Ðược 7 điểm, thứ hai trong bảng xếp hạng
TỔNG HỢP – Vòng thi đấu cuối cùng của vòng loại World Cup 2014 khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Carribean tái tranh trở lại với đội tuyển Hoa Kỳ làm khách trên sân Jamaica vào tối Thứ Sáu 7 Tháng Sáu, 2013 vừa qua.
Clint Dempsey, số 8, tuyển Hoa Kỳ đứng nhì trong khi thủ môn Donovan Ricketts, số 1, và Adrian Mariappa, số 19, của Jamaica tìm cách phá bóng ngay trước khung thành Jamaica trong trận đấu vòng loại World Cup khu vực CONCACAF diễn ra trên sân National Stadim, Kingston, Jamaica ngày 7 Tháng Sáu, 2013. (Hình: Streeter Lecka/Getty Images)
Mặc dù mang tiếng nằm trong các đội tuyển mạnh nhất khu vực nhưng cả Hoa Kỳ và Mexico đều phải vất vả khi thi đấu trên sân đối phương. Ðiều này đã chứng tỏ khi Mexico với các ngôi sao sáng thi đấu các đội bóng lừng danh trên thế giới như Javier Hernandez, Santos… nhưng chỉ hơn khít khao Jamaica 1-0 và bị Panama cầm chân 0-0 trong hai trận đấu mới đây nhất.
Và đội tuyển Hoa Kỳ, trước đây ở vòng thi đấu thứ ba của khu vực này, đã bị Jamaica bất ngờ đá bại với tỷ số 2-1 và chỉ thắng lại 1-0 trên sân nhà.
Lần này, sau chiến thắng hoành tráng trước tuyển Ðức 4-3, mọi người đều cho rằng Hoa Kỳ sẽ hơn Jamaica không khó khăn. Nhưng sự thật lại chứng minh là lần này, Hoa Kỳ thắng đối thủ chủ nhà Jamaica tỷ số khít khao 2-1 trong một trận đấu đầy kịch tính và nghẹt thở.
Nếu không nhờ bàn thắng “giờ thứ 24” của hậu vệ phải Brad Evans ở phút 90+2, giúp Hoa Kỳ có được chiến thắng chung cuộc 2-1, có lẽ đội tuyển xứ cờ hoa phải ôm hận ra về với một điểm, xếp hạng tư và ảnh hưởng không ít đến tinh thần thi đấu của hai trận cầu sắp tới gặp Panama ngày 11 Tháng Sáu trên sân CenturyLink Field, Seattle, Washington và ngày 18 đối đầu Honduras tại Sandy, Utah.
Kể từ khi nắm quyền dẫn dắt tuyển Hoa Kỳ, huấn luyện viên Klinsmann thường thay đổi, xáo trộn đội hình qua mỗi trận đấu nhưng ở trận gặp Jamaica tối Thứ Sáu vừa qua, lần đầu tiên Klinsmann giữ nguyên thành phần thắng tuyển Ðức 4-3 vào ngày 2 Tháng Sáu mới đây.
Sau khi ghi bàn thắng đầu tiên trước tuyển Ðức, sau thời gian gần hai năm “tịt ngòi” với tuyển Hoa Kỳ, tiền đạo trẻ Jozy Altidore tiếp tục “nổ súng” với cú đánh đầu vào lưới Jamaica từ đường banh giao bổng vào giữa từ cánh phải của Graham Suzi ở phút 30 đưa Hoa Kỳ dẫn trước 1-0.
Tỷ số này được giữ nguyên cho đến gần hết trận đấu, dù hai bên đều có cơ hội tốt để thu ngắn cách biệt hoặc nâng cao thêm tỷ số.
Nhưng khi chỉ còn một phút kết thúc 90 phút thi đấu, Jamaica hưởng quả phạt trực tiếp ngoài vùng cấm địa ở cánh trái. Banh được giao bổng vào ngay trước khung thành, và cầu thủ áo vàng chủ nhà Jermaine Beckford nhảy lên đánh đầu đưa banh qua khỏi tay thủ môn Tim Howard vào lưới gỡ hòa 1-1.
Vào thời điểm này, mọi con tim Hoa Kỳ gần như “au thắt” lại tưởng chừng như Hoa Kỳ chỉ có một điểm trong tay khi ra về nhưng rồi ở phút thứ hai trong bốn phút đấu bù thêm hiệp hai, Michael Bradley có banh ở cánh trái gần lằn vôi cuối sân Jamaica, trước hậu vệ Alvas Powell truy cản, Bradley chuyền banh ngay cho Brad Evans.
Michael Bradley, số 4, và Graham Zusi, số 19, cùng Brad Evans, số 6 (đang nằm trên sân), tuyển Hoa Kỳ vui mừng sau khi Evans ghi bàn quyết định chiến thắng chung cuộc 2-1 của Hoa Kỳ trước Jamaica trong trận đấu giữa hai đội diễn ra trên sân National Stadium, Kingston, Jamaica ngày 7 Tháng Sáu, 2013. (Hình: Streeter Lecka/Getty Images)
Với ba cầu thủ Jamaica chỉ cách 5 yards trước mặt và cách khung thành 10 yards, Brad Evans tung ngay cú dứt điểm banh đi sát xà ngang vào lưới gần góc thượng phải ấn định chiến thắng chung cuộc 2-1.
Brad Evans, hiện thi đấu cho đội câu lạc bộ Seattle Sounders của MLS, được Klinsmann đưa vào hai trận mới đây nhờ Steve Cherundolo và Timmy Chandler bị chấn thương phải ngồi ngoài, đã chứng tỏ tài năng của mình.
Sau trận đấu, Evans cho biết: “Ðây là thời điểm kinh khủng. Tôi nghĩ chúng tôi có thể thi đấu tốt hơn ở thời điểm nào đó và trong lúc mọi người sẽ nói là chúng tôi bị rơi xuống nhưng chúng tôi vẫn cố gắng hết sức và hoàn thành sứ mạng. Với ba điểm, trên sân khách, nơi mà chúng tôi trước đây chưa từng thắng, thật hết sức đặc biệt.”
Với ba trận đấu vòng loại World Cup trong vòng 12 ngày, hiện thời Hoa Kỳ (thắng hai, hòa một, thua một) được 7 điểm với sáu trận còn lại, xếp thứ hai chỉ kém Costa Rica (7 điểm) ở hiệu số bàn thắng bại và hơn Mexico (7 điểm) ở số bàn thắng.
Trong khi đó huấn luyện viên Jamaica, Theodore Whitmore thố lộ: “Thật thất vọng khi chúng tôi để thua giờ phút cuối cùng.”
Còn Klinsmann thì xác nhận: “Ðây là nơi rất, rất khó thắng. Trận đấu này là cuộc chiến thật sự.”
Trong trận đấu với Panama, đội tuyển Hoa Kỳ sẽ vắng mặt Graham Suzi vì bị hai thẻ vàng.
Cũng trong cùng ngày, Costa Rica đá bại Honduras 1-0 trên sân nhà. Bàn thắng duy nhất do cầu thủ Roy Miller hiện thi đấu cho đội New York Red Bulls đá vào trong khi Mexico bị đội chủ nhà Panama (6 điểm) cầm chân 0-0, đứng thứ tư trong bảng xếp hạng.
Ðội áp chót trong sáu đội tranh vòng cuối cùng khu vực vòng loại CONCACAF là Honduras chỉ bốn điểm còn Jamaica cầm đèn lái hai thua, hai hòa, 2 điểm. (T.T.C.)
