Medicare hỏi và đáp
Yến Tuyết
Hỏi: Tôi có Medicare từ năm 2008 và đã ghi tên vào một chương trình HMO nên chỉ trả những phụ chi nhỏ khi dùng các dịch vụ y tế. Tôi cũng chỉ trả rất ít tiền khi mua thuốc Tây vì không dùng thuốc brand names.
Khi dọn xuống quận Cam từ Los Angeles vào cuối năm ngoái, vì người bác sĩ gia đình tôi muốn đi khám bệnh không nhận bảo hiểm này, nên ông đề nghi tôi trở lại tình trạng Medicare căn bản để có thể được tự do trong việc chọn lựa bác sĩ.
Do sự giới thiệu của bác sĩ gia đình ấy, một dược sĩ giúp ghi tên tôi vào một chương trình thuốc phần D độc lập. Ðầu tháng 4 vừa qua, tôi bị chương trình thuốc phần D này đòi trả $32/tháng.
Xin cho biết làm sao tôi khỏi phải trả lệ phí của chương trình thuốc, vừa tiết kiệm các chi phí y tế khác và vừa được tự do?
Bà L. Trần (Westminster)
Ðáp: Nếu bà chỉ có Medicare mà thôi và đi ra khỏi một chương trình HMO để trở về tình trạng Medicare căn bản (Original Medicare), có nghĩa là bà đang ở tình trạng lệ phí cho từng dịch vụ (Fee For Services). Như vậy, khi ghi tên vào một chương trình Thuốc Ðộc Lập (Stand Alone Drug Plan), bà sẽ không được miễn trả lệ phí phần D, trong trường hợp của bà là $32/tháng.
Trước kia, khi ở với chương trình HMO, mặc dù không được tự do đi bác sĩ mà bà chọn nhưng ngược lại, bà được chương trình HMO cho bà miễn trả lệ phí hàng tháng của phần D, bao gồm trong chương trình HMO của họ.
Bên cạnh đó, khi trở về tình trạng Medicare căn bản, bà sẽ chịu trách nhiệm trả 20% các lệ phí mà Medicare căn bản không trả.
Như vậy, nếu tiếp tục ở tình trạng hiện tại, bà không tiết kiệm được, mà trái lại, phải đối diện với việc trả chi phí nhiều hơn khi ở với chương trình HMO cũ. Dĩ nhiên, bà được tự do hơn.
Trên nguyên tắc, nếu muốn ghi danh trở lại chương trình HMO cũ, hay vào bất cứ một chương trình HMO nào khác (có cả thảy 28 chương trình MAPD gồm HMO/PPO trong năm 2012) bà phải đợi đến giai đoạn ghi tên hay chuyển đổi chương trình thuốc hàng năm xảy ra từ 15 tháng 10, 2012 cho đến 7 tháng 12, 2012.
Tuy nhiên, dù ghi danh bất cứ lúc nào trong giai đoạn vừa kể, đến 1 tháng 1 năm 2013, bà mới bắt đầu hưởng các phúc lợi của một chương trình MAPD (HMO/PPO).
Có hai giải pháp có thể giúp bà tạm thời tiết kiệm được lệ phí phần D hàng tháng và giúp trả phần lớn 20% chi phí y tế mà Medicare căn bản không trả:
1. Như đã đề cập ở một trong các bài báo trước, trong thời gian từ đây đến ngày 15 tháng 10 năm 2012, muốn được giúp đỡ để tiết kiệm lệ phí hàng tháng của chương trình thuốc và lệ phí của 20% mà Medicare không trả, bà có thể ghi vô chương trình Medicare Kaiser Senior Advantage vì chương trình này được xếp hạng 5 sao. Bà phải dùng các Medical Center hay Hospital để đi bác sĩ và được chữa trị tại các bệnh viện thuộc hệ thống Kaiser này mà thôi.
Ðiều này có nghĩa là bà sẽ không còn được đi người bác sĩ mà bà đang là chọn.
Ngoài các giới hạn nói trên, trước khi ghi danh vào Kaiser Senior Advantage, bà phải tìm hiểu xem thuốc men bà đang dùng có được bao trả bởi Kaiser Senior Advantage hay không (thuốc có ở trong Formulary của Kaiser hay không?).
2. Một hy vọng để bà có thể chuyển đổi qua một chương trình HMO khác trước giai đoạn ghi tên hàng năm (15 tháng 10, 2011 -12 tháng 7, 2012) là nếu bà đủ điều kiện hưởng chương trình phụ giúp trả tiền thuốc Low Income Subsidy-LIS.
HICAP có thể giúp bà điền đơn xin LIS nếu bà độc thân và có lợi tức dưới $1,389/tháng, cùng lúc, trong nhà băng có tối đa dưới $13,000. Hay nếu có gia đình thì lợi tức dưới $1,891/tháng và trong nhà băng có dưới $26,000.
Sau khi được LIS, nếu muốn tiếp tục ở tình trạng Fee For Service, bà sẽ không phải trả lệ phí $32 của chương trình thuốc phần D.
Hoặc bà có thể ghi tên ngay vào một chương trình HMO khác, không phải Kaiser Senior Advantage, sau khi hỏi người bác sĩ của bà xem văn phòng của ông nhận HMO nào để có thể tiếp tục đi khám bệnh với ông ấy. (Y.T.)
Yến Tuyết là cố vấn của HICAP- Health Insurance Counseling and Advocacy Program- (Chương trình Cố Vấn và Hỗ Trợ Bảo Hiểm Y Tế) thuộc cơ quan tư nhân vô vụ lợi Council On Aging of Orange County, phục vụ người cao niên tại quận Cam từ năm 1973 đến nay. Những câu trả lời của chúng tôi về Medicare trong mục này chỉ có tính cách tổng quát vì mỗi trường hợp cá nhân đều khác biệt.
Nếu cần sự hướng dẫn chi tiết hơn, xin quí độc giả vui lòng gọi HICAP ở đường dây điện thoại tiếng Việt (714) 560-0035. Tuy nhiên, xin lưu ý là việc cố vấn về Medicare của văn phòng HICAP ở quận Cam dành ưu tiên cho quí vị cao niên 65 tuổi hay những người dưới 65 tuổi bị khuyết tật có Medicare, cư ngụ tại Orange County mà thôi.
Nếu ở ngoài quận Cam xin quí vị liên lạc với văn phòng HICAP có tên SHIP ở địa phương mình cư ngụ 1-800-434-0222.
