Luật pháp giúp nạn nhân của nạn bạo hành gia đình
Luật Sư Carolyn Kim/Asian Pacific American Legal Center
Thiên An/Người Việt (chuyển ngữ)
Cha của Lori Lee (*), 17 tuổi, và đứa em gái, 7 tuổi, dùng lời nói và tâm lý để hành hạ mẹ và hai em trong nhiều năm trước khi cả hai em cùng mẹ chạy đến nương nhờ trung tâm chống bạo hành gia đình tại địa phương.
Không thu nhập cũng như không người thân giúp đỡ, họ không biết bắt đầu cuộc sống mới ra sao. Lori và mẹ là dân nhập cư bất hợp pháp, họ đến Hoa Kỳ khi Lori mới 4 tuổi.
Công việc của tôi, một luật sư của Asian Pacific American Legal Center (APALC), là chuyên giúp đỡ các nạn nhân vừa thoát khỏi nạn bạo hành gia đình, bằng cách giúp họ xin các quyền lợi dành cho dân nhập cư Hoa Kỳ, cũng như giúp họ xin án lệnh cách ly (restraining order) và ly dị tại tòa dân sự. Lori và mẹ là một trong nhiều thân chủ của tôi. Họ được trung tâm chống bạo hành gia đình giới thiệu đến APALC để được giúp về luật pháp.
Bắt đầu làm việc với trường hợp của Lori, tôi nhận ra đây không phải là câu chuyện bị đánh đập, hay gãy xương, của những người bị bạo hành khác gọi tới số điện thoại cấp cứu 911. Các chứng cứ của cô không đủ nghiêm trọng cần thiết cho Sở Di Trú và Nhập Tịch Hoa Kỳ (USCIS).
Bạo hành và khủng hoảng rõ ràng là có thật. Ngay từ những ký ức đầu tiên khi còn bé, Lori vẫn nhớ việc cha mình nổi giận rồi đập vỡ kiếng cửa sổ, quăng ném bàn ghế, chửi thề, gọi cô là “chậm tiến” và sử dụng các ngôn từ khác. Ông dùng hết tiền của gia đình để mua bia và luôn say xỉn, ngay cả khi lái xe đưa cô đi học. Nếu cô hoặc em cô than phiền, ông nói sẽ tự tử trước mặt họ.
Khi được hỏi điều gì mà người cha làm khiến cô sợ nhất, Lori tả lại những lần người ta đến kiếm cha cô vì ông lừa đảo họ trong các vụ làm ăn. Ông lừa hàng xóm và bất kỳ ai ông có thể dụ dỗ, để kiếm vài trăm, đôi khi hàng ngàn, đô la. Sau đó, ông bỏ trốn trong nhiều tuần lễ để cho ba mẹ con phải đối mặt với những người đòi nợ hung dữ trút tức giận xuống họ. Liên tục trong nhiều năm, những người hoàn toàn lạ mặt với ba mẹ con, tới trước cửa nhà, giận dữ đòi giết họ để gây áp lực buộc cha cô trả nợ. Mọi cố gắng vô vọng của mẹ cô xin cảnh sát bảo vệ không giúp được gì. Mẹ cô nhận ra rằng cách duy nhất để giữ an toàn cho hai đứa con gái là phải từ bỏ người chồng của mình.
Tháng Sáu, 2012, Lori và mẹ cô nhận được giấy U-Visa dành cho người không phải dân nhập cư hợp pháp (U non-immigrant status). Bây giờ, họ có thể bắt đầu lại cuộc sống trong sự yên ấm. Giờ đây, Lori có thể đi làm và đi học đại học. Cô muốn sau này làm nhân viên cho sở xã hội để giúp các trẻ em bị bạo hành.
Tôi may mắn được là một trong các luật sư của APALC có cơ hội được làm việc mỗi ngày với những nạn nhân của nạn bạo hành gia đình, như Lori và mẹ cô. Chúng tôi được chia sẻ những câu chuyện thương tâm của họ, đồng thời, chúng tôi cũng học hỏi từ họ sức mạnh và lòng can đảm để vượt qua các khó khăn thử thách.
Nhân dịp Tháng Mười, tháng nâng cao nhận thức về nạn bạo hành gia đình, chúng ta hãy cùng chia sẻ câu chuyện của những nạn nhân từng bị bạo hành gia đình, những người đã học được giá trị của nội lực, và hy vọng rằng những nạn nhân đang bị bạo hành sẽ dũng cảm bước tới.
(*) Tên được thay đổi để bảo vệ danh tính của nhân vật. Câu chuyện này không nhằm mục đích tư vấn luật pháp và không nên dùng thay thế cho sự hướng dẫn của luật sư và văn phòng chuyên về luật di trú.
Ðể tìm hiểu thêm và chương trình giúp nạn nhân bị bạo hành gia đình của APALC, xin gọi số điện thoại “hot line” tiếng Việt (800) 267-7395.
Nếu quý vị sống ở Orange County và cần nộp đơn ly dị, APALC có các buổi hướng dẫn miễn phí bằng tiếng Việt giúp cho quý vị trước khi ra tòa và hoàn tất thủ tục ly dị. Ðể ghi danh hoặc tìm hiểu thêm về các buổi hướng dẫn này, xin gọi (800) 267-7395.
Trung Tâm Pháp Lý Người Mỹ Gốc Châu Á Thái Bình Dương (APALC) là một tổ chức bất vụ lợi ủng hộ quyền công dân, cung cấp trợ giúp và giáo dục pháp lý, cũng như tạo thành một liên minh trong cộng đồng để gây ảnh hưởng tốt cho người Mỹ gốc Châu Á Thái Bình Dương, đồng thời góp phần tạo ra một xã hội hài hòa. APALC phối hợp làm việc với “Asian American Justice Center” tại Washington, DC, “Asian American Institute” tại Chicago và “Asian Law Caucus” tại San Francisco.
