Phạm Ðình
Hỏi: Chào bác Ðình, bác có biết car dealer nào tốt ở Orange County không? Cháu muốn mua một chiếc Honda Accord hoặc Civic đời 2008/2009. Xin cám ơn bác.
T.
Ðáp: Ở Orange County có rất nhiều đại lý bán xe với nhân viên người Việt làm việc. Phạm Ðình đã có dịp này dịp khác làm việc với họ, khi thì phỏng vấn, khi khác là khách hàng. Nhưng không ai dám tự hào rằng mình biết hết mọi đại lý. Thêm vào đó, nhân viên người thế này thế khác, may thì gặp người tận tình với mình, không may gặp người chỉ biết tận tình với bản thân họ. Sau cùng người salesman thường thay đổi chỗ làm; cái người mình đã tiếp xúc và cho là tốt, có thể hôm nay không còn làm việc tại chỗ đó nữa. Và rất có thể bạn sẽ có một kỷ niệm cay đắng với một cái dealer mà người khác cho là tốt.
Những chiếc xe cũ tại một tiệm bán xe ở Chicago, Illinois. (Hình minh họa: Scott Olson/Getty Images)
Kỷ niệm với đại lý
Chẳng nói đâu xa, ngay bản thân người viết, trước khi đi vào “nghề” này, cũng tấp tểnh đi tìm mua xe tại một Dealership có người Việt. Sau khoảng 4 tiếng đồng hồ thương thuyết, Phạm Ðình hí hửng lái chiếc xe vừa mua được – mới 3 tuổi, kể như còn mới, phải không? – ra khỏi sân đại lý. Nhưng về tới nhà mới khám phá ra rằng mình vừa mới bị “qua mặt” ít nhất ở 2 điểm sau:
-Theo sticker của đại lý ghi ở cửa sổ xe, thì xe là đời 2001. Nhưng xem lại giấy tờ xe mới rõ, chiếc xe đời 2000. Như vậy mình bị “ăn gian” mất 1 năm.
-Mình mua phải một cái xe đã được “leased” trước đó. Thế nào là một cái xe đã “lease”? Lúc đó quả thực mình không hiểu, nên có hỏi lại người bán xe, nhưng anh ta không chịu nói thẳng mà cứ lảng sang vấn đề khác. Hỏi 2, 3 lần không được, mình tưởng đó là chuyện không quan trọng, nên thôi không hỏi nữa. Khi về nhà tìm hiểu mình mới hay xe lease là xe cho thuê, nhưng không phải cho thuê ngắn ngày (rental car), nhưng là “thuê dài hạn” trong 3 năm hoặc 5 năm. Chả cần nói ai cũng hiểu là đối với xe thuê, người tài xế thường khai thác nó tận cùng xương tủy, chứ không nâng niu giữ gìn như cái xe thật sự của mình. Biết như vậy, có ai muốn mua lại một cái xe đã từng cho leased hoặc đã từng là rental không? Có lẽ không! Chính vì thế mà người bán xe mới tránh không trả lời. Mà người bán đây là người Việt Nam nhé! Hơn nữa, anh ta lại còn là “manager”, chứ chẳng phải chỉ là “salesman” thường mà thôi.
Rất may, sau đó vào “nghề”, mình lo săn sóc và bảo trì bù lại, nên cái xe còn ngoan ngoãn phục vụ cho đến giờ này mà không gây khó khăn gì nặng nề.
Bốn giai đoạn mua xe cũ
Trở về câu hỏi của bạn rằng có biết đại lý nào tốt ở Orange County không, Phạm Ðình không thể trả lời được, mà chỉ có thể đưa ra những nhận xét riêng như trên. Xấu tốt là trông nhờ vào số phận của bạn, chứ không thể dựa vào lời giới thiệu của người khác được đâu.
Nhưng việc của bạn là đi mua xe, và có lẽ bạn muốn hỏi làm sao mua được một cái xe cũ mà còn tốt, chứ không hẳn hỏi về một cái đại lý tốt để đến xin làm manager, đúng không? Câu hỏi này ấy vậy mà dễ trả lời hơn. Và xin nói với bạn một tiếng dứt khoát là “được, chắc chắn được!” Chẳng những thế nó lại là một trò chơi săn tìm thú vị, và bạn sẽ có một cơ hội học hỏi hiếm có rất đáng đồng tiền bát gạo. Nào, xin mời bạn nhập trận:
Có 4 giai đoạn trong việc săn tìm xe cũ, đó là định giá, đánh giá, thử xe, và sau hết là lấy ý kiến chuyên môn trước khi quyết định.
1. Ðịnh giá:
Tức là biết mình muốn gì? Và cái xe vừa với ý thích của mình là bao nhiêu? Chẳng hạn, bạn muốn một cái Honda Accord, đời 2009, với số Mileage tối đa 30,000 miles. Trong khi xe Honda Accord đời 2012 giá từ $20,000 tới gần $22,000 thì một cái xe như ý bạn muốn có giá thị trường hiện nay là từ $12,000 (thường) đến $16,400 (thực tốt). Do đâu mà bạn định giá được như vậy? Bằng Kelly Blue Book, một nguồn tài liệu rất giá trị, được mọi giới trong thị trường tin cậy tìm đến để khảo sát về giá cả xe cộ. Hiện nay với Internet bạn có thể lên mạng của Kelly Blue Book để định giá một cách thuận lợi dễ dàng và miễn phí. Lấy cái giá ra đối chiếu, bạn sẽ biết là cái xe mình đang nhắm tới là rẻ hay đắt trong những điều kiện máy móc tương đương.
Ðằng khác, nếu bạn chỉ dự trù tiêu thụ một món tiền nhất định, $5,000 chẳng hạn, vào mục đích mua xe thì bạn hạ dần tiêu chuẩn xuống, cho đến khi bạn gặp một “đối tượng” vừa túi tiền.
2. Tìm xe và đánh giá xe:
Bạn phải cố tìm được càng nhiều xe càng tốt. Bởi vì, có nhiều xe thì mình mới chọn lựa được, chứ gặp cái xe đầu đã “kết” ngay thì còn nói gì chọn lựa nữa. Nhưng xe ở đâu ra mà chọn? Thời giờ tìm đâu ra để đi coi? Cũng qua Internet, bạn có thể kiếm được rất nhiều xe ở tư gia và ở các đại lý bán xe trong địa phương của bạn.
Bạn gom lại, so sánh, để loại bớt những xe không vừa ý. Sau đây là một số tiêu chuẩn bạn có thể sử dụng dựa vào những tin tức được công bố trên mạng:
– Về địa điểm, nghĩa là chiếc xe cách nhà bạn bao xa?
– Về giá tiền.
– Về phẩm chất của xe.
Sau đó, lọc lựa một lần nữa bằng cách nghiên cứu lý lịch xe: Bỏ ra $1 để tra cứu lý lịch một xe, hoặc khoảng $50, bạn được quyền tra cứu lý lịch của tất cả những chiếc xe đăng bộ trong nội địa Hoa Kỳ, để biết nó xuất xưởng ngày nào, trải qua mấy đời chủ, mỗi đời chủ chạy bao nhiêu dặm đường, đụng xe mấy lần, mỗi lần sửa chữa bao nhiêu, có “làm dâu” xứ tuyết – tức là chạy trên những con đường rải muối để làm tan băng tuyết – bao giờ không, có bị ngập nước không.
Bạn có thể thắc mắc là làm sao tìm được những cái lý lịch chi tiết như vậy? Lên mạng, và dùng Google để tra cứu bằng các chữ sau đây: Vehicle history, Vehicle Identity, hoặc Car Search. Hoặc vào ngay địa chỉ của công ty sau đây: www.carfax.com, hoặc www.vehiclehistory.com bạn sẽ có được tất cả những gì bạn thắc mắc về lý lịch của những cái xe bạn đang quan tâm tìm hiểu. Bạn sẽ khám phá ra nhiều điều quan trọng để từ đó chọn xe, và gạt bỏ những xe không đạt đủ tiêu chuẩn.
Xong chuyện đó rồi, thêm một lần nữa bạn lại gạn lọc bằng cách gọi cho chủ xe để hỏi về tình trạng xe, dựa vào những tiêu chuẩn sau đây:
– Xe có được bảo trì đều đặn không? Có giữ biên nhận của những lần bảo trì không?
– Xe thường được dùng vào việc gì? Ði làm? Chở đồ xây dựng? Ði trong thành phố? Hay đi trên xa lộ?
– Lý do bán?
– Có thể thương lượng được không?
Sau những lần gạn lọc như trên, chắc bạn chỉ còn lại khoảng 5 xe lọc lựa từ 50, hoặc 60 cái xe trong tầm mức, với những đặc tính tối ưu, chẳng hạn:
– Ðịa điểm: Gần nhà, chỉ cách khoảng 15 miles, 20 miles…
– Xuất xứ: Chưa bao giờ làm dâu xứ tuyết, xứ lụt, chưa bao giờ bị bị tai nạn…
– Sử dụng và bảo trì: Chỉ dùng để đi làm hằng ngày, lái xe trên xa lộ, bảo trì đều đặn, vẫn giữ receipt của những lần bảo trì, hoặc sửa chữa…
– Xe được rao bán để chủ nhân lấy tiền mua xe mới, hoặc rộng chỗ cho xe mới trong garage…
3. Thử xe và thương lượng:
Với một danh sách 5 xe, thì việc đến tại chỗ thử xe chắc không phải còn khó khăn lắm:
– Thử xe: Nghe tiếng máy, thử tay lái, thử bộ số, thử thắng, kiểm tra dầu nhớt có đủ không? Dầu nhớt đã cũ hay mới thay.
– Xem ngoại diện xe, có chỗ nào han rỉ, móp méo không?
– Lốp xe còn tốt không?
– Xem các biên nhận về bảo trì.
4. Lấy ý kiến chuyên môn và quyết định:
Chọn lọc chừng 2 xe mà mình ưng ý nhất, rồi thuê thợ chuyên nghiệp đến để kiểm tra rồi báo cáo lại cho mình. Có nhiều người thích dùng thợ máy quen biết, có người thích dùng thợ chuyên môn, tuy mình không quen biết nhưng rất nhà nghề và lão luyện trong việc làm, mà giá cả chỉ có chừng $60 cho việc kiểm tra một xe với báo cáo chi tiết. Bạn lại hỏi, tìm đâu ra những người như vậy? Một lần nữa, bạn có thể lên mạng để tìm ra những người chuyên môn đi thanh sát xe. Trên mạng Google, bạn tìm chữ “Car Inspector”, rồi sẽ có nhiều đầu mối.
Kết luận
Khi nhận được báo cáo của người thanh tra, bạn sẽ có căn bản để dễ dàng chọn lựa một trong hai xe, và tin chắc rằng sự chọn lựa này chính là “the best of the best”. Chuyện thương lượng theo sau đó để kết thúc một cái good deal, ai chẳng làm được. Ðằng nào cũng đã là một good deal, thì chuyện có giảm bớt được vài ba trăm hay không, chắc không phải là chuyện lớn.
Và sau cùng, có thể đó là chiếc xe trong một dealer hay ở nhà một tư nhân. Ở đâu chăng nữa, bạn cũng không quan tâm, bởi vì bạn đã biết chắc đó là cái xe tốt, chứ không phải là dealership tốt hoặc người salesman tốt.
Phạm Ðình
Xe lột dên, xe kêu lóc cóc, xe rỉ nhớt…? Xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập III đã phát hành. Cùng với Tập I, Tập II, mỗi tập $6.00+$2.00 cước phí. Money Back Guarantee 3 tháng. Gửi cheque hoặc tiền mặt cho Phạm Ðình, PO Box: 9255, Fountain Valley, California 92728 – 9255. Tel: 714-837-1935. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh 714-531-4284; hoặc Tự Lực 714-531-5290.
