Phạm Ðình
Bài lần trước có nêu lên những điểm thuận lợi và bất lợi của xe mô tô, so với xe hơi. Ðã biết như vậy rồi mà bạn vẫn quyết định chọn một chiếc xe mô tô thì sau đây là những điều nên suy nghĩ trước khi mua xe:
Xe mô tô Harley Davidson. (Hình: Rick Diamond/Getty Images)
Kinh nghiệm sử dụng xe mô tô ra sao?
Bạn có thể nói, “Chưa mua xe thì lấy đâu ra kinh nghiệm?” Hoặc, “Thì cũng giống như điều khiển xe gắn máy ở Việt Nam chứ gì? Hồi đó tôi chạy Honda Suzuki, Kawasaki, Bridgestone, hà rầm, mòn ‘những nẻo đường Việt Nam, ôi những nẻo đường về đâu’ rồi, có lạ gì mà bảo rằng không có kinh nghiệm?”
Nghĩ thế nào là tùy bạn, nổ lớn nổ nhỏ thế nào cũng được, nhưng ở Mỹ, Bộ Giao Thông đòi hỏi bạn phải thể hiện kinh nghiệm qua giấy tờ xác minh. Chẳng hạn tiểu bang California đòi người muốn lái mô tô, ngoài việc đã có một bằng lái xe hơi hợp lệ (driver license) còn phải đi học một lớp huấn luyện do Cảnh Sát Tuần Tra Xa Lộ (California Highway Patrol) tổ chức, và xuất trình chứng chỉ tốt nghiệp cho cơ quan DMV xem xét trước khi được chấp thuận cho điều khiển xe mô tô trên đường phố tiểu bang. Mà điều kiện đó cũng chỉ dành cho những người trên 16 tuổi và dưới 21 tuổi thôi. Còn nếu đã trên 21 tuổi, bạn lại phải đi thi tay lái (driving test) nữa. Có lẽ họ cho rằng trên 21 tuổi đã là hơi… già đối với việc lái xe mô tô rồi chăng?
Ðó mới chỉ là một điểm chính; Ngoài ra, để được chấp thuận lái xe mô tô, bạn còn phải hoàn tất nhiều thủ tục khác nơi văn phòng DMV.
Tất cả những đòi hỏi đó chỉ để bảo đảm một điều: An Toàn! Vì lái xe mô tô đòi hỏi những kỹ năng, hiểu biết, và kinh nghiệm riêng!
Các chuyên gia về an toàn khuyên rằng, ngay cả khi đã có bằng lái mô tô mà bỏ lâu không lái một thời gian, bạn cũng nên đi học để luyện lại tay lái. Bạn có thể hỏi chi tiết về việc học lái mô tô tại Hội Motorcycle Safety Foundation, điện thoại 800-446-9227; địa chỉ mạng www.msf-usa.org, có văn phòng tại Irvine, California.
Phong cách lái mô tô của bạn thế nào?
Xin diễn nghĩa phong cách ở đây là “bạn muốn nổ cỡ nào?” Có người thích lái mô tô như một trò thể thao hào hứng, không hẳn phải giật giải quán quân trong các cuộc đua nhưng cũng không muốn mất mặt trong các cuộc gặp gỡ “yên hùng xa lộ” thì bạn nên mua một cái sport bike. Nếu không có tính ganh đua, nhưng chỉ thích mô tô để được hưởng cái thú du lịch trọn vẹn giữa bốn bề thiên nhiên thì nên chọn một touring bike. Nếu muốn có chút mạo hiểm trên đường di chuyển mỗi ngày, với một người ngồi ôm eo ếch ở đằng sau, bạn nên chọn một cái cruiser bike.
Phổ thông hơn cả, nếu dùng xe đi làm, đi học, bạn nên mua một cái xe trung bình, thường được gọi là Standard, hoặc Traditional.
Cũng nên xét tới chiều cao của bạn nữa: Khi xe dừng lại và đứng thẳng, bạn có thể buông 2 chân chạm đất được không? Nếu không, xe ấy là quá cao!
Nếu đây là chiếc mô tô đầu tiên, đừng ham chọn những loại xe “high performance,” nghĩa là có khả năng chạy nhanh vượt mặt đồng nghiệp.
Chỉ xin kể ra vài tính cách tiêu biểu như vậy thôi. Nhưng dù có trăm người trăm tính, mô tô cũng có cả trăm loại để bạn chọn lựa và thích ứng.
Túi tiền của bạn lớn cỡ nào?
Ước ao thì cứ việc thả giàn, nhưng còn phải nắn đến cái túi trước khi nói vào thực tế. Dĩ nhiên, thượng vàng hạ cám. Nhưng muốn có một cái mô tô chạy được, chắc bạn cũng phải bỏ ra vài ngàn (3 hoặc 4 ngàn). Nếu giầu hơn, bạn có thể bỏ ra gần $30,000 để rước về một xe đời mới hết ý! Mua một cái mô tô, cũng như mua xe hơi, bạn có thể đến đại lý bán mô tô ở địa phương và nếu không đủ tiền, cũng có thể làm đơn trả góp được.
Thị trường có những kiểu xe nào?
Nói về kiểu xe, loại xe, đời xe, thì cũng như xe hơi, mô tô có tới hằng trăm. Phổ thông hơn cả, đã có tăm tiếng trên thị trường là những hãng xe, được kể vào hàng Top 10 sau đây (không xếp theo thứ hạng):
-Harley Davidson: Hãng xe Mỹ, hiện diện từ năm 1903, có thể nói là “gạo cội” nhất thế giới.
-Honda: Xe Nhật, có mặt từ năm 1948, không phải là lâu đời nhất, nhưng đã trở thành hãng xe mô tô lớn nhất thế giới.
-Suzuki: Xe Nhật.
-Kawasaki: Xe Nhật.
-Yamaha: Xe Nhật.
-BMW: Xe Ðức.
-Aprilia: Xe Ý.
-Benelli: Xe Ý.
-Ducati: Xe Ý.
-KTM: Xe Áo.
Ngoài ra, còn cả vài chục loại xe khác không kể hết được như Acabion, Audi, Sachs, Triumph, Victoria. Ðương nhiên không thể vắng mặt xe “Made in China.” Nếu bạn muốn có một danh sách đầy đủ, xin lên mạng Google và gõ chữ: Motorcycle brands. Cụ thể hơn, xin vào mạng sau đây sẽ có đủ chi tiết: http://www.mbike.com/brands/
Sau đây xin dành thêm chút thời gian nói về hạng Top 5 là: Harley-Davidson, Yamaha, Kawasaki, Honda và BMW.
Harley-Davidson Motorcycles
Ðối với đa số mọi người, và ngay cả đối với người viết khi mới chỉ có đủ tiền mua xe đạp ở Việt Nam, cái tên “Hắc Lây” đã nổ lùng bùng trong lỗ tai mặc dầu chưa hiểu biết bao nhiêu về nó, ngoài hình ảnh những đoàn mô tô bề thế đi trước để dọn đường cho một nhân vật quan trọng nào đó. Sau này tìm hiểu được biết thêm: Hắc Lây, hoặc “Harley-Davidson” đúng là sao Bắc đẩu trong thế giới xe mô tô.
Ðặt tổng hành dinh tại Milwaukee, Wisconsin từ trên 100 năm trước, Harley-Davidson đã cho ra đời những chiếc mô tô nổi tiếng trên thế giới, được nhận biết qua tiếng máy nổ rất bề thế, đặc biệt không thể lầm với một hiệu xe nào khác. Những người chơi xe Harley rất hãnh diện với đẳng cấp của mình, họ tạo thành một hiệp hội toàn quốc, có chi nhánh tại nhiều địa phương, để cùng trao đổi kinh nghiệm hoặc cùng nổ để tự sướng với nhau. Bạn có thể tìm hiểu về loại xe mô tô này trên mạng chính thức tại địa chỉ www.harley-davidson.com. Có trong túi khoảng $10,000 trở lên là bạn có quyền nghĩ tới một cái xe Harley mới toanh, cáu chỉ được rồi.
Honda Motorcycles
Xe mô tô Honda xuất hiện lần đầu vào năm 1948, và vào thị trường Mỹ trong thập niên 1960. Từ tổng hành dinh ở Tokyo, Nhật Bản, xe mô tô Honda đã có mặt trên toàn thế giới, và đã mang về cho hãng danh hiệu “hãng xe mô tô lớn nhất thế giới,” địa chỉ mạng www.powersports.honda.com. Muốn có một cái mô tô Honda cáu cạnh, ngon lành, bạn phải rủng rỉnh ít nhất $23,000. Dân chạy Honda ở Mỹ cũng thành lập câu lạc bộ riêng, bạn có thể xin vào làm thành viên để trao đổi kinh nghiệm, và được giúp đỡ miễn phí nếu có trục trặc ở dọc đường.
Yamaha Motorcycles
Ðây là hãng xe mô tô lớn thứ nhì thế giới, sau Honda (Harley Davidson chiếm hạng 3), có mặt từ năm 1955, đặt tổng hành dinh tại Iwata, Nhật Bản, địa chỉ website: www.yamaha-motor.com. Xe Yamaha mới giá khoảng $8,000.
Kawasaki Motorcycles
Lâu đời nhất thế giới là hãng Kawasaki, có mặt từ năm 1896, tổng hành dinh tại Minato, Nhật bản, địa chỉ trang mạng www.kawasaki.com. Giới hâm mộ cho rằng xe Kwasaki phối hợp được cả sức mạnh lẫn thành tích, đẹp mắt, tốt, và rất đáng tin cậy. Muốn mua xe Kwasaki mới toanh, bạn cần có sẵn từ $10,000 tới $20,000. Kwasaki cũng thành lập câu lạc bộ người sử dụng trên toàn nước Mỹ.
BMW Motorcycles
BMW thành lập năm 1916, nhưng trình làng chiếc mô tô đầu tiên năm 1923. Từ Ðức, BMW đã tỏa ra trên toàn thế giới và trở thành một trong những nhãn hiệu mô tô có tiếng nhất ngày nay. Hãng xe rất hãnh diện về độ bền của sản phẩm mình đã tung ra thị trường. Quả thực, có tới 50% những chiếc mô tô BMW đã cho ra đời hiện vẫn còn đang lăn bánh trên các nẻo đường thế giới. Mặc dầu vậy, BMW không đắt lắm, có chừng $8,000 là bạn đã nghĩ tới chiếc mô tô BMW mới rồi. Cần thêm chi tiết, có thể lên mạng tại www.bmw.com.
***
Kể lể ra đôi dòng để bạn tham khảo vậy thôi. Nhưng chắc hẳn ai cũng đang chờ đợi một câu để “gút” lại: Mua xe mô tô của hãng nào? Quan niệm chung của dân chạy mô tô là như sau: Chơi hùng thì chạy Harley Davidson, chơi đẹp thì dùng Honda hoặc các kiểu xe Nhật, hoặc ít nhất cũng phải hàng Top 10.
Phạm Ðình
Xe lột dên, xe kêu lóc cóc, xe rỉ nhớt…? Xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập III đã phát hành. Cùng với Tập I, Tập II, mỗi tập $6.00+$2.00 cước phí. Money Back Guarantee 3 tháng. Gửi cheque hoặc tiền mặt cho Phạm Ðình, PO Box: 9255, Fountain Valley, California 92728-9255. Tel: 714-837-1935. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh 714-531-4284; hoặc Tự Lực 714-531-5290.
