florida chừng 120 dặm. Tuy nhiên không thấy có dấu hiệu cho thấy phi công còn sống sót.
Hình ảnh do computer của công ty dịch vụ lộ trình hàng không FlightAware vẽ lại, cho thấy chiếc Cessna lượn vòng trên Vịnh Mexico rất nhiều lần trong nhiều giờ trước khi hạ xuống nước. (Hình: AP/FlightAware)
Trước đó, không lưu thấy chiếc máy bay này bay vòng vòng trên không nên hai chiếc máy bay quân sự F-15 được gởi tới tìm cách liên lạc với phi công nhưng không được.
Chỉ huy trưởng lực lượng tuần duyên John Edwards cho biết, phi cơ nổi trên mặt nước với mặt bên phải trồi lên nhưng không thấy có phao thoát hiểm nào trên mặt nước hay dấu hiệu nào cho thấy người phi công còn sống.
Chiếc Cessna 421C sau đó từ từ chìm xuống biển ở vùng nước sâu khoảng 1,500ft. Một tàu tuần duyên và trực thăng cấp cứu đang tiến đến nơi phi cơ lâm nạn nhưng không hy vọng đến nơi trước khi phi cơ chìm hẳn.
Phát ngôn viên FAA, Kathleen Bergen nói phi cơ này bay từ Slidell, Louisiana đến Sarasota, Florida. Nhân viên kiểm soát không lưu mất liên lạc với phi công lúc 9 giờ sáng và phi cơ đáp xuống nước sau 12 giờ trưa.
Giới chức thẩm quyền chưa nhận diện được danh tính của phi công nhưng một nhân viên cơ khí tên Bill Huete, trước đây từng bảo trì cho chiếc phi cơ này tại phi trường Stidell, nói rằng phi công là Bác Sĩ Peter Hertzak, phục vụ cho cộng đồng tại Stidell ở phía Ðông Bắc New Orleans.
Huete miêu tả BS Hertzak là một phi công xuất sắc: “Ông ấy bay theo đúng bài bản và không hề hà tiện việc bảo trì cho chiếc máy bay.”
Hai chiếc F-15 cố liên lạc với chiếc Cessna lúc 8 giờ 45 sáng giờ địa phương và bay kèm theo nó, tuy nhiên không thể tiếp xúc được với phi công. Hai phi công phản lực cho biết họ thấy kính trước của chiếc Cessna phủ đầy nước đá và phi cơ cứ lên xuống ở độ cao từ 25,000ft đến 35,000ft.
Hình ảnh do computer của công ty dịch vụ lộ trình hàng không FlightAware vẽ lại cho thấy, chiếc Cessna lượn vòng trên Vịnh Mexico rất nhiều lần trong nhiều giờ trước khi hạ xuống nước. (T.P.)
